異界に浮かぶ町、ひまわり市 ー転移した山奥のまち、異世界対応中！ー

第144話「それでも、町は続いていく」

　協定改定（案）。

　それは、別れを認めて、継続の道も残す紙だった。

　紙の上では綺麗だ。

　でも町は、紙だけでは動かない。

　人が動く。心が動く。噂が動く。生活が動く。

　改定案は回覧に乗り、掲示板に貼られ、SNSにも要点が流れた。

　当然、反応は割れた。

「甘い」

「厳しい」

「結局、役所が決めてる」

「やっと線ができた」

「C区分は追い出しだ」

「戻れるなら安心だ」

　勇輝は机に伏せたくなるのをこらえた。

　これは予想通り。

　予想通りでも胃は痛い。

「主任、意見が来てます」

　総務が紙束を運んでくる。

「紙束で来るな！　胃に刺さる！」

　美月が横で言う。

「課長、紙がまた増えましたね」

「増えるな！　未来計画より増えるな！」

　加奈がそっと言った。

「でも、意見が出るのは悪いことじゃないよ」

「悪くない。

　無言が一番怖い」

　市長が通りかかり、さらっと言った。

「反対は活力だ」

「活力で胃が死にます！！」

　意見の中で、一番多かったのは“感情”だった。

　制度の細かい話ではない。

「置いていかれる気がする」

「町の居場所が減る気がする」

「異界の人が怖い」

「人間のルールが苦しい」

「別れを許すのが寂しい」

　勇輝は思った。

　境界線の議論は、結局“心の境界線”の話になる。

　だから今日は、決裁でも、条文でもない。

　“日常”を見せる日だ。

　市長が言った。

「では、説明会を開こう」

「また説明会！？」

「最後に、町が納得する場が必要だ」

「……分かりました。胃を用意します」

　会場は市役所の多目的ホール。

　タイトルは、もう隠さない。

『住民協定改定（案）説明会：別れと継続の運用について』

　集まった人は多かった。

　怒っている人もいる。

　不安な人もいる。

　黙って聞く人もいる。

　勇輝は壇上に立ち、最初に言った。

「改定案は、誰かを追い出すためのものじゃありません。

　“町が続くため”のものです」

　後ろから声が飛ぶ。

「続くって、何が続くんだよ！」

「日常です」

　勇輝は即答した。

「水道が出る。

　ゴミが回収される。

　子どもが学校に行く。

　商店街が開く。

　夜の人も窓口に来れる。

　その“当たり前”が続くことです」

　会場が少し静まった。

　当たり前は強い。

　誰も否定しにくい。

　加奈がマイクを持った。

　今日は補佐じゃない。住民としての言葉だ。

「私、喫茶店やってます。

　毎日、いろんな人が来ます。

　エルフも、魔族も、町の人も。

　最初は、怖かったり、戸惑ったりしました」

　会場が聞き入る。

「でもね、コーヒーは同じ味なんだよ。

　甘いのが好きな人も、苦いのが好きな人もいるけど、

　“飲む”ってことは一緒」

　笑いが少し起きた。

　それだけで空気が緩む。

「協定って、コーヒーみたいなものだと思う。

　飲み方のルールがないと、こぼれる。

　でも、ルールが厳しすぎると、苦くなる」

「加奈、たとえが上手い……」

　勇輝は小声で呟いた。

　次に、異界側代表――リーフェ（エルフ）が前に出た。

　今日は、文化保存委員会の若手ではなく、商会の代表として。

「我らも悩んでいる。

　この町で商うのは楽しい。

　だがルールが増え、窮屈だ」

　正直な言葉だった。

「だから“別れの道”があるのは理解する。

　ただ、別れが断絶になれば、森は寂しい」

　会場が静まる。

　魔族のリュディアが続けた。

「私はここに残る。

　理由は、制度があるからだ。

　疑われても、紙が守る。

　それは、我らの世界にはない」

　ドワーフが腕を組む。

「線がないと揉める。

　線があるなら、我らは従う」

　夜行性住民が静かに言った。

「夜の窓口がある。

　それだけで、我らは“ここに居ていい”と思える」

　――繋ぐ声が、会場に増えていく。

　もちろん反対も出た。

「C区分は結局、“よそ者”扱いだろ！」

　勇輝は否定しなかった。

「そう見える人がいるのは分かる。

　だから、“Cでも守られる最低限”を明記した。

　命に関わる相談は断らない。

　事故が起きたら調整室で扱う。

　町の安全ルールは共通だ」

　別の声が言う。

「Aに戻る条件が厳しすぎる！」

「厳しく見えるのも分かる。

　でも“戻る”は信頼の回復でもある。

　だから実績と研修が必要です」

　美月が後ろから、こっそり補足を渡してくる。

　今日の美月は仕事ができる。怖い。

「……研修の内容も公開します。

　“文化を押し付ける研修”にはしません。

　トラブルを減らすための研修です」

　反発の空気が、少しだけ薄くなった。

　説明会の最後。

　勇輝は、まとめを“短い言葉”で締めた。

「別れる人がいても、町は続きます。

　でも、“別れ方”が荒いと、残る人が傷つきます。

　だから制度で整える。

　制度は冷たいようで、実は“優しさの形”です」

　市長が頷き、最後に一言だけ添えた。

「ひまわり市は、続ける町だ」

「それ、切り抜かれても大丈夫なやつ！」

　美月が小声で喜んだ。

　夜。

　説明会が終わり、片付けをしながら、勇輝は加奈に言った。

「結局、続くかどうかは、紙じゃなく人だな」

「うん。

　でも紙があると、人は安心できる」

「役所の存在意義、そこでいいのかもしれない」

　加奈が笑った。

「役所は今日も開庁中、だね」

「そう。

　それでも、町は続いていく」

　美月が机に突っ伏して呟く。

「課長……次はエピローグっぽい“新しい日常”が来ます……」

「やめろ、予言するな」

　……廊下の向こうで、掲示板を貼り替える音がした。

　新しい紙が貼られる。

『住民協定 改定（試行）開始：来月1日より』

　日常は、紙一枚で少しずつ更新される。

　そして町は、更新しながら続いていく。

次回予告

改定が始まって一週間。

トラブルもある。でも、笑いもある。

「ひまわり市の新しい“日常”――役所は今日も開庁中」――いつもの朝が帰ってくる。