17.結果の確認は忘れずに
誤字,脱字報告受け付けております。見つけた際は遠慮なく報告して頂けると幸いです。
感想,レビュー等大歓迎です。
ブックマークも是非お願い致します。
悲鳴とも絶叫ともつかない声が響き渡り,大蛇の姿が薄れていく。
三人の魔法は壁を当然のように蹴散らし,凄まじい衝撃波を残して消滅した。
「……やばくない？」
「同感すぎて何とも言えない……」
ベリーが零した呟きを,キャサリンが拾う。
リリーナに至っては声も出ないようで,表情が固まっていた。
「……色々と聞きたいことがあるんですが,まぁ良いです。後で」
取り敢えずというようにそう告げて,リリーナは前方を見据える。
大きく抉れる＿＿というよりは穿たれた地面からは煙が上がっており,まだ魔力の残滓が揺れていた。
「……此処までして,まだ生きてることある？」
上空から見ていたキャサリンが,呆れたようにそう言う。
大きなクレーター状になった地面の中心部に,人影があった。
ウェルフィマは生きてはいるものの,全身傷だらけで立ち上がることも出来ない。
ただ意志の強い金の瞳だけが,四人を睨んでいた。
「……さない」
荒い呼吸に混じって,呪詛のような声が響く。
「……許さない。貴女達,覚悟しなさいよ」
空気が震え,その場にいる全員を圧するような言葉だった。
「……次会った時は,必ず仕留めて,あの子達の餌にしてやる……！」
そう言い切った瞬間,ウェルフィマの姿が掻き消える。
それと同時に分厚い雲が去り,昼前の爽やかな陽気が草原を包んだ。
「……勝った,のかな？」
「逃げたってことは,勝ったってことじゃない？」
呆然と呟いたベリーに,キャサリンが答える。
その返しに何度か瞬いてから,ベリーは満面の笑みを浮かべた。
「勝ったって！ ゆっちゃん凄い！ 四天王に勝ったよ！」
「やったぁ！ ゆめ頑張った！」
興奮したようにそう言い合って,二人は草原の上をくるくると回る。
キャサリンはそれを拝みつつ,ふと思い出したようにリリーナを見た。
「……そういえば,あの人なんだけど」
リリーナが首を傾げると,キャサリンはその場に座って続ける。
「……あの人多分,《大蛇国》の獣人だと思う」
「《大蛇国》……？」
隣に座ったリリーナが問うと,人化を解いて膝の上に収まったゆめを撫でつつ,キャサリンは説明した。
「前にも話した,人間と敵対することを選んだ“蛇の子孫の獣人”の国。冷静に考えてみたら,蛇になれるんじゃなくて,人間になっていただけの獣人じゃないかと思って」
キャサリンが確信を持ってそう言い切ると,リリーナは内容を咀嚼するように何度か頷く。
「……確かに,それはありえますね。ただ,何故魔王軍についたんでしょうか？」
リリーナが疑問を口にすると,キャサリンは眉を顰めた。
「そこはどうも合点がいかなくて。大蛇国はかつて,領土を魔王軍に奪われて戦争を仕掛けたこともあったはず。勿論惨敗したから,恨んでるくらいだと思うんだけど」
朧げな知識なので断定はできない と続け,キャサリンは軽く溜息をつく。
「……取り敢えず今は,勝てたことに安堵しましょうか」
「あ,お祝いのお菓子作る！？」
「ベリーのお菓子は爆発するから駄目」
ぱっと顔を輝かせて立ち上がったベリーを制すると,ゆめが何度も頷いた。
「……とはいえ,少し休憩入れましょうか。流石に魔力も体力も使いすぎたので」
仕方なさそうにリリーナがそう笑って,ティーセットを取り出す。
キャサリンも賛同して,ゆめの為に持ってきていたお菓子を並べた。
「……さて,行きますか」
日光が穏やかになって来た頃,ようやく休憩を終えた一行が立ち上がる。
ゆめは人化や補助魔法で魔力を多く消費して疲れたのか,キャサリンの腕の中で眠たそうにしていた。
「……あ,そういえば忘れてたんだけど。ウェルフィマが最初に『あの人間の国を滅ぼしてきた』って言ってたじゃない？」
不意に思い出したように,キャサリンがリリーナに問う。
「……確かに言っていましたね。見に行ってみますか」
「うん。滅ぼしたって言っても,生存者はいるかもしれないし」
そんな会話で,この先にある人間の国に向かうことになった。
「……この先にあるのは……青の都セイレーストですね」
地図を広げたリリーナが視線を巡らせ,そう結論を出す。
首を傾げるベリーに苦笑しつつ,リリーナは記憶を探った。
「セイレーストは湖に囲まれた,青を象徴するような国です。何処にでも水が流れていますし,瓦葺きの家の屋根は殆どが青いんですよ。あとオーロラや雪といった,少し変わった自然現象が見られます」
「……雪？」
ベリーは頷きながら聞いていたが,ふと耳慣れない単語を聞いて疑問を零す。
「……え？ グラッセリアは雪が降らないの？」
「降らないんですよね。私も実物を見たことはないですが,空から降ってくる,白くて小さい冷たいものです」
リリーナの簡潔な説明に,ベリーは少し考え込んだあと,期待に目を輝かせた。
「……あ,何か落ちてる」
セイレーストに向かって歩き始めた一行は,ベリーの声で足を止める。
穿たれた地面との境で,棒状の何かが光った。
「……あの人の笛だね」
繊細な模様が入った縦笛を拾い上げ,ベリーは何度か瞬く。
「……どうする？」
「……うーん,持ってようかな。綺麗だし……また会ったら返してあげないと！」
ベリーは少し逡巡したあと,小さく笑って笛をしまった。
最後までご覧頂きありがとうございます。
一言：気付いたらウェルフィマがちゃんと悪役っぽくなっていました。
いや,本作における悪役陣営なんですが。
