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異界に浮かぶ町、ひまわり市 ー転移した山奥のまち、異世界対応中!ー  作者: ひまわり あおい


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第1234話「案内所は劇場:おすすめは“具体”で刺す」

◆王都・観光案内所前


 王都の観光案内所は、役所のはずなのに入口から妙に眩しかった。

 白い石の建物が朝の光を跳ね返し、正面の大看板は、遠くからでも読める太い文字でこちらを呼ぶ。


「王都観光案内所(公式)」

本日の演目:はじめての王都(午前)/職人街めぐり(午後)


 その下に、さらに小さな札がいくつも並んでいる。


・入場無料(ただし案内票は要返却)

・撮影は許可区画のみ(顔・地図細部は不可)

・誇張を禁ず(案内は具体で)

・苦情は調整席へ(カウンターでの議論は禁ず)


「……演目って、普通に書いてあるんだな」


 勇輝が文字を追いながら固まると、横で加奈が肩を揺らして笑った。


「劇場だね。入口からして“これから始まります”って言われてる気がする」


 美月は、すでに危ない目をしている。危ないと言っても、悪いことを考えている目ではない。

 “やりたいことが多すぎて、手が勝手に動きそう”な目だ。


「案内所が劇場って、絶対――」


「言わなくていい。今日は実地研修だ。動くなら、頭より先に規程が出てくる場所だと思え」


「わかってる! 撮らない! 撮らないけど、心の中で撮る!」


「心の中は自由だ。ただし、顔に出ると台本が増える」


「台本って何!? こわっ……いや、怖いって言うのも、ここだと雑に見えるやつ!」


 自分で言い直して、美月が一回深呼吸する。昨日の文化局で覚えた“言葉を置く前に整える”が、ちゃんと効いている。


 レフィアは入口脇の掲示を一つずつ読み、短く頷いた。読み終えたあと、全員を見て言う。


「ここは文化局の影響が強い場所です。観光案内は、誤解が生まれる入口になります。入口が荒れると、その先の現場が荒れます。ですから、仕組みで止めます」


 その言い方が、妙に真剣だった。

 勇輝はそこで気づく。レフィアは、さっきから“入口”という言葉に反応している。好きとか嫌いではなく、身体の中心に置いている感じだ。


「入口を整える、ってさ……文化局では“意味”の話だったけど、ここだともっと直接だよな。観光って、言い方一つで期待が膨らむし」


「はい。期待の膨らみは、後で不満になります。だから、最初から具体で刺します。刺す、という言い方は少し荒いですが、要は“根拠を置く”ということです」


「刺すって言い方が荒いって自覚あるのに、すぐ言い換えられるの、さすがだな……」


 勇輝が思わず漏らすと、レフィアは小さく首を傾けた。


「習慣です。誤解が増える言葉は、早めに整えます」


 加奈が笑って、入口へ手を伸ばす。


「じゃ、入場。……じゃない。入室?」


「入場で合ってる気がする。看板が“演目”って言ってるし」


 美月が小声で言って、三人とも同時にレフィアを見た。

 レフィアは一拍置いて、珍しく短く言う。


「入場でいいです。ただし、ここは観光案内所です。観客ではなく、利用者です」


「うわ、そこだけ役所の線引きが入る」


 美月が口を尖らせると、加奈が横から囁いた。


「線引きがあると安心するタイプ、いるよね。私もちょっとそう」


「俺も。曖昧なまま進むと、後で面倒が増える」


 勇輝は扉を押した。

 石の重みが手のひらに返ってきて、扉が開いた瞬間、空気が変わった。


◆案内所ロビー


 中は、まさしく劇場のロビーだった。

 半円形のカウンターが正面にあり、壁一面の巨大な地図が舞台背景みたいに広がっている。天井から吊られた案内札は照明のようにスポットを落とし、床の模様は自然に人の流れを左右へ誘導する。


