異界に浮かぶ町、ひまわり市 ー転移した山奥のまち、異世界対応中！ー

第54話「学校が異界対応：転校生が“透明”で出席が取れない」

　ひまわり市役所にとって、学校は“別世界”だ。

　いや、異界転移してからの「別世界」は文字通りの意味になってしまったけれど、それでも小学校の現場は役所の机上と違う緊張がある。子どもは待ってくれない。ルールより先に、今日の教室が回らないといけない。

　だから教育委員会から電話が来た瞬間、勇輝は嫌な汗をかいた。

「異世界経済部の主任、勇輝です」

『主任さん！　助けて！　今、学校が“透明”です！』

「学校が透明……？」

『転校生が透明！　出席が取れない！　先生が泣きそう！』

　電話口の声は教育総務の職員だった。普段は丁寧で落ち着いているのに、今日は完全に“現場に引きずられて”いる。

　隣の席で美月が、すでにスマホを握りしめている。

「主任、もう“透明転校生”ってワードが保護者グループで回ってます！」

「回すな！　止めろ！」

　そこへ加奈が紙袋を抱えて現れた。今は昼前のはずなのに来るということは、もう商店街も察している。

「学校トラブル？　今日は何、給食がドラゴンサイズとか？」

「出席が取れない。転校生が透明」

「……え、透明って、物理的に？」

「物理的に、らしい」

　背後から、のっそりと市長が現れた。不敵な笑み。だが今日の笑みは“困ってるのを面白がる”というより、わりと本気の顔だ。

「子どもが困るのは放置できない。行くぞ」

「市長、今日は即決ですね」

「教育は未来だからな」

　たまにこういうことを言うから、市長はずるい。

朝のホームルーム、先生の心が折れかける

　ひまわり市立・第二小学校。

　教室の前まで来ると、廊下が妙に静かだった。静か、というか、子どもたちが「声を出すのを我慢している」気配がする。好奇心を抑えるときの子どもの静けさは、だいたい爆発前の火薬庫だ。

