異界に浮かぶ町、ひまわり市 ー転移した山奥のまち、異世界対応中！ー

第103話「防火管理者講習：魔族が『火は友達』と言い張る」

　防火管理者講習――それは、地味で、堅くて、眠くなりがちなやつ。

　火災予防。避難誘導。消火器の扱い。

　法律と手順と責任が、淡々と積み上がる。

　……普通の町なら。

　異界の町・ひまわり市では、そこに魔族が混ざる。

「主任、消防から“講習の見守り”依頼です」

　総務課の職員が、今日も胃の痛そうな顔で言った。

「見守りって何だよ」

「魔族の参加者が……強いらしくて……」

「強い？」

「“火は友達”って……」

「嫌な予感が具体化したぁぁ！！」

　美月が目を輝かせる。

「防火講習に魔族！　絶対面白い！」

「面白くない！　火は面白がると死ぬ！」

　加奈が心配そうに言う。

「火が友達って……危なくない？」

「危ない。けど、魔族にとっては“常識”の可能性がある。

　そこをすり合わせる」

　市長が通りかかり、さらっと言った。

「火は友達だろう。温泉の湯も友達だ」

「市長、今だけ黙ってください！」

　講習会場は、市民ホールの会議室。

　机が並び、前にはスクリーン。

　消防署員の講師が、真面目な顔で資料を準備している。

　参加者は、旅館の従業員、商店街の店主、自治会役員――

　そして異界側の事業者も混ざっていた。

　魔族の参加者は、黒いマントに赤い目。

　だが座り方は妙に礼儀正しい。

　腕を組み、背筋を伸ばし、“授業態勢”だ。

　講師が開始を告げた。

「それでは、防火管理者講習を始めます。

　火災の原因の多くは――」

　魔族が手を挙げる。

「質問」

「はい」

「火は、敵か？」

「……敵です。危険です」

「違う。火は友達だ」

　会場がざわつく。

　講師の顔が一瞬だけ固まった。

　勇輝は後ろの席で、そっと胃を押さえた。

（来た……）

　美月が小声で言う。

「課長、初手から燃えてます」

「燃やすな！」

　魔族は、真剣な目で続けた。

「我らは火で生きる。

　火は暖を取り、料理をし、鍛冶をし、儀式をする。

　火を恐れるのは、弱い者の発想だ」

　講師は真面目に答えようとするが、言葉が詰まる。

　否定すると反発が出る。

　でも肯定すると事故が増える。

　防火講習の難しさが、いきなり頂点に達した。

　勇輝が席を立ち、前へ出た。

「すみません。補足します。

　“火は友達”という感覚は分かります。

　ただ、防火管理者講習で言う“火”は、制御を失った火です」

　魔族が眉を上げる。

「制御？」

「そう。友達でも、距離感を間違えると危ない。

　例えば――」

　加奈が後ろから小声で言う。

「猫」

「猫だな」

　勇輝は続けた。

「猫は可愛い。友達。

　でも、嫌がる触り方をしたら引っかかれる。

　火も同じ。

　扱い方を間違えると、町が燃える」

　会場がクスッと笑う。

　講師が救われた顔をした。

　魔族はしばらく考え、頷いた。

「……友達にも作法がある、ということか」

「そうです。作法＝ルールです」

　講習は進む。

　火災の原因、初期消火、避難計画。

　だが魔族は、要所要所で強い。

「消火器の粉は、火に失礼では？」

「失礼でも消してください！」

「火災報知器が鳴ったら、まず火に話しかけるべきだ」

「話しかける前に避難誘導です！」

「炎は踊る。踊りを止めるのは残酷だ」

「残酷でも止めます！」

　美月が小声で言う。

「課長、ツッコミが忙しすぎる……」

「今日は威厳を落とす暇もない！」

　実技の時間。

　消火器の扱いを体験する。

　講師が言う。

「ピンを抜いて、ホースを火元へ。

　距離は――」

　魔族が消火器を持つ。

　動きが無駄なく、妙に様になっている。

「……お、経験者ですか？」

　講師が思わず聞くと、魔族が頷いた。

「魔界では、火は日常だ。

　だからこそ、制御が重要だ」

「え、まともなこと言った！」

　美月が目を丸くする。

　魔族は、淡々と粉を噴射し、火を消した。

　完璧な初期消火。

　会場から拍手が起きかけるが、講師が慌てて制する。

「拍手は……まぁ、でも上手です」

　魔族は消火器を置き、ゆっくり言った。

「火は友達だ。

　友達だから、暴れたら止める。

　友達だから、家を燃やさせない」

　勇輝は、少しだけ感心した。

　結局、相手の言葉を“制度の言葉”に翻訳できれば、通じる。

　加奈が小声で言う。

「火の友達論、ちゃんと着地したね」

「着地しないと、こっちが燃える」

　ただし、最後に一つだけ事件が起きた。

　講師がスライドを出す。

「避難経路の確保：通路に物を置かない」

　魔族が手を挙げる。

「質問」

「はい」

「通路に置いてはいけない“物”とは？」

「荷物、段ボール、棚などです」

「……ドラゴンは？」

「ドラゴンは物じゃない！」

　勇輝が即答した。

　講師が咳払いをする。

「ドラゴン等大型生物は……通路に滞留しないよう、誘導してください」

「条例が増える気配しかしない……」

　市長が後ろで頷いている。やめろ。

　講習終了後。

　講師が勇輝に頭を下げた。

「主任さん、助かりました……

　“火は友達”から始まる講習は初めてで……」

「こちらこそ。

　でも、魔族の方、ちゃんと理解してましたよ」

「ええ……むしろ優秀でした」

　魔族が近づき、勇輝に言った。

「人間のルールは細かい。

　だが、細かいのは愛だな」

「愛って言うな！　胃が痛くなる！」

　美月がニヤニヤする。

「課長、これ、広報――」

「絶対ダメ！」

　加奈が笑って言った。

「でも、今日の講習は“いい回”だったね」

「火が出なかったからな」

　勇輝は、ほっと息を吐いた。

　火は友達でも、距離感が命。

　そして役所は今日も、距離感をルールにして守っている。

次回予告

学校のPTAに異界が混入。議題が「翼は畳む」。

保護者会が、なぜか飛行マナー講習になる。

「学校のPTAが異界混入：議題が『翼は畳む』」――PTA、次元を越える！