答えなきガラス玉
翌朝私たちはマリアさんにだけ言伝を残し、旅立とうとした。
子どもたちも私たちに対して各々に思うところがあるだろう。
マリアさんは立ち会うように呼ぼうとしていたが、
私たちはそれをあえて止めた。
『元気でね』
「マリアさんもお元気で」
私とシルが踵を返し、去ろうとした時だった。
目の前からあの時の小さな女の子が物陰か現れたのだ。
その子は私を見つけると駆け寄った。
私は目線を合わせるように屈む。
何か言いたげな視線。
でも言い出しにくかったみたいだった。
私は「どうしたの？」と優しく尋ねた。
すると、少女は無言で私にあるものを差し出した。
私は一瞬、それを受け取っていいのかわからず、手を止めた。
「ちいさなガラス玉？」
『あげる』
「綺麗だね。もしかして大事なもの？」
彼女は再び頷いた。
一部始終を見ていたシルが説明する。
『大事なものに願いを込めて、贈る。そんな風習が異界にはある』
「そっか」
私は再び少女に向き直ると、「ありがとう」とだけ告げた。
彼女が願ったものが何かは分からないけど、大事なものを私に託してくれた。
それだけで十分だった。
救えなかった。
祈りも届けることができなかった。
それでも──心の芯にあたたかい炎が点った気がした。
──────
困っている、苦しんでいる人のために力を使えるなら、救うために使いたい。
そう思っていたけれど、それは少し横暴で、私のわがままだったのかもしれない。
救いを与えるのは救う側の人間のエゴだ。
もしかしたら偽善にも近いのかもしれない。
この加護は万能ではない。
救われたいと願う意志がなければ通じない。
祈りは届かない。
ふと歩みを止める。
私に歩調を合わせていたシルも足を止めた。
『どうしたのかな？』
「考え事だよ────
この加護は何のために与えられたんだろうって」
『意味か。それは君が行動するのに必要なのか？』
「えっ」
『君はなにかに動かされる様な人間じゃない。
自らの心で動ける人だ』
「自分の心か」
今思えば、決して強くない心を持った私はその時その時、自らの心を行動で示してきた。
私に正しさなんてない。
ただ考えたこと感じたことをしてきただけだ。
シルは顔を俯けたままの私を待ってくれていた。
私は今度こそ顔を前に向けてシルに言う。
「正しさも意味も分からないけど────」
私はしまっていたガラス玉を取り出した。
それは朝日の光を受けて輝いた。
「どんなに苦しくても、進むよ。前へ」
私の言葉に、朝の寒さで白い息を漏らしシルは言った。
『あぁ、そうだな。
もし間違っても安心してくれ。俺がそばにいる』
「それは心強いや」
私は満面の笑みでシルに向けた。
