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偶然

「檸檬くんに会った……」

　席に戻ると、翠ちゃんに報告する。

「え、檸檬くんって桜の愛方の？　ドコドコ！？」

　2列左の後方を、向こうから見えないように指差し小声で話す。

「背高めの栗色の頭の、黒いめがねかけた……」

「あの派手な髪の子と一緒にいる子？　髪型カッコよいね、相方くんの友達」

　黒髪にシルバー系のバレイヤージュを入れた男の子と一緒に座っていた。

「中々、会社員になるとできない髪色だもんね」

　席に戻ろうとバッタリ出会した檸檬くんとは、友達ときてる、同僚と来てる、そんな言葉を2、3交してそれぞれの席に戻った。

　向こうに聞こえないようにオフ会のことを話した。会社から家近いんじゃないかとニマニマする翠ちゃん。

　店を出て解散すると、近くに誰か腰掛けている。

「あれ……檸檬くん？」

「ねこまんま。　少し話さない？」

　駐車場で私の車に乗り、少し話すことになった。

「今日はすごい偶然だったね。男の子二人で、入りにくくなかった？　このパンケーキメインのお店」

「それで連れてこられたんだよ。友達が一人じゃ入りにくいから一緒に来てくれって。蒼一が彼女と今度来るらしいんだけど、下見したいって言って」

　あいつはじめての彼女で……とぶつぶつ言っている。蒼一とは一緒に座っていた頭派手気味の男の子だろうか。

「そういえば檸檬くんって、本名は、なんて言うの？　良ければ聞いても？」

「あぁ……久門(くもん) 廉(れん)だよ。久しいに門番の門、まだれに兼ねる、で廉」

　ん？　それって……

「それで、“れもん”なの？」

「そそ。ねこまんまは？」

「私は花咲(はなさき) 桜(さくら) だよ。なんか今更名乗るなんて、変な感じだね」

「ん？なんでねこまんまになった？w」

　変な名前にしてるのがなんとなく恥ずかしいが…

「“猫”好きだしご飯にお味噌汁かけた"ねこまんま"も好きだから？」

　なんだそれ、と笑われながら。家近いのかとか、誰ときたのかとか、他愛もない話をした。

「じゃあ会社この近くなんだ？」

「うん、実は。だから眼鏡届けに来るとき、近いなーとは思ったよ。ただ、会社挟んであのコンビニとは家反対方向だから、あっちははじめて行ったけどね」

　送ってくよ、と車を出す。

「なんか雑談ばっかしちゃってごめん。そういえば話したいこととかあったの？」

　ちらりと見た、手で自分の口を覆った檸檬くんの横側は、少し頬が赤い気がした。

「ううん。ごめん無いよ。偶然会ったからちょっと話したかっただけ。今日ゲーム入る？」

「ううん。明日も仕事だし今日は寝ちゃうかも」

　程なくして檸檬くんのアパートにつく。

「送ってくれてありがと。ねこまんま……いや、桜も気をつけて」

「こっちこそ声かけてくれてありがと。話せて楽しかった〜〜」

◇◇◇

「パーク行きたい！　パーク！　暁、行こうよ〜〜」

　ギルチャでミミミさんが暴れている。

「仕事。」

「エーン！真白〜〜！」

「ごっめんミミミちゃん。今店稼ぎ時でさぁ」

「ねこまんまちゃ〜ん！」

「え？　いつですか？」

　あゆみさんと夢パーク行きが、唐突に決まった。