「……導線、すごい。立ち止まる場所まで決まってる」


 加奈が床の模様を見下ろすと、レフィアが頷いた。


「人は迷うと、声が大きくなります。声が大きい場所は、誤解が増えます。ですから、迷いを減らします」


「迷うと声が大きくなるの、分かる。こっちも焦るから、言葉が雑になる」


 勇輝が言うと、美月はすでに“眺めるだけで忙しい”顔になっていた。

 壁の掲示、棚のパンフ、掲示板の小さな札、ベルを持つ案内係。どれもが、意味を持っている。


 そして、何より目立つのが――カウンターの職員の笑顔だ。

 全員が笑っているのに、笑顔の角度と温度が揃っている。変に作り物っぽいというより、“同じ訓練を受けた結果の整い”がある。


「……統一訓練された笑顔だ」


 勇輝がぼそっと言うと、美月が小声で返す。


「役所の笑顔じゃない。接客の笑顔。なんか、強い」


「強いけど、疲れそうだな」


「疲れるから仕組みで回すんだと思う。ほら、あれ」


 加奈が指した先。

 短い列の横に立つ案内係が、ちりん、と小さな鐘を鳴らした。


「本日のご案内は要点から。お急ぎの方は青札へ、じっくりの方は白札へ。目的が決まっている方は赤札です。迷っている方は黄札で、質問から整えます」


 受付で札を受け取った客が、自然に分かれていく。青は要点、白は詳細、赤はピンポイント、黄は相談。

 列は四本に分岐しているのに、混乱がない。誰も怒っていない。誰も押さない。

 ただ、流れがある。


「……分岐が早い」


 加奈が感心すると、レフィアが短く答える。


「入口で分ける。揉めない」


「揉めないって、すごい言い方だよな。観光で揉めるって、普通は想像しないのに」


「揉めます。観光は期待が混ざります。期待は、相手の頭の中の物語です。物語が違うと、衝突します」


 勇輝は思わず頷いた。

 ひまわり市でも、温泉通りで何度も見た。客の期待と、現場の事情と、住民の生活が、同じ場所に重なるときの“ズレ”。


 そこへ、明るい足音が近づいてきた。


「研修団のみなさまですね。ようこそ王都観光案内所へ。――私は責任者のリーネ・カリス。今日は舞台裏もお見せします」


 名札の文字は読みやすく、肩のラインは背筋が通っている。目つきは鋭いのに、声は明るい。明るいのに、言葉が正確だ。

 この人は、笑顔のまま規程を出せるタイプだ、と勇輝は直感した。


 美月の瞳が輝いた瞬間、リーネがにこっと笑って釘を刺す。


「撮影は許可区画のみ。人の顔は不可、地図の細部も不可。規程どおりです。皆さん、端末は携行しても構いませんが、手に持つ時間が長いと誤解が増えます。しまうタイミングを意識してください」


「……はい!」


 美月が即答する。声が大きくなりそうになったのを、途中で自分で抑えた。成長が早い。怖い、ではなく、頼もしい。


 リーネはカウンター横の掲示板を指した。

 そこには、案内所の“台本”みたいな運用が、短い行で整えられている。


入口:札で分岐(要点/詳細/目的/相談)

