僕が見つめる先に

作者： -SKY-

掲載日：2009/05/16

　後ろに誰かの気配を感じた。

　さりげなく振り向くと、そこにいたのは大樹だった。

　背中が妙に緊張する。

　大樹の目に、あたしはどう映ってるんだろう。

　高校のときから、ずっと気になってた。

　クラスは一緒になったことなかったけど。

　大樹は、あたしの友達と同じクラスで。

　何度か見かけるうちに、気付いたら目で追うようになってた。

　あたしがこの大学に入ったのも、実は大樹に合わせただけ。

　友達にこっそり聞いてもらった、大樹の志望校を頼りに。

　だけど、大学が一緒だからって、学部が一緒だからって。

　話をするわけでもないし、すれ違ったって挨拶もしない。

　高校のときだってほとんど話もしたことなかったから、しょうがないけど。

　それでもあたしは、こうやって偶然会える日を楽しみにしながらやってきた。

　もうすぐエレベーターが降りてくる。

　さっき振り向いたとき、後ろには大樹以外いなかったから。

　このまま誰も来なければ、もしかしたら。

　二人きりかもしれない。

　ゆっくり開いた扉。

　中には誰もいなくて。

　奥にある鏡に映ってたのは、あたしと大樹だけだった。

　そのまま乗り込んで、三階行きのボタンを押す。

　大樹は、四階。

　こんなに近くにいれるのは初めてだから、大樹の全てを目に焼き付けたくて。

　大樹の一挙一動が気になった。

　今日は格好良い服着てるなとか、頭掻いてるなとか。

　このまま、ただ二人きりでいれる時間をゆっくり感じたかった。

　でもそれじゃ、今までと何も変わらない。

　「おはよう」って言葉さえ交わせないような、そんな関係のままなんだって。

　そう思うと、不意にこの沈黙を破ってみたくなった。

「ねえ。」

「ん？」

　突然話しかけたあたしに、大樹は驚いてた。

　俺に話しかけてんの？って顔してる。

　二人きりなんだから、他にいるわけないじゃん。

「もうすぐ、教育実習なんだってね。」

　うちの大学は、教育学部だからって全員が教育実習に行くわけじゃなくて。

　あたしは教員免許を取らないから、実習には行かないけど。

「ああ…、うん。」

　ぎこちない大樹の返事に、妙に傷つく。

　二人の距離が悲しかった。

　こんなに近くにいるのに、全然遠い。

「うちの学科にも、実習行く子がいて。何か大変そうだった。」

　あたしから話しかけといて、沈黙は気まずかったから。

　早口でそう、言ってみた。

　そしたら大樹は、

「ああ…。指導案作りとか色々あって、ホント大変。」

　落としたように笑って、そう答えてくれた。

　その笑顔が、他の誰のためのものでもなくて、あたしにだけ見せてくれたものだったから。

　あたしも思わず、顔が緩んだ。

　普段は愛想がない大樹だから、こんなちょっとした笑顔でも嬉しくなる。

　この笑顔を、誰にも取られたくないと思った。

　先輩が言ってた。

　教育実習では、実習生同士での恋愛はよくあるんだって。

　何週間もずっと一緒にいて、辛いこととか楽しいこととか共有するから、それも当然かもしれない。

　それを目当てにしてる人もいるって聞く。

　大樹はそうじゃないって信じたいけど。

　それでも何もないとは言い切れない。

　女の子の方が大樹をすきになるかもしれない。

　あんまり喋らなくて、無愛想だって誤解されやすい大樹だけど。

　実習の間ずっと一緒にいれば、大樹の良さに気付く子がいるかもしれない。

　それでも、あたしの方が大樹の色んな顔を知ってるはず。

　そう信じたい。

　四年もすきだったんだから、今さら他の人に取られたくない。

　実習が終わって久々に大樹に会えたと思ったら、隣で女の子が笑ってる。

　そんなの見たくないよ。

「ねえ…。」

　もう一度、さっきと同じように話しかけてみた。

「ん？」

　今度はさっきより少しやわらかい顔で答えてくれる大樹。

　エレベーターはもうすぐ三階に着く。

「あたしね、大樹のこと、ずっとすきだった。」

　一言一言、ゆっくりと。

「高校のときから、ずっと。…それだけ、知っててほしくて。」

