三月二十九日からの一週間
あれから一週間が経ったけれど、妄想と同じようにはならなかった。
結局ユキちゃんを遊びに誘う事は出来なかったし、桜を散らせるような雨が降ることもなかったし、気付けば桜はもう満開だ。見事に予想は外れている。当然といえば当然だ。もし私に未来を予知することが出来るのであれば、もっと違う事に使っている。
でも一つだけ嬉しい事があった。
日々同じような生活を続けている私に一つの変化があった。学校が春休みになったので、親友のちーちゃんが遊びに来てくれたのだ。「やっほー」と部屋に入ってきたちーちゃんに私は「やっほー」と手を振り返す。
ちーちゃんとは子供の頃からの仲良しで、少し幼い顔立ちに大きな瞳、肩辺りで切り揃えたボブヘアーが似合う女の子だ。今では大分疎遠になってしまってはいるけど、たまにこうして私を訪ねてくれる。今日は春休みに入ったという事でわざわざ訪ねて来てくれたらしい。その事があまり変化の無い生活を送っている私にはとても嬉しい。
「元気？」
「ぼちぼちかな」
このやりとりは二人が会ったときに決まり文句みたいなもので、大体そこから会話が始まる。
ちーちゃんの学校であった事とか色々。そんな会話の中で一つ驚いた事があった。
ちーちゃんがなんと運動部に入ったらしい。
「嘘ッ！？」
思わず驚きの声を漏らしてしまった。失礼を承知で言えば、ちーちゃんはそういうキャラクターじゃない。昔から私もちーちゃんも身体を動かすのは苦手なので、大体インドアで出来る趣味に走っていた。私は読書ばっかりだけど、ちーちゃんはまぁ色々手を出していた。私と同じように読書に始まり、編み物とか手芸とか、音楽鑑賞とか。驚く私にちーちゃんはどこか照れたような笑いを浮かべながら「実は……」と続きを話してくれる。
「仲のいい先輩が一生懸命やってるのを見てたら、一緒にやりたくなっちゃって……」
なんという青春！ 私には縁がなさそうだ。
「そんなに厳しい部じゃないから、身体を動かすのにもちょうどいいって誘われちゃって……」
そこで私に一つの疑問が生じる。もう私達は高校二年生になるのだけど、この時期から入部するというのも変な話だ。どこでその先輩と出会ったのだろう？ そもそもちーちゃんは文芸部に入部していたはずだ。その事を聞いてみるとなんてことはない、その先輩は文芸部の先輩で、本ばっかり読んでるのも不健康だと言って、運動部と兼部しているらしい。
「私の色が白過ぎる！ ってその先輩が言うのね？ で、うちの部ならそんなに厳しくないから体調と相談しながら一緒にやればいいって誘われちゃって……」
「で、入っちゃったんだ？」
「うん……」
ただ誘われただけであのちーちゃんが運動部に入るなんて思えない。
それにはきっと深くて浅い理由があるはずだ。まぁ深く考えるまでもないし、わざわざ聞くまでもないんだけど、やっぱり聞いてしまった。女の子にとって恋話と言うのは、スイーツと同じ位ご馳走なのだから仕方が無い。何より私の身の回りにはそういう女の子がいなかったので、是非ともそういう話をしてみたかった。
「好きなんだ？ その先輩の事」
遠回しに聞くのもどうかと思ったので、ど真ん中のストレートで聞いた私の質問にちーちゃんは俯いて、耳まで真っ赤にした上でたっぷり、それはもうたっぷりと時間をかけた上でようやく「うん」と一言答えてくれた。
おうおう、青春ですなー。うらやましいですなー。
真っ赤になったちーちゃんの肩を叩いて「頑張れ！」と声をかけた。
私の言葉にちーちゃんは顔を上げて、私の目をまっすぐに見ながら「うん！」と答えた。なにこれ、恋する乙女って奴？ なんかいつもよりちーちゃんが可愛く見えるんですけど。