案内:三分で要点、十分で詳細

記録:案内票に提案理由を必ず記入

苦情:その場で受けず、調整席へ誘導

誇張禁止:おすすめは好みではなく根拠で述べる


「案内票に提案理由……?」


 勇輝が眉を寄せると、リーネは胸を張った。


「おすすめは“好き”で言わない。理由で言う。理由があると、相手は選べます。選べると、不満が減ります。ここ、すごく大事です」


 レフィアが小さく頷く。


「良い運用です」


 その瞬間、リーネの視線がレフィアに刺さった。

 刺さったと言っても攻撃ではなく、“見抜いた”の鋭さだ。


「外務省のレフィア・ルーミエルさんですよね」


「はい」


「あなた、ここ、苦手でしょう」


 空気が一瞬止まる。

 勇輝が顔を上げ、加奈も美月も同時にレフィアを見る。

 レフィアは――ほんの少しだけ表情が固かった。


「……なぜ、そう思われますか」


 リーネは明るいまま、逃がさない。


「外交官は正確を優先する。でも案内所は、相手の気分も運用する場所です。あなた、雑談が苦手でしょう。正確すぎて、軽い会話に“根拠”を置きたくなる顔をしてる」


 美月が小声で言う。


「うわ、見られてる」


 加奈が続ける。


「レフィアさん、確かに雑談になると、急に敬語の壁が出る。壁というか、丁寧さが厚くなる」


 レフィアが一拍置いてから、認めた。


「……苦手です。雑談は、誤解が増えます」


 勇輝はそこで納得した。

 弱点は、そこだ。正確であるほど、雑談は危険になる。軽い会話は、軽い誤解を招く。

 でも案内所は、その“軽さ”が大事になる場面がある。


 リーネはにこっと笑った。


「大丈夫。ここでは雑談も台本にします」


「台本……?」


 勇輝が呟くと、リーネは胸元のポケットから小冊子を出した。


『案内所 台本集:初対面の一言/困ったとき/おすすめの聞き方/苦情の受け皿』


「困ったとき、台本が助けます。行政の味方です。台本は堅いと思われがちですが、ここでは“安全装置”です」


「安全装置って言い方、腑に落ちるな……。雑談にも安全装置があるのか」


 勇輝が言うと、リーネは勢いよく頷いた。


「あります。しかも効果が大きい。雑談で燃えた案件、ここでは山ほど見てきましたから」


 美月が小声で言う。


「燃えるって、ここの人も普通に言うんだ」


「言います。ただし、燃えたあとに“どう鎮めたか”を共有します。それも台本に入れます」


 リーネは手を叩いた。


「では研修開始。皆さん、カウンターに立ってみましょう。勇輝さん、加奈さん、美月さん。レフィアさんも」


「レフィアさんも!?」


 美月が即座に振り向く。


「案内役が案内される側から抜けないと研修になりません。安心してください。いきなり本番を任せたりしません。まずは“要点三分”の枠からです」


 レフィアの表情がさらに固くなる。

 それでも頷いた。逃げない。逃げないからこそ、彼女は強い。


◆カウンター研修


 カウンターの内側に立つと、世界が逆向きになる。

 外から見ていたときは“整っている空間”だったのに、内側から見ると“整え続ける現場”だった。札の補充位置、案内票の束、鉛筆の向き、受付ベルの置き方まで、全てが“次の動き”に合わせている。


