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第137話「住民協定、破棄の危機」

　協定――それは、紙に書いた“約束”だ。

　約束は、守られている間は静かだ。

　だが一度揺れると、町ごと揺れる。

　なぜなら約束は、信頼の土台だからだ。

　その朝、異世界経済部に届いた一枚の紙が、やけに重かった。

『住民協定破棄通告（案）』

「……案って付けるな！！　破棄は案でも胃が死ぬ！！」

　勇輝は思わず机を叩いた。

　美月が真顔で言う。

「課長、紙が燃料になりましたね」

「燃料にするな！　鎮火だ！」

　加奈が不安そうに覗き込む。

「住民協定って……何の？」

「異界転移直後に結んだやつだ。

　“町のルールを守る代わりに、住民として扱う”っていう大枠」

　市長が通りかかり、さらっと言った。

「破棄は戦争ではない。交渉だ」

「交渉の火力が高すぎるんですよ！！」

　住民協定は、ざっくり言えば“共存の土台”だった。

暴力・呪いの行使禁止（町中）

商取引の登録・表示（最低限）

迷子・事故は市と連携

夜間は騒音配慮

重大トラブルは調停へ

　これがあるから、異界住民を“住民”として扱えていた。

　これが揺れると、全部が揺れる。

「破棄通告を出したのは誰だ」

　勇輝が言うと、総務が青い顔で答えた。

「異界側の一部グループです。

　名乗りは……『自由交易派』」

「自由って言葉、だいたい胃に刺さる」

　美月がメモする。

「課長、自由交易派＝登録や表示が面倒」

「たぶん当たりだ。行こう」

　指定された場所は、商店街の外れの広場。

　そこに、異界商人たちが集まっていた。

　エルフもいる。魔族もいる。人間もいる。

　そして、空気が“対立前夜”の匂いをしていた。

　自由交易派の代表が、口火を切る。

「ひまわり市の協定は不公平だ」

「どこが」

「登録、表示、調停……

　すべて人間側の都合で作られている」

「町の制度だから、人間側の形になるのは当然だろ」

「当然が、支配になる」

　言葉が鋭い。

　だが感情だけではない。

　彼らには彼らの論理がある。

　加奈が一歩前に出て、柔らかく言った。

「不公平に感じたところ、具体的に教えてくれる？

　直せるところは直したい」

「……その姿勢は評価する」

　代表は続けた。

「我らは異界の商いを持ち込んだ。

　だがこの町では、値札、返品、説明……

　“人間式”を強制される」

「強制じゃない。事故と詐欺を防ぐ最低限だ」

「最低限が増えている」

　美月が小声で囁く。

「課長、たしかに最近、紙が増えてます」

「黙れ。事実が刺さる」

　さらに追い打ちが来た。

　代表が紙を掲げる。

「これだ。協定の条文。

　“違反者は出店停止（冷却期間）”

　これは追放だ」

「追放じゃない！　冷却期間だ！」

「言葉を変えても同じだ」

　魔族が腕を組んで言う。

「面子を潰される」

　ドワーフが言う。

「数値が曖昧だ。停止期間が“検討”になっている」

「そこは役所の悪い癖だな……」

　エルフが静かに言う。

「約束は、片方が増やし続けると破れる」

「……それは正しい」

　勇輝は、ここで腹をくくった。

　相手が求めているのは“破棄”そのものじゃない。

　“交渉の席”と“公平の形”だ。

　だから、行政の一番嫌いなことをする。

　――約束を、作り直す。

「破棄する前に、見直しをしましょう」

　勇輝が言うと、ざわついた。

「見直し？」

「協定を“固定”にすると、現実が変わったとき破れる。

　だから、見直し条項を入れる。

　定期的に改定する仕組みにする」

　市長が後ろで頷いた。珍しく静かだ。

　加奈が続ける。

「不公平って感じたところ、

　“人間側だけが楽”になってるところがあるなら、直せるよ」

「楽にしているつもりはないが、結果としてそう見えるなら問題だ」

　美月が言った。

「課長、SNSで“協定破棄”って出回る前に、

　“協定見直し”って出せば火力が下がります」

「珍しく正しい。広報は後で」

　勇輝は、その場で“改定案の柱”を出した。

　即席でも、方向性を示さないと相手は引かない。

住民協定見直し案（柱）

見直し条項：月1回の協議会で改定可能に

ルールの目的明記：安全・信頼・共存のため

停止（冷却期間）の基準を数値化：違反の種類で段階

異界側の提案権：条文追加・修正を提案できる

調停の手続き簡素化：相談→調停の時間短縮

文化尊重枠：異界独自表示（葉っぱ3枚等）も併記可

「6、強いな」

　加奈が小さく笑う。

「値札問題、ちゃんと拾った」

　自由交易派の代表が目を細める。

「文化尊重枠……？」

「“葉っぱ3枚”だけだと人間が混乱する。

　だから併記。“葉っぱ3枚（換算：○円相当）”みたいに」

「……それなら誇りは守れる」

　ドワーフが頷く。

「数値化は良い。

　停止期間を段階で決めろ」

「やる。A/B/C/D好きだろ？」

「嫌いではない」

　魔族代表も言う。

「面子は守れ。

　公開処罰のようにするな」

「分かる。

　だから“是正→講習→冷却”の順にする」

　ここで自由交易派の代表が、最後に突く。

「だが、見直しを口にするだけでは意味がない。

　今ここで“破棄通告”を取り下げる理由が要る」

「要るな」

　勇輝は言った。

「取り下げの理由は、“協議会の設置”です。

　今日この場で、協議会を作ると約束する。

　初回は来週。議題は協定改定。

　異界側からも議題を出せる」

　市長が一歩前に出て、はっきり言った。

「市として約束する。

　協定は支配の道具ではなく、共存の土台だ」

「市長、今日は言葉が丸い！」

　美月が小声で感動する。

「感動するな！　油断すると次で燃える！」

　自由交易派の代表は、しばらく黙った。

　そして、紙をゆっくり下ろした。

「……よい。

　破棄通告（案）は、保留にする」

「保留！　勝った！　役所用語で勝った！」

　加奈が小さく息を吐いた。

「よかった……」

「まだ終わってない。

　保留は“次回までの猶予”だ」

　市役所に戻ると、広報が待ち構えていた。

　美月が言う。

「課長、発信、どうします？」

「短く。煽らず。約束を示す」

　出した文はこれだ。

【住民協定について】

一部から協定の見直し要望があり、協議会を設置します

協定は共存の土台として、現実に合わせて改定していきます

安全と信頼を守りながら、異界文化も尊重する形を検討します

「“検討”って書いた！」

「書くしかない場面もある！」

　夕方。

　勇輝は椅子にもたれて、静かに言った。

「約束は、破れる前に手入れする」

　加奈が頷く。

「壊れてから直すのは、もっと痛いもんね」

「そう。だから今、痛い」

　美月が机に突っ伏して呟く。

「課長……次は“独立宣言”ですか……」

「やめろ！！　その単語がもう嫌だ！！」

　……だが廊下の向こうから、聞こえてしまった。

「主任！　“独立宣言”って言葉が出回ってます！！」

「ほらぁぁ！！」

　ひまわり市役所は今日も、

　“破棄”を“見直し”に変換して、なんとか町を続けさせながら、ちゃんと開庁している。

次回予告

ひまわり市が“独立する”という噂が広がった。

誰が言った？　何の独立？

「ひまわり市、独立宣言!?」――言葉ひとつで町が割れる！