　言い終わる頃にちょうど三階に着いて。

　あたしは俯いたまま、足早にエレベーターを降りた。

　大樹の顔は見れなかった。

　そのまま教室に入って、一番に沙希に言われた。

「おはよ。何か顔赤いね。大丈夫？」

　沙希にはずっと大樹のこと相談してきた。

　でも、さっきのことはまだ言う気になれなくて。

　なんでもないよって、適当にごまかしたけど、変に思われたかもしれない。

　授業はずっと上の空で。

　何であんなこと言ったんだろうとか。

　どうせ言うなら、もっと可愛く言えば良かったとか。

　そんなことばかり考えてた。

　そのうち、今までの大樹との思い出も浮かんできて。

　思い出って言っても、遠くから見てたりとか、廊下ですれ違ったりしただけのものだったけど。

　一つ一つ丁寧に思い出しながら。

　大樹はあたしのこと、どう思ってたんだろうって考えてた。

　そうやってるうちに授業は終わって。

　沙希と一緒に、教室を後にする。

　廊下を曲がってエレベーターの前に着くと、大樹がいた。

「ごめん。先に帰ってて。」

　沙希に向けたその言葉は、心なしか震えてた。

　あたしがすきだった人が、あたしを待ってる。

　本当なら、何か進展があったんじゃないかって思われるような場面だけど。

　あたしの妙に緊張した顔が、その想像を打ち消してたんだろう。

　沙希は、ただ頷いてくれた。

「後で話すから。」

　小声で沙希にそう言うと、沙希は階段を降りだした。

　エレベーターを待つ時間があたし達の邪魔になると思って、気を遣ってくれたみたい。

　沙希を見届けてから、大樹の方を向きなおす。

　大樹が降りたのは四階だったから、大樹がここにいるのは偶然じゃない。

　あたしを待ってたはず。

　そう思って大樹を見ると、

「向こうに行こう。廊下は声が響くし。」

　大樹が指差したのは、扉の向こうの渡り廊下。

　あたしが黙って頷くと、大樹はゆっくり歩き出した。

　渡り廊下の中央辺りまで行って、大樹は止まった。

「さっきのこと、だけど。」

「うん…。」

「…俺も、広瀬のこと、すきだった。」

　もしかしたら言ってもらえるかも、なんて淡い期待を抱きながら描いてた言葉。

　それが今、大樹の口から。

「付き合ってほしい。」

　少し目を背けながら、顔を赤くして言う大樹。

　今まで見たどんな顔より、愛しく思えて。

「…うん。」

　そう言いながら頷くのが、精一杯だった。

　あたしの方からすきだっていっておいて「付き合ってほしい」って言われるなんて。

　何か変な気がしたけど、でもそんなのどうでも良かった。

　もう一度大樹を見ると、目が合った。

　でも顔を赤くしたままの大樹は、すぐに目をそらした。

　普段クールなくせに、こういうことにはすごく照れる。

　けど、そんなところがすき。

「今から、どこか行く？」

　ドキドキする気持ちを抑えながら、そう言ってみた。

「あ…、ごめん。今からはちょっと用事あって。」

　空振り。何か、格好悪いな。

「広瀬は、三コマ目って授業ある？」

「えっ…、ううん。ないけど。」

「じゃあ、昼一緒に食べに行かない？俺、今日は午前中で終わりだから。」

「あ、うん。」

「じゃあ、アドレス教えて、終わったらメールするから。」

　妙に早口で、目を背けたまま話す大樹。

　可愛いなと思いながら、言われるままにアドレスを交換する。

「そろそろ行かないといけないから。…じゃ、何食べたいか考えてて。」

　そう言って急ぎ足で向かう大樹の後姿を、ずっと眺めてた。

　見えなくなっても、ずっと。

　それから、まだ少し放心状態のまま、沙希に電話した。

　朝のこととか、さっきのこととか、これからのこととか。

　何から話していいかわからなくて、ぐちゃぐちゃになったけど。

　とにかく、上手くいったってことは伝わったみたいで。

　沙希は自分のことのように喜んでくれた。

　それがまた嬉しくて。

　気付いたら、景色が少し滲んで見えてた。

タイトルの「僕が見つめる先に」は

Every Little Thing さんの「恋文」の歌詞の中からいただきました。

よければ「恋文」を聞きながら、読んでみて下さい。