一度自分の好きという感情を表明してしまったからなのか、ちーちゃんは開き直ったかのようにその先輩の格好良い所を巻き気味に話してくれた。
さらりとした前髪が少し目を覆うように垂れて窓際で本を読んでるのがカッコいいとか、ジャージ姿なのだけど汗で髪が額に張り付いた顔にどきりとしてしまったとか、凄いイケメンなのに読んでる本が児童文学でそのギャップがまた良いとかよくもまぁそれだけ出てくるものだと関心してしまったけど、恋する乙女というのはそんなものだと思う。
正直、最後の方はもうおなか一杯だったのだけど、自分から振った手前それを止める訳にもいかずに困ってしまった。
でもせっかくだからと見せてもらったツーショットの写メ（今年の文化祭の時に撮影したそうだ）に写る先輩はお世辞でもなんでもなく確かにイケメンだった。むぅ、なんか悔しい。と、言うか結構お似合いに二人だった。わざわざ運動部に誘ってくれる位だし、先輩もちーちゃんに気があるよね？ 上手くいくといいね！ ちーちゃん！
そんな楽しい時間を過ごして、ちーちゃんが帰った後、私は天井をぼんやりと眺める。
来週の日記にどんな事を書こうかと思案していたのだ。
私にも何か素敵な出会いとかないかなぁ。私みたいな奴でもそんな妄想をしてもいいだろう。
恋の話と言えば幼馴染が定番だよね。……うーん、でもアイツ相手にそんな妄想？
まぁ……とりあえず始めてみよう。
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三月三十日（月） 天気：曇り時々晴れ
半分ほど咲いた桜の下を一人で散歩する。一人で桜の下を歩くのは何故かとても哀しい。それは一瞬だけ咲き誇って散る桜の儚さからなのか、華やかな桜に対し一人で居ることから来る寂しさからなのかは私にはわからない。日本人が桜に魅せられるのは、その一瞬のうちに咲き誇り、散っていく様に美学を感じるからだと聞いたことがあるけど、それを言うのであれば月下美人なんて一晩しか咲かないのだ。もうちょっと月下美人さんに目を向けてあげた方が良いと思います。そんな意味も無いことを考えながら桜を見上げて歩く。絶対危ないよなぁと時折正面を向いて、人影がないことを確認していたのだけど、何故か全く気付かずにぶつかってしまった。
「ご、ごめんなさい」
自分より大きな人で、がっしりとした体格をしていたので男の人だと思った。
何か因縁でもつけられたら大変だと、それはもうぺこぺこと頭を下げる。
「お前、俺だったからまだよかったけど、他に人にぶつかって因縁でもつけられたら大変だぞ」
ぺこぺこ下げる頭の上から降りてきたのは、どこかで聞いたことのある声。
別々の高校に入学してしまって、最近はあまり会う事がなくなっていた幼馴染の声だと気付くのに、ほんに僅かな時間が必要だった。
はっとして顔を上げた私に目に飛び込んできたのは、記憶よりも大分背が高くなって、男の人っぽくなった幼馴染の顔だった。
「ほら、危ないから桜見るんだったらちゃんと座ってみろよ」
そう言いながら私の手をとって、近くの公園のベンチへと誘導してくれる。
私は彼にされるがままに、とことこ着いていき、ベンチに腰を下ろした。
「やっぱりこうやってちゃんと見ると桜って綺麗だなぁ」
彼はそう言いながら立ったまま桜を見上げている。
桜を見上げる彼の首に少し飛び出た喉仏が見えて、ドキリとした。そしてそのまま視線を上に向けていくと、どことなく顔が凛々しくなっているような気がする。幼い頃の面影は残っているけれど、彼の顔はもう男の人だ。身体も随分、しっかりしてたしね。さっきぶつかって受け止められた感覚がよみがえって来て、顔が熱くなる。変だな。桜がもう目に入らない。私の視界は彼の横顔で一杯だ。そして私は彼がこっちに顔を向けるまでの間、ずっと彼の横顔を眺めていた。