 リーネが低い声で言う。


「まず大前提。案内所はおすすめを売り込みません。選択肢を整えます。選ぶのは相手です。こちらが背中を押しすぎると、あとで責任が戻ってきます」


 勇輝は思わず頷いた。

 ひまわり市でも、観光案内所が人気スポットを押しすぎると、混雑や苦情が跳ね返ってくる。押した側が悪いわけじゃないのに、押した事実だけが残る。


「案内票の“提案理由”は、押したくなる衝動を止めるためでもあります。理由を言語化すると、自分の誇張が見えるんです」


「誇張が見える……。確かに、勢いで言ってると、理由が薄い」


 勇輝が言うと、リーネは笑顔のまま頷いた。


「そう。勢いが悪いわけじゃない。でも勢いは、後で誤解になることがあります。だから、ここでは勢いを“根拠”に落とします」


 そこへ最初の客が来た。夫婦らしい二人組。青札。要点コース。

 表情は明るいが、歩く速度が速い。時間がないタイプだ。


「こんにちは。今日のおすすめ、ありますか?」


 勇輝は息を吸って案内票を取った。

 いつもの癖で、役所の聞き取りが出そうになる。


「はい。滞在時間はどれくらいで――」


 夫婦の表情が、ほんの少しだけ固くなる。

 質問がいきなり“確認事項”に聞こえたのだろう。悪いわけではない。でも、入口で重たくなる。


 その瞬間、加奈が横から柔らかく入った。声が軽いのに、雑ではない。


「ざっくりで大丈夫ですよ。今日、歩いて動きたい感じですか。それとも、座ってゆっくり味わいたい感じですか」


「動きたい派かな。せっかく来たし、見て回りたい」


「じゃあ職人街が合います。歩く距離は少しありますけど、途中に甘いものの休憩地点が多いので、疲れを溜めにくいんです。体験もできる店があるので、見るだけで終わらせたくない人にも刺さります」


 夫婦が笑う。空気が軽くなる。

 勇輝は、内心でメモした。


(質問の“形”が違うだけで、相手の受け取りが変わる。確認事項じゃなく、選択肢で聞く)


 美月は案内票の“提案理由”欄に、真顔で書く。

 書く速度が早いのに、文字が崩れない。仕事の顔だ。


「歩行距離はあるが休憩点が多い。体験要素あり。短時間でも満足度が出る。……よし、具体」


 リーネが頷いた。


「いい。『楽しい』じゃなく『どう楽しいか』。その差が、あとで効きます」


 夫婦が去ったあと、勇輝が小声で加奈に言う。


「今の、助かった。俺の質問、いきなり聞き取りになってた」


「主任の質問、悪くないよ。ただ、入口は“軽さ”が要る。いきなり深掘りすると、相手の肩が上がる」


「肩が上がると、言葉が固くなる」


「そう。だから、最初は選択肢で」


 加奈の言葉が、妙に案内所の運用そのものだった。


 次の客は白札。詳細コース。若い男性で、地図を見ながら不安そうに言う。


「城壁修繕の見学ってできます? 危なくない範囲で」


 昨日の現場が頭に浮かぶ。白線、許可区画、工事要点朗読係。

 勇輝は頷いて、具体で説明し始めた。


「可能です。ただし見学できるのは通行区画側だけです。撮影は許可区画があり、石壁のみが対象になります。人の顔や組合の紋章の細部、帳簿は写せません。現地に掲示が出ています」


