ジュリアの懺悔７
「魔女狩り」を炙り出すため、魔法少女協会は零級魔法少女という階級を新たに設け、いち早くこれを達成した者に「竜殺しの剣」を授けることを達し、魔法少女たちの成績を上位から順に提示しました。事実上の挑発でした。どうする？ 放っておいたら零級魔法少女に昇級してしまうぞ。一級魔法少女・八神あかりと二級魔法少女・荻ノ花真咲を放っておいたら。
あの事件が解決した今から振り返ると、当時のランキング上位者は下の通り分析できます。
ＲＥＣＯＤＥ
１．一級魔法少女 神谷ヒカル ３５２８９７ｐｔｓ
本名は八神あかり。高校２年生。相棒は聖妖精ヒィナ。活動地域は秋田県を中心に東北一帯。総合武術の達人で、修行のため変身せずに魔物と戦うことも多々あったという化け物。相棒の聖妖精ヒィナは王族であり、途轍もない魔力を有する規格外の存在でした。二人はそれぞれが単体で最強のスペックを誇りました。
２．二級魔法少女 荻ノ花真咲 ３４８７５１ｐｔｓ
本名は荻野柾。無職２４歳男性。相棒は風妖精リア。活動地域は福岡県を中心に関東から沖縄県まで風の力で飛び回り広範囲。平日の日中にも活動する上に相棒のリアが実父アルルカから受け継ぐ「勇者を導く風」という力で平行世界からの異邦人「天使」を感知する特殊なスキルを有するため、短期間で異常な戦闘経験を積み重ねました。リア自体の魔力は特筆するほど高くありませんが幼少期から戦闘指揮の英才教育を受けており、柾は風妖精の力をフル活用した独自の戦闘技術を磨き上げ、並ぶ者のない当時最強のコンビとして君臨しました。
――彼は、この「物語」の最後に登場する「ラストボス」にあたる存在でした。私が「語り手」の役割を分け合ってしまったから、彼は「もう一つの視点の語り手」として、この「物語」を完成させる宿命を背負ってしまいました。
３．一級魔法少女 真鶴メイ ３３４９０８ｐｔｓ
本名は牧野皐月。中学２年生。相棒は水妖精ティオトリオ。活動地域は福岡県を中心に九州北部。妖精ティオトリオの高い魔力を、イマジネーションに優れた皐月があらゆる形に応用して行使する万能のコンビであり、どんなに強い敵を相手にしようと知恵と勇気で乗り越える、この「物語」の「主人公」でした。
４．一級魔法少女 ユーリィ ３１００３５ｐｔｓ
本名は道明寺ジュリア。中学１年生。相棒は火妖精ネーネコニャ。活動地域は東京都。
５．二級魔法少女 有栖川たまき ２４７８４２ｐｔｓ
本名は玉置ありす。中学３年生。相棒は雪妖精キャロ。活動地域は愛知県。私たちは接点がないまま魔法少女を卒業したので、彼女について知っていることはほとんどありません。ただ、魔法少女を倒したら莫大な功績が得られるというシステム上のバグが既に公表されており、これを悪用している魔法少女を倒した者がその恩恵を得ることには大義名分があるというあの空気感で、いわゆる「プレイヤーキラー・キラー」になることを意識してはいたのでしょう。自らがランキング上位に位置すると公表されたことが、彼女にランキング２位の「プレイヤーキラー」を倒せばランキング１位に手が届くという想像をさせ、その行為に駆り立ててしまったのだと思います。
６．三級魔法少女 スバル ２１６５９３ｐｔｓ
本名は黒川瑠璃。中学２年生。相棒は風妖精アルルシア。活動地域は神奈川県及び関東一帯。アルルシアはリアの異母姉であり、「勇者を導く風」の力を強く受け継いでいます。そのため「フェイクツー」の存在を感知してしまい、瑠璃は彼女とこれを庇った四級魔法少女カミナ・ルイこと妻木麻衣子を攻撃してしまいました。瑠璃は自らの行為にショックを受け、当時はずっと家に引きこもっていました。魔法少女協会がこの事件の真相を伏せていたため、「魔女狩り」による混乱が更に助長されていたように思います。