　職員室に入ると、担任の先生が頭を抱えていた。

「すみません……市役所の方ですよね……？　私、出席が……出席が……」

「落ち着いてください。状況を聞きます」

　勇輝が言うと、先生は深呼吸して説明した。

「今日、転校生が来ました。名前は“ミオ”さん。書類もあります。保護者の同意書もあります。なのに——」

　先生が教室の方を指さす。

「見えないんです。席にいる“はず”なのに」

「はず、って」

「返事はします。声はします。でも、姿が見えません」

　勇輝は胃の奥を押さえた。

　見えない転校生。声だけある。つまり、怪談の導入だ。だがここは小学校。怪談で済むなら楽だ。

　美月が小声で囁く。

「主任、出席のとき、名前呼んで“はい”って言われたら普通はOKですよね？」

「普通はな。……でも」

　先生が泣きそうに続ける。

「“はい”って返事があっても、子どもたちが『どこ！？』って騒ぎます！　『今の誰の声！？』って！　私も怖いです！」

「先生が怖がっちゃダメ！」

　加奈が即座に突っ込んで、先生が苦笑いした。助かる。笑えるなら、まだ大丈夫。

　そこへ教室のドアが、すっと開いた。

　中から、子どもたちの声が漏れる。

「先生、ミオちゃん今いる！？」

「イス動いた！　絶対いる！」

「え、見えないのに給食どうするの！？」

　給食が先に出るの、子どもらしくて救われる。

　市長が腕を組む。

「まず、教室を落ち着かせる。次に、制度を整える。順番だ」

「珍しく完璧な順番」

「行政は順番で勝つ」

　勇輝は教室に入った。

“透明”は怪異ではなく、体質です

　教室は、期待と不安でざわついていた。

　先生が勇輝たちを紹介すると、子どもたちは一斉にこちらを見る。次に、その視線が空席っぽい場所へ吸い込まれる。

「ミオさん、聞こえますか？」

　勇輝が、なるべく優しく声をかける。

『……はい』

　返事は、確かにそこからした。

　なのに、誰も見えない。空気だけが少し揺れた気がする。椅子が、きゅ、と鳴った。

　子どもが息を呑む。

「今、椅子鳴った……！」

「いる！　いるよ！」

　勇輝は、ここで最初の“ルール”を置いた。

「みんな、落ち着こう。ミオさんは“見えにくい体質”なだけで、怖いことじゃない。からかったり、驚かせたりはしない。いいね？」

　子どもたちは頷く。

　真剣な話をするとき、子どもは意外とちゃんと聞く。大人より聞くときすらある。

　加奈が柔らかく言った。

「見えなくても、クラスメイトはクラスメイト。名前で呼べばいいよ。ここは“ひまわり市”だし」

　その言い方が、場をほどく。子どもたちが少し笑った。

　美月が小声で勇輝に耳打ちする。

「主任、でもこれ、出席だけじゃなくて……名札、健康診断、避難訓練、写真、全部詰みません？」

「詰む前に整える」

　市長が、独特の笑みを浮かべた。

「よし。透明対応マニュアルを作ろう」

「軽く言うな！」

行政の本題：出席とは“そこにいる”の証明である

　職員室に戻り、教育委員会の担当も合流して、即席の作戦会議になった。

　勇輝は紙に書き出す。

出席確認：本人確認と所在確認

安全：避難・点呼・引き渡し

学習：席の把握、教材配布

健康：体温、怪我、保健室対応

いじめ防止：からかい・排除の芽を潰す

プライバシー：本人が“見えるようにしたくない”可能性

　先生が弱々しく言う。

「正直……出席簿に“透明”って書きたくないです……」

「それは絶対ダメです」

　勇輝は即答した。

　属性をラベルにするのは、子どもには刺さりすぎる。いじめの燃料になる。

　加奈も頷く。

「うん、“ミオちゃん”でいい。見えないって言い方も、本人が嫌なら変えよう」

　市長が静かに言う。

「本人の尊厳が最優先だ」

　珍しく、重い正論。

　美月が手を挙げた。

「じゃあ、出席の方法を“視認”から変えればいいんですよね？　例えば……音！」

「音？」

　美月はポケットから小さな鈴を出した。

　この前のテレポ迷子のときに使った、あの鈴だ。いつの間に常備になった。

「鈴を名札につける！　返事するときにチリンって鳴ったら、“そこにいる”が分かる！」

　先生の顔がぱっと明るくなる。

「それ、いい！　子どもも分かる！」

　だが勇輝は、すぐにブレーキを踏む。

「ただし、鈴は“目印”になりすぎる。本人が嫌がる可能性がある。……ミオさんの意思確認が先」

　加奈がうなずく。

「あと、音ってからかわれやすい。鳴らして遊ばれる可能性もある」

　美月がしゅんとする。

「じゃあ……どうします？」

　勇輝は、別の案を出した。

「学校で使う“出席確認カード”を作る。机の上に置くカード。出席したら本人がひっくり返す。欠席なら置かない。透明でも“机の上のカード”は見える」

「なるほど……！」

　先生が食いつく。

　これは地味だけど強い。見えるのは人ではなく、手続きの結果だ。

