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プロローグ

　女は血に濡れたマントを翻し、潮風に傷を曝す。

　女は顔をしかめた。

　傷の奥深くにまで風が染み入る。

　八重歯をむき出しにし、空を仰ぐ。

　女は小波に耳を傾け、風上を一瞥してからその場を去る。

　屋根を跨ぎ、線路を跨ぎ、ノミのように飛ぶ。それから闇の中を一人歩く男の前へ、軽い音と共に降り立った。

　夜目の効く女とは違い、男の方はその容姿を完全に捉えきれない。

　男は歩みを止めて緊張していたが、直に全身を脱力させて、自分の足元を見ては気の抜けるような声で言う。

「いつか来るとは思っていたよ」

　女は黙ったまま、その言葉に耳を貸した。

「キミが噂のテングというやつか。いや、それとも別の、何かかい。キミがこの街を守っているんだね」

　しばらく黙っていた女が口を開く。

「知っているのならば。知っているのならば、なぜ足を踏み入れた。ここはそういう土地だ。お前のような人間が来てはならない土地だ」

「察しが良い。そこまで知っているのなら、気持ちも――私の気持ちも汲んではくれないだろうか。もう少しだけがんばるという気持ちを」

「それは、さぞ辛いことだろう」

「辛いなんて当たり前だよ。むしろ、辛いことを感謝しなければならない」

「……その時になったのならまた来ます。まだアナタは、正気でいるから。その時になるまではわたしも、アナタには手は出さないと約束します」

　女は闇の中に消えていく。

「キミも好きでこんなことをしているわけでもないだろうに……もう、いないか」

　男が顔を上げれば、そこには闇が広がるばかり。　