06 シーサーペントのシーサーちゃん
「ひゃっは～！ お台場ぁ～！ フジテレビぃ～！ ユニコーンガンダムぅ～！ 実物大ぃ～！」
びゅおうびゅおう、という強風に煽られ、毛先に向かって黒から青に変化するファンタジックな髪が、バカ女の顔を嬲っている。
まるで燃え上がる青い炎のように、自由に舞ったり、バカ女のベッタリと塗られた紅に張り付いたりしている。
バカ女は、そんな青い毛をモゴモゴと噛みながら叫んでいた。
きたない。
一方でわたくしは、バカ女とは対称的に、優雅に、入口の『じどうはんばいき』でバカ女が買った『かんこーひー』を片手に、格子越しの様子を眺める。
緑で覆われた人工的な小島がポツリポツリと浮かび、クルーズ船はゆったりと進み、波間に白い軌跡を残していく。
キューレボルン伯父様はもはや、すっかり姿を隠すつもりはないようで、格子の向こう側、宙に浮き、白い衣装をヒダにしてひらひらと波打たせていた。
「して、我らをここに導いてどうする気だ。辺留田殿」
フルトブラントは厳めしくバカ女と、またキューレボルン伯父様を睨みつけた。
ちなみにフルトブラントは『かんこーひー』を断った。
「辺留田殿の思惑を知るまでは、信用できん」と言って、今もわたくしの手からかすめ取って捨てようとしている。フルトブラントとわたくしは『かんこーひー』を互いに引っ張りあっている状態である。
腕がブルブルと震えるが、この戦い、負けるわけにはいかない。
静かな戦いを繰り広げるわたくし達に一瞥をくれると、バカ女はふっと小バカにしたように笑って「うんうん。もうこれでバッチシだねぇ～」と言った。
それからキューレボルン伯父様へと振り返る。
「こっから先は、アタシに出来ることはないよぉ～？ だってアタシ、ただの人間だしぃ～。あとはキューレボルン様プリーズ！」
「いやはや。ベルタルダちゃんは今も昔も変わらず、マイペースじゃのう……」
「えええええええぇ～。それ、キューレボルン様だけには言われたくないやーつ！ キューレボルン様が邪魔しなかったら、そもそもフルちんとウンディーネちゃん、ふっつ～に結ばれてたと思うんだよねぇ～」
「何を言うか！ おぬしが横恋慕なんぞするから！」
「ああっ！ 言ったなぁ～？ そもそもアタシ、キューレボルン様にチェンジリングされたせいな気がするんだけどぉ～。ねぇねぇ～、諸悪の根源ってキューレボルン様だよねぇ～？ そうだよねぇ～？」
何やら言い争いは始まった様子だったが、なんのことやら検討もつかない。
わたくしとフルトブラントが結ばれた？ どういうことだ？
「あー。ウンディーネちゃんもフルちんも、やり直し前の記憶、ないからねぇ～。仕方ないねぇ～」
まだ何も口にしていないのに、バカ女はまるで、わたくしの心を読んだかのように答える。
この女は魔女だろうか。
「いや、だからウンディーネ。おまえはずっと、その心の声とやらを口に出し続けているからな」
呆れたように口をはさむと、フルトブラントは「だが」と続けた。
「私もなんの話なのか問いたい。ウンディーネと出会ったのは今日が初めてのはずだ。なぜなら私はゲルプ王国より出たのは、これが初めてなのだから。仮にもし、これまでに一目でも見かけていたのなら――いや、それはいい。
「そしてまた、ゲルプ王国にあった頃の私は、それなりに負うもののあった身。そうそうたやすく女人と触れ合うことなどしない」
不信感露わにバカ女を睨みつけると、フルトブラントはわたくしに目線だけくれた。
ついでに『かんこーひー』はわたくしが奪い取った。ぐびりと飲んだ。
「――毒は入っていないようだな。だが、辺留田殿に加え、あの不審な者まで増えた。彼等を信用するなど――」
「わたくしは水の精。毒など混入されれば、即座にわかる。ちなみにあの不審者ーズの一人はわたくしの伯父様」
するとフルトブラントの顔がパッと明るくなった。
「そうか！ ではあの者はそれなりに信用できるということだな！」
「いんや。血縁だからこそ、ようくよーうく、わかっている。キューレボルン伯父様ほど、信用のならない水の精は他にいない！」
途端にフルトブラントの顔は暗く、陰りを帯びた。そして目をつむる。静かに深く頷く。なにかを確かめるように。
「……いや、それもそうだな。ウンディーネの血縁の者とあれば、それもいたしかたあるまい」
なんと無礼な。わたくしほどまっとうで清く正しい水の精はいないと、いつもお父様は、お父様は、おとうさまは――。
「ご尊父もウンディーネの珍妙さを認めていたということだな」
ぐぅっとうめき声を漏らすと、フルトブラントは「どうにもおまえのご尊父はまっとうな人物らしい。いや、人ではないのか……？」とぼやいた。
この一帯は東京湾だと、姿を隠した水の精が、わたくしの耳元でしきりに囁いている。
しかしわたくし達の立つ場所から手すりを隔てたすぐそばで、『くるま』が幾台も猛スピードで走り抜け、定期的に先ほどの『ゆりかもめ』も走っていく。
うるさくてかなわないし、もうもうと立ち上る、カラカラと乾いた煙のような臭いも酷い。
だから気がつかなかった。
ざわざわとした異質な波の音。東京湾とは異なる潮の様子、香り。
いや、違う。気がつかなかったのは、それだけが理由じゃなくて――。
「はいさ～い！ シーサーちゃんさ～！」
ざばぁああああああっ！
東京湾から姿を現したのは、巨大な海蛇だった。
いただきには銀色に輝く巨大な一角。硬そうな銀色のたてがみ。長い長い銀色の口髭がゆらゆらウネウネと宙を泳いでいる。
「はじみてぃや～さい！ シーサーちゃんやいび～ん！ み～しっちょ～てぃくぃみそ～り！」
ぷかぷかと海に浮かぶ巨大シーサーペントに、フルトブラントは魂が抜け出るんじゃないかと思うほど大きく、深くため息をついた。
「あれもウンディーネ、おまえの眷属か……？」
次から次へとおまえの身内は何がしたいんだ、わけがわからん、説明してくれ、と付け加えて。
いや。わたくしもわからんのだが。
