おまじない

梅桃さくらの闇の世界に、ようこそ。

ショートホラーの連作、第８回となります。

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「クリームチーズ　200ｇ、小麦粉　大さじ３。」

キッチンにユリの声が響く。

「砂糖を100ｇ、卵３個、塩一つまみ。」

慣れた手つきでボウルに材料が入っていく。

「そして、お兄ちゃんの血、200ml。」

真っ赤な液体がボウルに注がれる。

ユリの傍らには、古びた本が一冊。

ユリがその本を手にしたのは、高２の夏だった。

「おまじない百科」

かすれたタイトルが、そう読めた。

ユリは生まれてからずっと兄が好きだった。

将来はお兄ちゃんと結婚する！とよく言っていた。

今もその気持ちは変わらない。

兄もユリをとてもかわいがった。

でもユリが高２の夏、兄は彼女を連れてきた・・・

なんで？

私と結婚するんじゃなかったの?

ユリは混乱し悲しんだ。

兄妹に生まれた事を呪った。

そんな時、古本屋の片隅でこの本を見つけたのだ。

好きな人を自分のものにするおまじない

ユリはそれを実行することにした。

用意するのは、チーズケーキの材料と、好きにさせたい人の血液。

それで誰にも見られずにチーズケーキを作り、好きな人に食べさせることが出来れば、願いは叶い、想い人は自分に夢中になる。

兄の血さえ手に入れば、料理の得意なユリには簡単なことだった。

血さえ手に入れば。

ユリは志望大学を看護学校に変えた。

看護婦になって、採血の方法を勉強する。

ユリの計画ははじまった。

「あとは型に入れて、焼くだけ、と。」

オーブンに真っ赤な生地が入ったタルト型が入れられる。

「さてと。」

ユリはベッドの上に横たわる、兄を見つめた。

兄が目を覚ます頃には、チーズケーキが焼きあがっているだろう。

いよいよお兄ちゃんが私のものになる。

そう思うだけでユリの心は震えた。

このケーキを作るのは３回目。

１回目は作っている最中に兄がキッチンに入ってきてしまい、失敗。

２回目はオーブンの調子が悪くて真っ黒焦げになってしまい、失敗。

そしてこれが３回目。

絶対失敗するわけにいかない。

だって、これ以上お兄ちゃんの血を無駄にできないから。

ユリはうっとりと兄の顔を見つめる。

ベットに横たわる兄の、青白い横顔。

何故か目を見開き、天井を見つめ続けている兄の横顔を。

ユリの採血は完ぺきだった。

最初に微量の睡眠薬を混ぜたコーヒーでぐっすり眠った兄から200mlの血を取った時は、兄も気が付かなかった。

でも睡眠薬が少なすぎて、作っている最中に起きてしまったのだ。

２回目、黒焦げケーキを作ってしまった時も、兄は優しく慰めてくれた。

しかし、３回目。

ユリが採血をしていたあの時。

何故か兄が目を覚ましたのだ。

「やっぱり・・・」

兄はそういうと、採血しているユリの腕をつかんでこう言った。

「最初に見た時から、あの赤い液体が血だと分かった。

　誰の血か突き止めようとしていた時に、あの黒焦げのケーキが作られた。

　それでわかったよ。

　２回とも、俺はお前のコーヒーで眠らされていたからな。

　俺の血で作ってたんだな。

　でもなんのために！」

兄の眼は怒りと恐怖と悲しみが入り混じっていた。

違う、違う違う!

こんな顔を私は見たいんじゃない！

後ずさる私にお兄ちゃんはつかみかかりながら叫んでいる。

何を言っているのか、全然耳に入らない。

分かっているのは、私は失敗したということ。

もうお兄ちゃんはチーズケーキを食べないということ。

もう、絶対食べないということ。

ユリの手が、後ずさった拍子にキッチンにおかれたナイフに触れた。

クリームチーズを切るために用意した、ナイフ。

それをユリは兄の胸につきだした。

血に染まる兄のシャツ。

思わず

「きれい」

とユリはつぶやく。

綺麗な綺麗なお兄ちゃんの血液。

大好きよ、お兄ちゃん。

ユリはさらにナイフを押し込んだ。

チン。

オーブンのタイマーが音を奏でる。

ユリはオーブンの扉を開けた。

キッチンには甘いような、生臭いような匂いが充満する。

「お兄ちゃんの匂い。」

ユリは笑って、チーズケーキを一口カットする。

そしてそれをこと切れた兄の口に押し込む。

「食べて。お兄ちゃん。」

赤いチーズケーキの欠片が空虚に空いた兄の口の中に滑り落ちた。

キッチンに夏の風が吹きこみ、古めかしい本のページをパラパラとめくった。

折り癖が付いていたのか、風はある頁で動きを止める。

好きな人を自分のものにするおまじない

ユリの願いは叶えられた。

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料理は好きですが、お菓子はめったに作りません。

甘いものが得意でないので。

採血も苦手です。抜かれる専門なので。