７．二級魔法少女 茅ヶ崎まゆら ２０８１７７ｐｔｓ
本名は千秋早苗。中学３年生。相棒は光妖精ナナルリエ。活動地域は東京都。ナナルリエはリアの異母妹であり、「勇者を導く風」の力を少しだけ受け継いでいます。そのため早苗が知らず「天使」を祓っていたこともあり、あの事件の真相に近い位置にいました。瑠璃に攻撃された麻衣子が魔法少女に関する記憶を失くしたこと、妖精アリアロッタが消え去ったことを知り、致死量のダメージを受けた魔法少女が妖精の全魔力と引き換えに蘇生されるシステムの存在に気づきました。
８．三級魔法少女 八重桜チェリー １５３６８１ｐｔｓ
本名は八木桜。中学１年生。相棒は水妖精スプルーイン。活動地域は東京都。瑠璃が麻衣子と「フェイクツー」を攻撃した結果、二級魔法少女への昇級資格を得た現場を目撃しています。その結果、「魔女狩り」の存在が認知された際に、二級魔法少女・荻ノ花真咲もまた瑠璃と同じく魔法少女を倒したものと断じ、彼が「魔女狩り」であるという推測をＳＮＳ上で公言しました。そして、善良な魔法少女たちには彼に私刑を与える大義名分があると思い込み、彼を倒せば莫大な功績が得られるという欲に囚われてしまいます。カミナ・ルイを倒してしまったスバルがランキング上位に位置していたことが、桜の欲望を強く刺激したのです。
９．二級魔法少女 ロッソ １５１９７２ｐｔｓ
本名は青沼柚妃。中学３年生。相棒は金妖精ドゥラエーゲン。活動地域は広島県を中心に中国四国一帯。彼女もまたランキング公表により「プレイヤーキラー・キラー」の道を選んでしまった一人です。
１０．二級魔法少女 稲穂こむぎ １４９６４８ｐｔｓ
本名は酒井穂乃香。中学２年生。相棒は火妖精ノード。活動地域は北海道。彼女もまたランキング公表により「プレイヤーキラー・キラー」の道を選んでしまった一人です。
――正直なところ、ひとまず私が「三大魔法少女」という最大の標的から外れたらしいことに、ほっとしていました。ほっとした自分を嫌悪しました。荻野柾は、また私の身代わりになったです。
そして私は、自分がひとまずの標的にされていないことにしか意識が向いていなかったから、上位３名に次ぐ４位に私がいて、その直下までしか気にも留めていなかったのですが、ちゃんと真剣に向き合っていたら、もっと色々なことに気づくことができたな…と今は思います。
一方、荻野真咲がいた世界から新たな来訪者が現れ、二級魔法少女・荻ノ花真咲である荻野柾に接触していました。
真咲の相棒であった「ＡＨ」紫苑の魂を受け継ぐ紫苑弐式と、産まれたばかりの頃に真咲に捕獲された「天使」伊達安寿。彼女たちは真咲を追うと同時に、その同一人物である柾の品定めを目的としていたそうです。
紫苑弐式は早々に柾と行動を共にしました。本来の主人である真咲を戦いから遠ざけたかったのかもしれません。しかし柾は、紫苑弐式がもたらす強大な力に怯えます。彼はずっと…本当はずっと、人ならざる者の命を奪う行為に傷つき続けていました。
後に私が通う中学校に潜入する安寿は、私を「この世界のジョゼット・レヴィ」と呼びました。真咲と柾の関係とは異なります。「物語」において与えられた「役割」が同じなのだと言うのです。そして彼女の超常的な力で、私は「思い出した」のでした。柾が介入しなかった、山下美鈴と私が「魔女狩り」になる「未来」を。
安寿の力の影響を受け「魔女狩り」の姿で暴れる私を救ってくれたのは、やはり柾でした。
ジョゼット・レヴィと、彼女のコピーである「フェイクスリー」イゼベルと、そして私。
私たちの共鳴が、平行世界間に「道」を生み出したようでした。
だから、柾は知らず私を守るために行動するのです。私が望んだから。望んでしまったから。誰か私を助けてくださいって。