 男性が「なるほど」と頷く。

 不安が薄れるのが分かる。


 そこへ、美月が横から一言だけ添えた。軽く、でも雑にならないように整えて。


「許可区画、ちゃんと枠が描いてあります。枠に入れば、安心して“石の角度”だけは撮れます」


「石の角度……?」


 男性が笑う。緊張が解ける。

 美月も笑いそうになって、すぐに口元を押さえた。笑い声の扱いまで意識できている。


 リーネが目を細める。


「今の言い方、良い。余計な誇張がないのに、相手の気持ちを軽くした。案内所は、それが強い」


 美月が小声で言う。


「褒められると、つい勢いで返したくなる……」


「返すなら具体で。自分の勢いを、言葉で整える練習」


 リーネがすぐ台本を指で叩く。

 美月は一拍置いて、言い直した。


「……今のは、昨日見た運用を、そのまま伝えられました。だから安心して言えました」


「良い。自分の根拠を言えるのは、強い」


 勇輝は、案内所が“劇場”に見える理由が少し分かってきた。

 演出のためじゃない。

 客の気分を動かすためではなく、客の気分が乱れないための“舞台装置”なのだ。


◆調整席の実演


 次の客は、黄札。相談コース。

 中年の男性が、眉間に皺を寄せてカウンターへ来た。声は大きくない。けれど、言葉が硬い。


「昨日、ここで勧められた店に行ったが、混んでいて入れなかった。案内が悪いんじゃないか」


 カウンターの空気が一段重くなる。

 言い方を間違えると、ここから“責め合い”になるタイプだ。


 勇輝が口を開きかけた瞬間、リーネがすっと前へ出た。

 笑顔はそのまま。けれど、声の温度が一段落ちて、落ち着きが増す。


「お時間を取らせてしまいましたね。ご不便をおかけしました。――ここはカウンターではなく、調整席でお話します。こちらへ」


 すぐ隣の“調整席”が見える。

 壁で区切られているわけじゃない。背の高い棚と、柔らかい布の仕切りがあるだけ。

 でも、そこへ一歩入るだけで、周囲の視線が薄れる。


「なぜ移動する?」と男性が言いかけたとき、リーネは言葉を置く。


「ここは案内の列が流れる場所です。列が止まると、別の方の不満が増えます。今のお話は大事なので、落ち着く場所で丁寧に整えます」


 男性は一拍置いて、頷いた。

 “整える”が、ここでも効いた。


 調整席に座ると、リーネは案内票の束を出して、確認する。


「昨日の案内票、こちらに記録が残っています。お名前は不要です。時間帯と、提案内容だけ確認します」


 男性が驚いた顔をした。


「記録があるのか」


「あります。おすすめには理由が必要です。理由があると、あとで“どこがズレたか”を直せます」


 リーネは昨日の記録を指で追い、淡々と説明した。


「昨日の提案理由は『昼の混雑を避けるなら夕方』『予約枠が少ないので早め推奨』。これをお伝えしたはずです。もし伝わっていなければ、こちらの説明が不足です。もし当日に状況が変わったなら、店側の更新が不足です。どちらにしても、今日の案内を整えましょう」


 男性の表情が、少しだけ緩む。

 責める気持ちが「この人は、責められる前に整理してくれる」に変わっていくのが分かる。


 美月が、カウンターの影からこっそり見て、勇輝の袖を引いた。


「調整席、すごい。場が変わるだけで、言葉が荒れない」


「場所を変えるのは、相手を追い出すためじゃなく、話を続けるためなんだな」


 加奈が頷く。


「ひまわり市も、窓口で揉めると他の人が不安になる。調整席、作れるといいね」


 レフィアが静かに言った。


「調整席の運用は、制度の入口です。入口が整うと、職員も守られます」


 リーネが戻ってきて、手短にまとめる。


「こういう案件は、謝るだけでは終わりません。ズレの原因を記録し、次の案内票に反映します。台本にも追記します。皆さん、これが案内所の“舞台裏”です」


 勇輝は頷いた。

 ここが劇場に見えるのは、舞台の外で汗をかく人がいるからだ。


◆レフィアの番


 そして、問題の場面が来た。

 客は年配の女性。青札。要点コース。だが目が鋭い。質問がはっきりしている。


「私は文化施設を見たい。観光客向けの薄い案内ではなく、本物がいい」


 言葉が刃物ではないのに、切れ味がある。

 このタイプは、返答の言い方を誤ると、相手の中で“軽く扱われた”に変換される。


 加奈が一歩出ようとするのを、レフィアが小さく手で止めた。

 そしてカウンターに立つ。

 いつもの丁寧さより、さらに丁寧だ。言葉が揺れない。


「承知しました。ご希望は本物。では、確認します。古いもの、今のもの、どちらを重視されますか。――あるいは、両方でしょうか」


「両方。だが、観光用に整えられた嘘はいらない」


 空気が重い。

 美月が端末に手を伸ばしかけて、途中で止めた。自分で止めた。

 レフィアは一拍置いた。その間が、昨日の文化局の“間”に近い。


「……嘘は、案内所も嫌います」


 その言葉は、優しいのに強い。

 レフィアは続ける。声が落ち着いている。


「ただし、整えること自体は嘘ではありません。安全と理解のための仕組みです。――本物に近づくために、三つ提案します。理由も添えます」


 案内票に、きれいな字で書いていく。

 提案理由は、短いのに具体だ。


1)文化局の閲覧室(規程・記録の閲覧)

 理由:文化の保全思想を“文書”として確認できる。展示ではなく運用が見える。


2)職人街の工房(見学許可区画)

