3/887

第二話「白銀の招待状」

銀色の髪の毛。それは染めたようなモノではない事は、専門外の俺でも分かる事だった。何故なら太陽に反射しているせいか、髪の毛の毛先までに艶が見えるからだ。

髪の毛は手入れをしなければ痛んだりするはずなのだが、彼女の髪の毛はその様子もない。しっかりと手入れをしているのだろう。

「…………なに？」

「あぁ、えっと……！」

しまった。つい見過ぎてしまっていたのか、声を掛けられてしまった。いや、これはむしろチャンスなのではないか。生まれてから数十年、俺は女の子と話す機会なんてものはなかったし……。少しぐらい夢を見たって――いやいや、俺には大事な野望がぁ――でもでもぉ～。

「ニヤニヤしたり、頭を抱えたり、一人で忙しい人ね。とても龍(・)に(・)選(・)ば(・)れ(・)た(・)と(・)は(・)思(・)え(・)な(・)い(・)」

「……っ！？」

今、彼女は何と言った。今――――『龍』と言ったんだよな。

「……お前、何だ？」

「警戒しないで欲しい。私はただ、貴方を迎えに来ただけ」

「どういう事だ？」

「ここでは話せない。後日、ここに来て欲しい。来てくれたら何でも答えてあげる。それじゃ」

「あっ、おい！」

一枚の紙を渡した彼女は、さっさと墓地から離れてしまった。すぐに追ってはみたが、お金持ちが乗るような黒い車に乗って、何処かに行ってしまった。

ただ一人墓地に残された俺は、家に帰ってから渡された手紙を読む事にしたのだった。

　　◆

『お渡しする事が出来て、何よりでしたね。見た所子供でしたが……』

運転手がそんな事を聞いてきて、私は溜息を吐かずには居られなかった。

「子供だろうがなんだろうが、あれは私と同じ選ばれた人間です。決して侮ってはいけない対象だと、私は説明したはずですよ？」

『失礼致しました、お嬢様。ですが……』

何やら言葉を選んでいる様子が目に見える。大方、『あれを本気で選ばれた者だと思って宜しいのですか？』などという事を考えている事だろう。正直に言えば、私だって同じ気持ちだ。見た目は平凡な少年で、年齢だって私とそんなに変わらない様子だった。それでも私は彼に声を掛けた。見られているのは分かったけど、それとこれとは話が違うのだから。

「龍災に中てられし者。戦わずして、生きるべからず……ね」

私は前にそう言われたのを思い出し、小さく呟くのだった。

次の休日は三日後。彼にはその三日が猶予になり、この日常を過ごせるか過ごせないかの選択になる。それは決して凡人には選択出来ない内容で、慎重に選択しなければいけない内容だ。

彼がどう出るか。どう考え、どう答えを導くか……。私を含め、彼は選択しなければならない。

それが龍災に中てられた者の役目なのだから――。