三月三十一日（火） 天気：晴
何故か寝ても醒めてもあいつの事を考えてしまう。
昨日まではただの幼馴染だったのに。
桜をみあげるその横顔が妙にかっこよく見えた。
ちょっと飛び出た喉仏が男っぽい。
肩幅が大きくなって、がっしりとしたその身体にもう一度抱きしめられたい。
その時正面から見た顔を思い出すと胸がぎゅっと苦しくなる。
何なんだろう。
そんな事を考えていたら、もう夕方になっていた。
窓の外を見れば、夕陽に照らされた町並みが見える。
きっと今も桜は満開のまま咲き誇っているだろう。
自分の感情がなんだかよくわからなくて、枕に顔を押し付けてごろごろとベッドの上を転がる。
いや、正直に言えばわかっている。
わかってはいるけど認めたくない。
まさかまさか。そんなまさかの。
嗚呼、でも私は認めなくてはならないのだろう。
そう、これは恋だ。
私はベッドの上でがばっと身を起こして口に出す。
「私はアイツの事が好きなんだ」
言葉にしてみると、その感情がすっと身体に浸透してくる。
昔から一緒に居て、寂しくて泣いてるところも見たこともあるし、お菓子のおまけが何かいいものだったらしく、満面の笑顔を浮かべているのを見たこともある。そういえば、お漏らしをしてしまった所を見たこともあるな。
まぁ逆を返せば私も一緒で色々と恥ずかしい所を見せてしまっているし、お互いのすっぽんぽんだってお風呂に入ったことがあるのだから知っているのだ。
まぁ昨日の身体の感じからすると色々と変わっていると思うんだけどね。
私も一応出るところは出たし、生えるものだって生えたのだから。
しかしまぁそうか、恋か。私の恋のお相手はアイツか……。
自然とあがる口許をもう無理やり戻すつもりはない。ふと視線を向けたカレンダーを見れば明日は四月一日だった。そうか、明日はエイプリルフールか。
にまにまとあがった口許のまま私の頭の中には、これ以上ない位の素敵な計画が出来上がっていた。
四月一日（水） 天気：晴のち曇り
今日はエイプリルフール。嘘をついてもいい日だ。
尤も多くの人は忘れがちなのだけど、嘘をついてもいいのは午前中だけと言う話もある。
でもそんな事はどうでも良い。今日は嘘をついても良い日なのだからどんなことをしても「実は嘘でしたー」とあっさり誤魔化すことの出来る、勇気の無い女の子に一年で一番優しい日なのだ。
バレンタインデーみたいに勇気を振り絞ったチョコレートを自分で泣いて食べるはめにだってならないし、夏祭りの夜に一人でとぼとぼ帰らなくても良いし、クリスマスに一人周りに呪詛を撒き散らさなくても良い、そんな素敵で優しい日だ。ごめんなさいをされたら「嘘でした」ただその一言だけで全てがチャラになる素敵な日なのだ。
だから私はアイツを呼び出す。場所はこの前の桜の木の下。
そして少しだけ綺麗な服を着ておしゃれをしていく。
満開の桜の下でアイツが来るのを待つ。
ベンチに座って待っててもよかったのだけど、なんだかそれは絵にならない気がしたのでやめた。
桜を見上げながら待って、あいつが後ろから来た所で声をかけられる。
「待った？」
うおおお！？ ちょっと待って。
まだ妄想の中だから。何回か練習はしてるけど、いきなり本番は簡便してください！！
心臓が口から飛び出そうになるのを抑えながら私は振り返る。
「全然。っていうか遅い」
「いきなり呼び出す方が悪い」
そう言って私の頬の辺りをつんと突っつく。
その一瞬のふれあいに私の心臓はまた、トクリと一つ大きな音をたてる。
「だって……」
「ん？」
どうする？ もう言ってしまうのか？ いやいや、準備が必要だろう。
準備って何のよ？ 私の中で理性と感情とがぶつかり合って渦を巻いた。
