五円

兄「五円ってあるじゃん」

弟「うん、お金のことだね？」

兄「そう、それ。んじゃ、五円って“ご縁がある”とか言われて人気あるのは知っているか？」

弟「うん。知ってる。神社でお賽銭箱にたくさん入ってるの見た事あるよ」

兄「確かに五円でご縁というのはなかなかに洒落たセンスがある。だが、そういった考えでいいのなら、五円よりもっとありがたいお金が有るとお兄ちゃんは思うんだ」

弟「どんな？」

兄「そう。例えば十円」

弟「十円？」

兄「そうだ。これはさっきの考え方でいくと、“重縁”と読めるよな。すると縁が重なっているという意味になる。五円より、はるかにありがたいだろう？」

弟「本当だぁ。ありがたいね、兄さん」

兄「そうなんだよ。五円だけがありがたいお金ってのは間違ってるんだ」

弟「じゃあ五十円は？」

兄「よくぞ聞いてくれた。五十円だよな。五十円は十円プラス五。つまり“重縁”に、ありがたそうな言葉“御”がくっついているのだ」

弟「すごい。五円はもちろんのこと、十円よりも遥かにありがたいや」

兄「驚くのはまだ早いぞ。さらにさらに、百円の“百”という字は、一字だけで“多数”という意味があってな、直訳すると“数多くの縁”ということになる。二つの縁が重なっている十円に対して、こちらの縁には限りがない。弟よ、どちらが、よりありがたいか分かるよな？」

弟「絶対、百円の方がありがたいね、兄さん」

兄「そうだとも！　オレもそう思うよ」

弟「兄さん……。じゃあ五百円のことも知りたいな」

兄「……」

弟「兄さん？」

兄「ああ……弟よ、遂に……ついにその存在に気づいてしまったのか。ああ……」

弟「どうしちゃったの、兄さん」

兄「……五百円は、“百縁”に“御”という字が足してあるんだ。“御”には“大切なもの”という意味があるんだが。……幾らあるともしれない無数のものを“大切”というには、いささか無理があるだろう？」

弟「……確かに、“大切”っていうものは、“普通”があるからこそ区別されるから、全部が大切ってことは、特別なものが無いってことになるね」

兄「そう。だから五百円は全くありがたくないんだ。ざんねんだ。」

弟「じゃあ千円は？」

兄「千円は、ありがたい」

弟「なんでなの兄さん」

兄「どうしてだと思う？」

弟「う～ん、千にも“たくさん”って意味があるのかな」

兄「ほう、いいスジしてるな。だが惜しい。お札は何でできている？」

弟「…はっ。紙だ」

兄「そう。“神”なんだよ。千円、五千円、一万円から二千円までお札と名のつくものは、例外なくお金のなかで最高にありがたいのだ！！」

兄弟「………だからね、父さん。お年玉はお札がいいな」

父「お前たち……なにもそこまでしなくても……」

兄弟「お父さん！」（満面の笑み）

父「ああ。もう、分かったよ。……ホラ」

兄弟「ありが……ん？　何……コレ？」

父「百円札だ。どうだありがたいだろう？　何？　使えない？　大丈夫。銀行に行けば使える。よかったな」

兄弟「………」

兄弟「……はぁ」