 理由:観光用の演出が薄い時間帯がある。手元の仕事が主で、言葉が少ない。


3)夕方の壁画回廊(案内所の演出外)

 理由:人が少なく、絵の暮らしを落ち着いて見られる。光が柔らかく、細部が読みやすい。


 年配女性の目が、少しだけ柔らかくなる。

 レフィアの言葉が“薄い案内”ではないと伝わったのだ。


「……あなた、言葉が誠実ね」


 その一言で、レフィアの肩がほんの少し緩んだ。

 勇輝はそこで安心しかけて、すぐ次の不安が来ることも予測する。


 案の定、女性はふっと笑って言った。


「あなた、損してる。もう少し雑談でもしたらいいのに」


 来た。

 レフィアの弱点。

 レフィアの表情が固まる。固まったまま、どう言葉を置けば誤解が増えないかを探している顔だ。


 勇輝は(助けるべきか)と考えたが、口を挟めば挟むほど、余計な角が立つこともある。

 その一瞬の迷いを、リーネが拾った。


 リーネが背後から、台本集をそっと差し出す。声は出さない。指だけでページを示す。


 レフィアは一瞬だけ目で追い、そして読み上げるように言った。

 だが読み上げでは終わらない。不器用な温度が、言葉に混ざる。


「……私、笑顔の練習中です。失敗したら、教えてください」


 完璧に台本だ。

 なのに、台本っぽさが逆に柔らかい。

 年配女性が、くすっと笑った。


「いいわね。失敗しても、誠実なら許せる。じゃあ、今のは合格」


 レフィアが小さく頭を下げた。


「ありがとうございます。合格という言葉は、少し照れますが……受け取ります」


 女性が案内票を受け取り、去っていく。

 去り際に、ぽつりと置いていった。


「あなたの町も、きっと良いところね。案内が丁寧だから」


 レフィアは、その言葉を追いかけない。追いかけて何かを足さない。

 ただ、胸の前で手帳を押さえ、深く息を吐いた。

 そこで初めて、彼女が緊張していたことが分かった。


 美月がこっそり勇輝の袖を引く。


「今の、私、声に出して褒めそうになった。危なかった」


「褒めるなら具体で」


「うん。えっと……台本読んだのに、人っぽかった。声が少しだけ、いつもより柔らかかった」


「それなら大丈夫だ。たぶん」


 加奈が笑って、レフィアに小声で言う。


「レフィアさん、今の一言で空気が変わったよ。台本でも、ちゃんと“あなたの言葉”に聞こえた」


 レフィアは少しだけ頬が赤い。

 そして小さく言った。


「……雑談は、やはり難しいです」


「難しいなら、運用で補う。案内所の人の言い方だな、それ」


 勇輝が返すと、レフィアはわずかに目を細めた。


「学びました。ここは、学びやすい場所です」


 リーネが明るく手を叩く。


「そう、それです。案内所は、正確さと柔らかさの両立を訓練する場所。嫌な言い方をすると、両方の不足が事故になります。良い言い方をすると、両方が揃うと最強になります」


「最強って言うの、勢いあるな」


 勇輝が言うと、リーネは笑顔のまま頷いた。


「勢いは使います。ただし、根拠とセットです」


◆舞台裏の棚


 研修の終盤、リーネは裏の部屋へ案内してくれた。

 そこは派手さがない。むしろ、役所の裏方そのものだった。

 棚に並ぶのはパンフではなく、カードと帳面と、短い文章の束。

 そして札の色見本と、導線の図。


「ここが舞台裏。案内所の劇場は、ここで作られます」


 棚の一角に、分類カードがずらりと並ぶ。


質問分類カード(よくある質問)

・初めての王都

・子連れ

・足が弱い

・文化重視

・予算少なめ

・雨の日

・夜の安全

・トラブル時(落とし物/迷子/揉め事)

・“期待が強い”来訪者(誇張禁止強化)

・“本物志向”来訪者(文化局連携)