ぐるぐると混ざり合った理性と感情の中からぽんと飛び出して来たのは、感情の方だった。
「好きになっちゃったんだもん」
「は？」
この時間になるとまだ少し寒い位なのだけど、背中に冷たい汗が流れるけれど、それとは対照的に顔は熱い位だった。
正直に言えば、我ながら無いわーと思う。
もうちょっとこう段階を踏んで、それから綺麗な言葉で伝えるものだろう。
しょうがないんだってば！ こんな事慣れてないんだから！
「好きになっちゃったの！ そうしたらこう抑えられなくなって、居ても立ってもいられなくなって…」
そこで私の言葉少し小さくなる。彼の顔を直視することが出来なくなって、自然と視線が地面の方を向いていく。何故か？ それは彼が困った時にする頬をかく仕草を見てしまったからだ。
「いや、俺、高校で彼女が居るから……その……ごめん……」
ああ、だから困ってたのか。
そうだよね。彼女がいるのに告白されたら困るよね。
「なーんてね！ 嘘だよ！」
私は出来る限りに明るい声色で言った。言えたはずだ。
ばれてないと思いたい。
「……は？」
私の言葉に呆気にとられている彼に向かって言う。
「今日は何の日でしょう？」
「……今日？」
「エイプリルフールです！」
それからの彼は見物だった。呆気にとられた顔から徐々に険しくなっていき、仕舞いには目を釣りあがらせて怒り出した。お前！ 言って良い嘘と悪い嘘って言うのがあってだな！と、私の頭をがしっと掴んで揺さぶり始める。そんなやり取りがなんだかとても懐かしい。少し前までは当たり前のようにやっていたのにね。いたたたたと私も一緒になってわめきながら、自分の感情とその場の空気をごまかした。
お詫びにコンビニで缶コーヒーを奢ったのだけど、知らない間にブラックコーヒーなんて飲めるようになった彼に対して、また改めて胸が高鳴ったのはきっと気のせいだ。
そんなたわいのないやり取りをして彼と別れた。道の向こうに彼が消えると私の眼からは自然と涙が流れ出す。嘘でごまかして場は流したけれど、流れ出した涙は止まらない。家に帰る道すがら、泣いてる私にぎょっとした視線を向けてくる近所のおばちゃんたちの顔が見える。
どうせなら雨でも降ってくれればいい。誰か私の涙を誰にも見えないようにして。
家に帰って着替えもせずにベッドに飛び込むと同時に一つ心配な事が浮かび上がってくる。
彼がエイプリルフールに嘘をついていいのは午前中だけだって事を知らないでいてくれればいい、と私は泣きながら思った。
四月ニ日（水） 天気：泪雨
心の中はどうにもならない位に荒れ果てていた。
わかっている。わかっているのだ。
あいつは何にも悪くない。勝手に好きになって、勝手に舞い上がって、勝手に告白して、勝手に散った私が悪いのだ。
だけど感情の流れはどうにも止めることが出来ない。
止めることの出来ない感情は涙となってあふれて、枕を濡らす。
気付けば私は、一日何もせずに泣いて、そのまま泣き疲れて眠ってしまった。
四月三日（水） 天気：曇り後、晴
流石に一日たてばある程度感情の押さえも出来るようになってきた。
気分はまだまだ暗いままだけど日常生活を送る分にはまぁ問題ない。
実に短い恋だった。なんだか桜のように一気に満開になって、見事に散ってしまった。
まぁ葉桜のように私の胸の中にはしぶとく、恋心が残っているのだけど、なんとかなるだろう。
なんだか無性にむしゃくしゃしてきた私は遠方に住むちーちゃんに会いにいった。
突然、訪ねた私にちーちゃんは大層驚いていたけど、昨日泣きはらして少し赤くなった目の下に気付いて、快く迎え入れてくれた。持つべきものは恋人より友達である。つ、強がりなんかじゃないんだからね！
