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海外式の為、秋の入学です
学園の制服と言われて、思い浮かべるのはまずワンピース。清楚な感じで、それでいて可愛らしい物がいい。
あとはブラウスとスカート。純白からふんわりと広がる裾はさぞかし愛らしく見せるだろう。
そんなフィアンナの期待は、黒単体のローブとものの見事に裏切られた。
「ちくしょーめ！ やっぱこの国はムリ！ ムリ！ ディル様に会いたぁぁぁぁぁぁぁい！」
「落ち着きなさいな、フィアンナ」
王都にあるモンチェ辺境伯のタウンハウス。
その一室で、可愛げも何もない制服に身を包んだフィアンナは嘆き喚いている。それを、レナータはため息混じりで宥めた。
だが、同じ制服のはずなのに、レナータの着ている物は別である。
膝下まであるローブの裾は腰の位置にあり、そこからきっちりとしたマドンナブルーのズボンが足を覆う。
袖や襟には同じくブルー系統の刺繍で鮮やかに模様が描かれており、リボンタイ位しかお洒落ポイントがないフィアンナとは全然違う。
これも、ヘンドルスト国の悪い風習らしい。
魔法が使えない生徒は全員黒のローブ。
魔法使いは自分の魔法をイメージする色合いで、自由に制服をアレンジできるという。
する気のなかったレナータに強制したあたり、むしろアレンジして魔法使いの偉大さを見せつけろとの事だ。
「雷はイエロー、火はレッド、水はブルー、風はグリーン、土はブラウンとグレイ、聖魔法は特例として全色、と……レナータお姉様とクズ野郎が同じ色なのが解せない」
「あの人達は手を加えすぎて、制服の原型がありませんの。見ても違うとなりますわよ。特にあの女は……女性として、恥ずかしい物ですわね」
「さすが性女だわぁ」
娼婦真っ青な破廉恥制服なのだろう。ありありと想像が着く。その時、侍女がノックと共に時間を告げる。
嬉しくない記念日、学園の入学式である。
「行きたくないぁ〜い」
「ベアトリス・アズレイア侯爵令嬢を説得するのでしょう？」
「そうでした！」
どれだけ嫌がろうが、忘れてはいけない。
ベアトリスを説得して、この国のあり方に反旗を示してもらう。そうしなければ、ディルムと愛し合えないのだ。
考えただけでも恐ろしい。
登校する気は起きたが、基本的には嫌悪感が勝る。渋々ながら馬車に乗り、レナータと学園に向かった。
王城より少し離れた広い学園。タウンハウスから馬車で十数分程度だ。
学園内に寮はあるが、書類を見せてもらって驚いた。完全にぼったくり価格である。
遠方の貴族子息、子女は入らざるを得ないというのに、酷い話である。おまけに、魔法使いなら無料というお触れ付き。
ここでも魔法贔屓かつ五大家贔屓だ。やはり、この国は歪んでいる。
学園の見た目も、これまた酷い。
国の力を見せつけるような、豪華絢爛さ。必要のない金銀の装飾に、五大家を崇めるような彫刻や絵画。フィアンナには金の無駄遣いにしか思えない。
しかめっ面を隠さないままレナータの後ろを歩き、ついた場所はだだっ広い円形の建物だった。
「ここは？」
「全生徒が集まるホールですわ。基本的には、ここで五大家のお家自慢を聞かされますの」
「なるほど！ 懲罰ってことですね！？ 私、平民ですから、知らなかったです！」
「ふふっ。素直なフィアンナは可愛らしいけれども、周りにはお気をつけなさい？」
人差し指を口に立てるレナータがセクシーすぎる。見惚れつつも、指摘された事は反省した。
今は近くに人がいないが、いたら能無し王子や性女、クズ野郎と他二人に知られる可能性があった。危ない。つい、邸にいる雰囲気で話していた。
失言しないよう、両手で口を押さえる。
「大まかな席は決まっておりますの。今日は入学式ですから、新入生が前方になりますわ。その中でも、爵位が高い者から座るようになっておりますわよ。貴女は四大侯爵家、最前列ですわ」
「私、平民ですから」
「残念ながら通じませんの。メリットはアズレイア侯爵令嬢がすぐ近くに居られること。デメリットは……殿下達が声をかけることですわ。特にデンバー子爵令嬢。アズレイア侯爵令嬢を見下しに来ますわね、確実に」
「四大侯爵家なのに魔法使いじゃないからですか？」
「そこに美貌の嫉妬も混じえると思いますわ。フィアンナも、自分の身代わりだと下に見るでしょうから注意なさい」
「イエス、レナータお姉様！」
やる気に溢れた返事をする。
フィアンナにすれば、向こうからの攻撃はカウンターで言いたい放題できるチャンス。苛立つ気持ちを倍返しにするつもりである。
レナータは期待するとばかりに美しく微笑んだ後、ホールに入っていった。すくに後を追わず、時間を少し空ける。
魔法使いであるレナータと一緒にいれば、身内だろうと羨望の目が向けられてしまう。
そうなるとフィアンナに対して無意識に壁を作り、今後の行動に支障を来すからだ。
流石ディルム、賢い考え方である。思い返すだけでうっとりとしてしまう。
だが、横切る人の視線が向けられる事で我に返った。
王子の仮の婚約者、仮の王妃予定。目立つのは仕方ないが、不審がられてはいけない。
意を決してホールの中に入る。劇場のような造りで、舞台と観客席に分かれている。
時間ギリギリだからか、殆どの席が埋まっていて、近くの親しい人と話しているようだ。
舞台中央にマイクスタンド、その後ろには馬鹿丸出しの椅子が六個並んでいた。
これでもかと魔法を強調した装飾の椅子の中で、一つだけの粗末なボロ椅子が変に目立つ。
恐らく、というよりは間違いなく、フィアンナの席だろう。性女の代わり、本当に仕方なく座らせるという意思表示に違いない。そんなの、こちらこそお断りだ。
レナータに教わった通り、背筋を伸ばして毅然と歩く。
最前列を目指すフィアンナの耳に、他の生徒のヒソヒソ話が聞こえてくる。
「あの人が例の……」
「そうじゃない……？」
女生徒の不安そうな声。仮の王妃を心配しているのか、今後の自分達を心配しているのか。
「聖女様の代わりにならなさそうだな」
「ああ。オーラがねぇ」
男生徒の呆れ声。性女オーラなどいらない。
「アズレイアの令嬢とどうなるんでしょうねぇ？」
「仲違いではありませんの？ アズレイア令嬢、魔力がないから殿下のお眼鏡にかなわなかったと言うのに」
「同じ立場の令嬢が婚約者ですもの。ああ、お可哀想」
「四大侯爵家の名折れですわよねぇ？」
「でも、結局あの方も名前だけでしょう？ どちらも可哀想ですわねぇ？」
明らかに嘲笑う女生徒の声。上から目線で笑っているが、僻みに聞こえるのは気の所為ではないはずだ。
「ベアトリス様、大丈夫かな……」
「守りたくても守れないのが辛え」
悲観する男生徒の声。ベアトリス・アズレイア侯爵令嬢のファンのようだ。こういう性格の人が味方になって欲しい。
色々と考えながら最前列まで来ると、一人だけ座っている女生徒を見かけた。
視界に入れた途端、全ての思考が弾け飛んだ。
「ヒォエック！？」
言葉にならない声が口から出た。それさえも気にならず、ただただ視界に映る少女を目に焼き付ける。