　市長が頷いた。

「良い。手続きで救う。行政らしい」

　美月がまた手を挙げる。

「でも避難訓練の点呼は？」

「そこは二重にする。担任が名前呼んで返事、プラス、カードの枚数確認。さらに、本人が“集合位置”を決める。見えなくても迷子にならないように」

　加奈が言う。

「集合位置、“先生の隣”とか、“壁際の端”とか、本人が安心できる場所がいいね」

　先生が深く頷いた。

「ミオさんの席も、本人が選べるようにします。見えないってだけで、勝手に端にするのは違いますし」

　勇輝は、その言葉に救われた。

　学校が“正しい感覚”を持ってくれているなら、役所は支えるだけでいい。

本人の意思：見えないのは、守りでもある

　最後に、本人確認が必要だった。

　勇輝は先生と一緒に、静かな空き教室でミオさんと話すことにした。子どもたちの視線が集中する教室で聞くのは、負担が大きい。

「ミオさん。今日、びっくりしたと思う。……“見えにくい”こと、困ってる？」

　少し間があって、返事が返ってくる。

『困ってる。けど……見えるのも、こわい』

「見えるのが怖い？」

『……幽界では、見えると“捕まる”ことがある。だから、透明でいるのが、癖になってる』

　加奈が、息を呑む気配がした。

　勇輝は、声を柔らかくする。

「ここでは、捕まえない。からかわない。……少なくとも、役所と学校は守る」

『……ほんと？』

「ほんと。だから、無理に見える必要はない。でも、学校は安全のために“いる”ことを確認しないといけない。カード方式ならどう？　自分で机の上に出せる」

『……それなら、いい』

　声が少しだけ明るくなった気がした。

「鈴は？」

『……いや』

　即答だった。

　美月の案は、却下である。美月が遠くでくしゃみしてそうだ。

「分かった。鈴は無し。カードでいこう。あと、何か困ったら先生か保健室か、市役所に言っていい」

『……うん』

　勇輝は、胸の奥が少しだけ軽くなるのを感じた。

　“透明”は問題ではある。でも、その子の背景には理由がある。理由があるなら、合わせ方がある。

教室へ戻る：出席は“カード”で取る！

　ホームルームのやり直し。

　先生が黒板の前に立ち、深呼吸して言った。

「みんな、出席の取り方を変えます。今日から“出席カード”方式」

　配られた小さなカードには、名前ではなく番号とクラス名だけが書かれている。誰のカードかは、本人と先生だけが知っている。プライバシーも守れる。

「出席した人は、自分の机の上にカードを出してください。確認したら先生が回収します」

　子どもたちが一斉にカードを出す。

　そして——一つだけ、空気の上にふわり、とカードが現れ、机の上に置かれた。

「……出た！」

「ミオちゃんだ！」

　歓声が上がりそうになって、先生がすぐ手を上げる。

「静かに。驚かせない。普通に」

　子どもたちは、必死に頷く。

　そして誰かが、ぽつりと小声で言った。

「……カード、かわいい」

　その一言で、空気が少しだけ“日常”に寄った。

　美月が廊下で小さくガッツポーズする。

「主任、勝ちましたね。出席に勝ちました」

「出席に勝つって何だよ」

　市長が、満足げに頷く。

「良い。子どもが泣かずに済んだ。先生も泣かずに済んだ。行政も胃が痛まずに済んだ」

「胃は痛いです」

「それは通常運転だ」

　加奈が笑って、紙袋を差し出した。

「ほら、先生にも差し入れ。今日の先生、がんばった」

「ありがとうございます……！」

　先生の目が少し潤んだ。

　今日一番救われた人は、先生かもしれない。

ひまわり市の結論：見えなくても、学校は回る

　帰り際、勇輝は教育委員会担当にメモを渡した。

出席カード方式を正式運用（ルール化、年度内の扱い整理）

避難訓練は二重確認（返事＋カード数＋集合位置事前設定）

本人の意思を尊重（“見える化”の強制禁止）

いじめ防止の指導案（“特性”をネタにしない、からかい即対応）

保護者向け通知文（煽らず、安心を優先）

「主任……これ、他校にも展開した方がいいですよね」

「する。透明だけじゃない。これから“見えにくい子”は増えるかもしれない」

　異界は、そういう世界だ。

　そしてひまわり市は、そういう町になった。

　教室の方から、声が聞こえた。

「ミオちゃん、給食どうやって食べるの？」

『……普通に』

「見えないのに！？」

『……口はある』

「口どこ！？」

『……探さないで』

　先生の「こらー！」が飛び、廊下に笑いがこぼれる。

　勇輝は、少しだけ笑った。

　こういう笑いなら、いい。日常の笑いだ。

　ひまわり市役所。

　今日も通常運転。

　ただし、出席確認は“目で見る”だけじゃない。

次回予告（第55話）

「学校行事が地獄：運動会の綱引きにドラゴンが混ざる」

勝負は白熱、でも地面が耐えない！

安全基準、参加資格、そして保険——教育委員会と異世界経済部、再び走る！