そして何故か私はちーちゃんに連れられて私はカラオケへと突入することになった。
なんでもストレスは大きな声で発散させるのが一番良いらしい。
「ほら、王様の耳はロバの耳、ってあれもストレス発散の一つでしょ？」とちーちゃんは笑う。
なんかそれは違う気がして仕方がなかったのだけど、慰めてくれようとしてくれているのがわかったのでその気持ちにありがたく乗せられることにした。
何故か歌いたくなる曲の映像には着物姿の女の人と冬の日本海ばかりが出てきていた。なんかＪ－ＰＯＰって感じがしないんだよね。コブシを効かせて歌いたい気分で仕方がなかったのだ。まぁ最後の方は桜咲き誇る曲になっていたので、私の気持ちも大分晴れたのだろう。きっと。
四月四日（水） 天気：晴
あれからちーちゃんに根掘り葉掘り聞かれ、ついでにちーちゃんのお姉ちゃんにも聞かれ、慰められたり、「いやその速度で告白は無いわ」などとツッコミを入れられていたら、帰るに帰れない時間になってしまっていた。
春休みなんだし泊まって行けば？とのちーちゃんのありがたいお言葉に甘えて、お泊りをしてしまった。
勿論、寝る直前までガールズトークは止まらない。まぁ後半にはちーちゃんのお惚気で、少し傷ついたりもしたけど、気分は大分晴れ晴れだ。それにあわせたように外の天気も快晴。日本晴れ。どこからともなく鶯が鳴いて、春の香りを届けてくれた。
帰り道、電車を降りるとどこからともなく私を呼ぶ声が聞こえる。
声の元を探すと向かいのホームにあいつの姿が見えた。
向かいのホームからの言葉なので、はっきりとは聞き取れないが、どうやら私の事を心配して探してくれていたらしい。
そういえば泣きながら家に帰ったあの日、涙流している姿を近所のおばさんに見られていたことを思い出す。噂って出回るの早いなぁ……おばちゃんコミュニティ恐るべし！！ と一人ひそかに戦慄する。下手なことはやらないように今後は気をつけよう。
そう決意を固めていると、随分とはっきりとした声が私の耳に届く。
「俺、お前の事好きだからな！」
わかってる。彼女が居ると言っていた『私の好き』と『あいつの好き』が違う事位。
それでもにやけてしまう口許を止めることは、私には出来なかった。
だから私は向こうのホームに向かって「バーカ！ そんな言葉なんて全然嬉しくないんだから
ね！」と精一杯の強がりでもって叫び返すのだった。
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一週間を書き上げて、日記帳代わりのノートを放り投げる。
今回は綺麗にまとまりましたとさ。ちゃんちゃん。まぁ振られてるけどね。
……って言うか無いわ。
そもそも幼馴染のアイツは恋愛対象には絶対にならない。
洟垂れ小僧の頃から知っているアイツとどうこうなるなんて、ちょっと想像がつかないし、一瞬想像してみたけど、なんかとても気持ち悪い。
ちなみにこの妄想の幼馴染の顔は全くの別人の顔を想像して書いた。二週目にしてもはや日記でもなんでもなくなっている。まぁ仮にアイツに告白した所で断られるのは目に見えてるしね。あいつはちょっと私の事を知り過ぎている。
妄想位上手くなりたいなぁと思いつつ、ベッドに横たわる。ベッドの側の大きな窓から外を見れば、町の綺麗な桜が一望出来た。あと何日もすれば満開になるだろう。
季節はもう春だ。
窓の外に見える夜空を見上げてみれば、星の瞬きは大分おとなしくなっているように見えた。
星座の事はさっぱりわからないけど、やっぱり冬の夜空が一番綺麗だと思う。春の訪れは嬉しいけど、あの空がまたお預けになってしまうのは少し寂しい。
枕に頭を預けた私はぼそりと「私にも春が来ないかな」とぼそりと呟いた。
