メンヘラ先輩　ー恐怖ー　

私は居酒屋で働く大学生だ。

私には鬱陶しい彼氏がいる。最初は優しくて、穏やかな人だったのに付き合った途端変わってしまった。束縛が強く、私は行動もまともにできていない。勿論居酒屋での仕事を彼が了承するわけもなく、内密に働いている。自宅から遠く離れたこの店は流石に知られることはないだろう。

私には私より一月前に入社した先輩がいるのだが、彼は私が仕事を始めた頃からいつも気遣ってくれていた。ミスをした時には庇ってくれた。休憩時間にはいつも話しかけてくれて嬉しかった。

正直なところ、彼が好きである。

ある時、彼が週末出かけないかと言った。

私は勿論と元気よく返事をした。

デート当日になり、改札の前で先輩を探しているときらきら輝く人影が見えた。

「まどかちゃん、お待たせ〜」

「先輩っ、おはようございます」

先輩の服はとてもお洒落で大人の雰囲気がある。幼稚なミニワンピを着た私とは違う。

ショルダーバッグを見ると見覚えのあるキーホルダーをしていることに気がついた。

「先輩、そのキーホルダー」

あまり知られないコアな画家のグッズである。

「まどかちゃんも知ってる？これ、気に入ってて」

そうだったのか。

「私も、これ、好きで、」

私も同じキーホルダーを買ったことがある。運命的に思えて、思わず口角が上がった。

ホームから改札を通り目的の水族館へと向かった。今日はイルカショーがあると聞いていたので楽しみにしながら道を歩いた。

水族館に着くとショーがもう数十分で始まると聞き、私はわくわくした。

ショーが始まり照明が鮮やかに光る。イルカの水飛沫が客席に勢いよくかかった。私も服が濡れてしまってカッパを買わなかったことを後悔した。しかし、それ以上にはしゃいだ。

「楽しかったですね、イルカショー」

「イルカちゃんがかわいくて…」

「まどかちゃんも可愛かったよねー」

「もう、冗談はやめてくださいっ」

先輩てば、口説き文句ばっかり。

「本気だから。」

彼は真剣な顔でそう言った。

そんなに見つめられたら惚れてしまうじゃないか。

よくあると言われても仕方がない少女マンガ展開であるが、私は不覚にもドキドキしてしまったのだ。

月日は流れ先輩との恋は実った。私達は恋人となったのだ。

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「え、クビ…ですか？」

突然、店長は私に告げた。

しっかり仕事はしていたはずだ。大きな失敗もなく必要とされていると思っていた。どうして、何故、

「私、まだ働きたいです！何かしてしまったのかもしれませんがどうかお願いします！」

「…ごめんね、これに関してはどうにもならないから」

「そんなっ…！」

店長は今日中に店を去るよう私に伝えた。

狭いロッカーの中から自分の少ない貴重品を取り出し店を出た。

空は茜色に染まって烏の鳴き声が遠くから聞こえる。アパートの階段を登ると見覚えのある人影が見えた。

「先輩？」

「何してるんですかー？こんなところで」

夕日の影が先輩と重なって表情はよくわからなかった。いつもと違う空気を纏っていて少しどきりとした。

「まどかちゃん、辞めるって本当？」

「…はい、クビになっちゃいました」

心配して家まで来てくれたのだろうか。

「落ち込まなくていいよ、まどかちゃんはその方がよかったんだ」

「え？」

先輩から不穏な雰囲気が漂っている気がして私は一歩下がった。いつもの先輩じゃない。

____あれ、家の住所先輩知っていたっけ？

「まどかちゃん、全然気づかなかったね。」

「僕のこと記憶にもなかったのかな？笑」

その一言ではっとした。

あぁ。私は愚かだ。気づくタイミングなんて何度もあったはずなのに。恋は盲目とはこういうことか。

先輩は私の束縛彼氏と同一人物であったのだ。

「ちゃーんと辞めさせてあげたんだよ？」

「これからはずうっと、一緒だね、まどかちゃん。」