「“期待が強い”って分類があるの、すごいな……」


 勇輝が思わず言うと、リーネは指でそのカードを叩いた。


「あります。期待が強い人は、悪い人ではありません。熱心なだけ。でも熱心なほど、ズレたときの落差が大きい。だから、入口で整えます。整える手段は、具体と選択肢です」


 美月が即座に拳を握る。


「これ、ひまわり市でも作れる。分類、得意。札も作れる。色、好き」


「色が好き、は理由にならないから、役所用に言い換えろ」


 勇輝が言うと、美月はすぐ言い直した。


「えっと……視認性が高い。視覚で分かれると、説明時間が減る。だから混雑が減る。よし、理由ついた!」


「偉い。今のは具体だ」


 加奈が棚の端を見て、小さく息を呑んだ。

 そこには、台本の追記ページが挟まれている。

 紙に書かれた短い文章が、付箋でどんどん増えている。


「台本って、更新され続けるんだ」


「はい。現場は変わるから。更新しない台本は、誤解の種になります」


 リーネがさらりと言い切る。

 レフィアが頷く。


「古い運用は、危険です」


 勇輝はそこで、ひまわり市の現場を思い浮かべた。

 勢いで回し、更新が追いつかず、現場が“口伝え”で補っている部分。

 その口伝えが悪いわけじゃない。でも、口伝えは人を疲れさせる。


「……ひまわり市に戻ったら、案内票テンプレ作ろう。要点と理由と、調整席の誘導文。あと、雑談台本」


 美月がにやっとする。


「雑談台本、作るの?」


「作る。市民対応も、観光対応も、雑談の一言で空気が決まる。空気が決まると、対応が楽になる」


「楽になるって言うの、現場の人の言い方だね」


 加奈が笑う。

 レフィアが小さく息を吐く。


「……私の弱点が、研修の成果になるとは思いませんでした」


「弱点は成果だ。改善点が見えると、運用が進む」


 勇輝が言うと、レフィアは一瞬だけ目を細めた。


「……良い言い方です。誇張がない」


 美月が小声で言う。


「今、軽率じゃない褒めが来た」


「具体だからな」


 加奈が笑って頷いた。


◆案内所を出て


 案内所の入口を出ると、夕方の王都は少しだけ柔らかく見えた。

 劇場みたいな案内所の光が石畳に落ち、導線の線が外の通りにも続いているように感じる。

 人は、迷わず歩く。迷わないから、声が荒れない。

 それだけで町が少し優しくなるのだと、実感した。


「案内所って、観光客のためだけじゃないんだな。町を守る装置でもある」


 勇輝が言うと、加奈が頷く。


「守るっていうか、疲れないようにする装置。住民も、職員も、観光客も」


 美月が端末をしまいながら言う。


「撮れなかったけど、目はいっぱい使った。帰ったら、ひまわり市の案内文、具体で書く。『最高!』じゃなくて、『どう最高か』」


「最高は言ってもいいけど、どう最高かまで言えたら強い」


 勇輝が返すと、美月が嬉しそうに頷く。


「よし。私は今日から“入口係”。入口の言葉で、空気を整える係」


 レフィアが小さく笑った。短い笑い。

 でも、確かに軽い。


「入口係、良いですね。入口が整うと、その先の現場が守られます」


 勇輝は胸の中で答える。

 ひまわり市にも、ああいう入口の光を作れる。

 作る。テンプレで。運用で。言葉で。


 そして、きっと――慣れないうちは、少しだけ息が詰まる。

 それでも、整えた分だけ、後で楽になる。


「帰ったら、案内票を作って、調整席の席札を作って、台本も作る。……増えるな」


 勇輝が言うと、美月が勢いよく頷いた。


「増える! でも、増え方がいいやつ。現場が楽になる増え方!」


「その言い方、具体で良い。採用」


 加奈が笑い、レフィアが頷く。

 四人の歩幅が自然に揃った。


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