近接部門決勝戦
控室にてストレッチを始める。相棒である大剣は、刃は落としてあるものの、しっかり手入れしてある。
コンディションは上々。テンションは最高潮。人族で最強を決める戦いだ。上がらない訳がない。
大歓声が、控室からでも聞こえる。係員が扉を開ける。
さて・・・行こうか！！
『紳士淑女の皆様！これより始まりますは、世界最強の人を決める戦いです。近接魔法なしと言う縛りはありますが、逆に言えばそれこそ技巧の極致。ここに立ち会えたことを、私は感謝しております。
それでは選手入場だ！！まずはこの方。
二刀の刀を変幻自在に操り、その美しき剣はまさに芸術！彼女の舞うような剣技には、誰もが魅了されてしまうでしょう！今日はどんな美しい剣を魅せてくれるのでしょうか！！
剣姫！メルティィィィー！アルバァァァトス！！！』
割れる様な歓声と共に、メリーが姿を現す。
凛とした目に、緊張などとは無縁かのように足取り軽く。舞台の上に立つ。
『続いて選手の入場だ！！ある意味一番有名で、そしてこの世界の救世主！
歴史上、召喚されて１年で、ここまで戦える勇者がいただろうか！豪快な剣捌き、あの大きな剣を易々と振る腕力。まさに剛健！自らを剣の神と称するだけの事はある！！今日も相手を寄せ付けず、一刀両断してしまうのでしょうか！！
剣豪！勇ウウウウ者ケンンンンンンンシン！！』
「剣の神なんか自称してねぇし、一刀両断もしてねえ・・・」
文句を言いつつも、片手をあげ、歓声にこたえるケンシン。
その顔には笑みを浮かべ、相手を見据える。
「ようやく相まみえましたね・・・一年前の屈辱、晴らさせていただきます！」
「よく一年でここまで強くなったな！おしゃべりはいらねぇ。剣で語りな」
背中から大剣を抜き、正眼に構えるケンシン。
両刀を腰から抜き、だらりと両腕を降ろし構えるメリー。
「二天一流・・・宮本武蔵かよ」
「その大きな剣、構え、まるで伝承で聞いた、かの勇者様・・・」
先手はケンシンだった。正眼に構えた大剣を持ち上げ、一気に振り下ろす。
メリーは左手に持った小刀の方で大剣を側面から弾き、右手に持った大刀をケンシンの喉に向かって突きを放つ。
それを首をひねってよけるケンシン。
ケンシンは大剣を振り下ろした勢いで、大剣を棒高跳びさながら、大剣を使って前方に飛ぶ。
着地するや否や、メリーに肉薄する。
右片手に大剣を持ち、左手を沿え、左手で右手を弾くようにし、剣を横薙ぎをする。
突如ありえない速度で迫る剣を、背面飛びをするように飛んで躱すメリー。
躱すだけでなく、右手に持った大刀をケンシンの首に向けて振るう。
「あぶねぇ！」
ケンシンはその剣をスウェーして躱す。
クルっと後転し、再び構えるメリー。その目は何処かに焦点を当てることはなく、ぼーっとケンシンの全体を見ているように見える。
ケンシンは攻撃の手を緩めることなく、剣を振るう。ありえない速度で振るわれる大剣を、メリーは躱し、弾き、反撃する。
お互い決定打に欠け、戦闘は膠着状態に移行する。
数十分もの間、息も詰まる攻防が続く。
お互い初期位置で向き合うと・・・。
「そろそろウォーミングアップも終わったか？小手調べは終わりだ。本気で行くぞ」
「・・・・」
度々反撃され、ぎりぎり躱して、押されている様にに見えたケンシンは余裕綽々の顔で、メリーは汗を垂らし、息も若干乱れていた。
ドンッ！っと大きな踏む込み音。踏み抜かれた石畳は砕け、ケンシンの姿が消える。
「くっ！」
胴体に放たれた斬撃を、辛うじて二刀で防ぐメリー。しかしそのまま後ろに吹き飛ばされる。
両足を踏ん張り、舞台から弾き飛ばされないように耐える。しかし、今しがた攻撃を放っていたケンシンの姿が見えない。
「上だぞー！」
上を見上げると、上空に剣を振り下ろそうとしているケンシンを目視、即座に前方に転がり、剣を避ける。
しかし、再びドンッという踏み込み音と共に姿を見失う。
「後ろだぞー」
聞こえた声を反応し、即座にメリーは刀を後ろに向かって振るう。
しかし腕だけで振るった刀は、ケンシンに弾かれ、手から離れて舞台外に飛んでいく。
「・・・殺せ・・・」
メリーがそう呟く。
「いやいや！殺さねぇよ！負けを認めるか？」
「何で勝てない・・・頑張ったのに・・・この一年必死に・・・」
グスッっと鼻をすする音が聞こえる。
悔しさで涙の止まらない彼女の頭を撫でながら、ケンシン・・・いや、カイは言う。
「そりゃー儂は４０年も鍛え続けて、さらに全盛期の体まで手に入れたんじゃ。まだ１８そこらの子に負けるわけないじゃろ？」
メリーにだけ聞こえる様にボソッとそう言う。
メリーはハッとした顔で、カイの顔を見る。
「やっぱり・・・」
カイに手を引っ張られ、立ち上がるや否や、即座にカイに抱き着くメリー。
「やっぱりカイ様だったのですね・・・。良かった・・・」
『おーっと！メルティーが降参！！勝負は決したあああああ！近接部門優勝はーーー！
勇者！ケンシン！！！！
そして戦いが終わった後に熱い抱擁だああああああああああああ！うらやまけしからんぞケンシン！！
結婚式にはぜひ！司会進行を俺に任せろ！！！皆様！盛大な拍手を――――――なんだ君は！っあっちょっやめ――――――――』
どことなく爆発音が聞こえる。そんな爆発を気にすることなく、ギュッとカイを抱きしめるメリー。もう決して離さないという意志と共に。
苦笑いで空をあえぎ見るカイ。
「魔王倒したら、またひっそり隠居しようかな・・・」
そう呟き、大歓声の中、離れないメリーを抱きかかえ、舞台を後にするのだった。
