521/887

第五百十六話「九条咲としての選択Ⅶ」

　随分と長い間、私は彼女と共に行動していたと思う。

九条家に養子として入り、九条ではなく霧原としての記憶を思い出した私。

そんな私の記憶と照らし合わせるようにして、彼女の存在はとても大きかった。

だがしかし、私は私で思う所がある。私は本当に、彼女と契約して良かったのかと。

　「……っ」

　深層世界の中にあるこの空間は、人間が無意識に作り出す別の空間。

心の奥底に存在し、何もかもを閉じ込める為に作られた閉鎖空間と呼ばれる場所。

こんな空間を作り出す程、私は別に心を閉ざす必要性は無かった。

　「ウーちゃん、上手くやってくれてるかな？」

　気になるならば、自分自身で確かめに行けば良いだろうと思う。

自問自答を繰り返したとしても、結局確かな答えは出る事は無いと思われる。

それは自分の中で確定し、私は私自身で拒否したい案件でしかない。

　「……私の事、お兄ちゃん忘れちゃったのかなぁ」

　本当に兄が、霧原零が私の存在を忘れてしまった。

そんな事実があるのであれば、私があの世界に居る意味は無い。

元々は九条咲として、兄である彼の存在を探していたのがキッカケだ。

それはその意味があってこそで、その意味を失ってしまえば私の存在に意味は無い。

　「っ……」

　自分で言っていて、なんだか悲しくなってくる話だ。

意味など無いなどと、自分自身で言っていて悲しくなってきてしまう。

だがしかし、それは自己完結していたとしても真実でしかない事だ。

　「――お兄ちゃん、今、何をしてるのかな」

　『納得出来ないな。余が話を割り込むのも失礼と思っていたのだが、聊（いささ）か早計かもしれんなぁ。霧原咲よ』

　「バ、バハムート！？ど、どうしてここに？」

　ここは心を閉ざした空間であり、絶対的な閉鎖空間である場所だ。

入れる者は居ないと思っていたのだが、まさか彼のような存在が現れるとは。

そんな事を思いながら、私は目の前に現れた者を見据える。

　「えっと、その姿は何ですか？私にしか見えませんが」

　『ふむ、余は人間としての依り代が無いのでな。迷惑だったか？』

　「そんな事は無いですけど……バハムートこそ、何でここに居るのですか？」

　『そうだな。余は咲よ、そなたとは別行動を取っていたつもりだったのだがな。生憎やる事が無くてだな』

　「へぇー、要するに暇潰しって事ですか？」

　『……まぁ、そういう事だな』

　「ふうん、そうなんですか。私の気も知らないで、なかなか失礼なのですね。バハムートって」

　龍という存在は皆、自分を気高い存在だという事を言う時がある。

そういう態度という事も、そういう言動をするという事も分かっているのだが……。

どうも納得出来ない時もあるし、彼らの全てを受け入れるのは到底無理な話である。

　「えっと、バハムート？私と契約を切ってから、普段何をしてるのですか？」

　『ふむ、普段……か。余は肉体を持つ存在では無い故（ゆえ）、今は何もしていないな。あぁ、そういえば、余と同等の存在が生まれたと聞いていたが……それは結局どういう存在だったのだ？良ければ聞かせてくれぬか？』

　「……私の知ってる範囲で良いなら、で良いですか？」

　『あぁ、構わぬぞ』

　「……」

　自分自身の容姿のままで、鼻を鳴らしながら頷くバハムート。

鏡合わせになっているようで、落ち着かないのだが仕方が無いだろう。

だがしかし、私はこの空間にバハムートが現れて嬉々としているらしい。

少しの間だけ、バハムートと他愛無い話でもしようと思いながら口を開くのであった――。