ただ空を見ていた

二人の少年が原っぱに寝転がっていた。

「ねぇ、伸ちゃん。どうやって楽しんだらいいの？これ」

「竹ちゃんは不器用だね。こういうものは、楽しもうと思う必要はないんだよ」

伸ちゃんは目を閉じて、じっとしている。竹ちゃんもそれを真似てみた。

風がびゅうと通り過ぎる音。

草がかさかさ、とざわめく音。

遠くでする、野球の音。

竹ちゃんはなんだかつまらなくなって、上体を起こした。

「ねぇ、伸ちゃん。全然つまらないよ、これ」

「竹ちゃんはいつもゆったりとしてるからさ。僕みたいに毎日忙しく生きてると、こういう時間に価値があるように思えるのさ」

竹ちゃんはなんだか馬鹿にされたような気になって、立ち上がった。

「もういいよ、伸ちゃん。ぼく、帰るから」

「おいおい、待ってくれよ。竹ちゃんがいてくれないと困ってしまうよ」

「どうしてだよ、一人でそうしてればいいだろ」

「こういうのを誰かに分かってもらいたかったんだ。お願いだから、隣にいてくれ」

伸ちゃんは目線だけを竹ちゃんにくれている。

竹ちゃんは渋々、また伸ちゃんの横に寝転がった。

「よし、じゃあ竹ちゃん、こうするといいよ。雲の形を見て、何に似てるか想像するのさ」

「想像......?」

「そうさ、たとえばあの目の前にある大きな雲を見てごらん。あれなんか、体育の小島先生にそっくりだろ？」

「......いや、全然そうは見えないよ。僕にはいなり寿司かなんかに見える」

「そうそう、それでいいんだよ。そうやって雲の形を想像していくと、なんだかとてもどうでもいい気分になれるのさ」

「どうでもいい気分ってやつが、君の求めているものなのかい？」

「まあ、そうだね。息が詰まった時はそういうのがほしくなるよ」

竹ちゃんは塾に行ったり、生徒会に行ったり、部活に行ったりで忙しそうな伸ちゃんのことを考えた。

確かに伸ちゃんにはこういう時間が必要かもしれない。

「なるほどね、ぼくには伸ちゃんのことが分かったよ」

「何が分かったんだい?」

「伸ちゃんは何だか変だってことがさ」

「どうして、僕が変ってことになるのさ？」

「だってしんどくしてるのは伸ちゃん自身じゃないか。もっとやることを減らせば、こうやって原っぱに寝転がる必要もないのに」

「......それは竹ちゃん。カン違いだよ、僕の事を分ってない証拠さ」

「どうして？僕の言ってることは正しいと思ったのだけど」

竹ちゃんが伸ちゃんの方を見ると、伸ちゃんは清々しい表情をしていた。

「だって、僕はここに気持ちよく寝っ転がる為に、忙しくやっているからさ」

「なんだよ、それ。訳わかんないよ」

「そうかな、僕にはこれが正しいように思えるのだけど」

「.....うーん、僕には変なことに思える」

二人の少年は同じ空を見ている。

ただ空を見ていた -終-