元勇者は悔いなく眠りたかった
別の連載作品もありますが、何やら妄想がはかどってしまったので書いて投稿。
これで頭の中がすっきりすればいいんですけど・・・。
のどかな山々。木々が生い茂り、小鳥がさえずる。人が通るような道もない。凶暴な獣たちが今日もどこかで弱肉強食をしている。
人にとっては危険なこの山は、他の動植物にとっては楽園となっていた。
しかしこの山々はとある人物の所有物であり、人が山に入らない理由の大きな一つであった。
そんな人にとっては住みにくいこの山の奥に、一軒の家が建っていた。
「んん～・・・朝か・・・」
カーテンの隙間から差す日の光で、目を覚ます男。
皺だらけの手で目をこすり、ぐっと伸びをしてベットから降りる。
寝間着を脱ぎ、普段着に着替えようとするが、歳のせいでどうもおぼつかない。
この男こそ、この山々の所有者であり、この世界を救った元勇者。名を那海霧 誡。この世界ではカイと名乗っている。
異世界からの来訪者で、魔王を討伐するために召喚された勇者であった。
魔王が討伐されたのは今から４０年前ほど。そして元勇者の年齢は現在６４歳だ。
しわがれた体に刻まれた数々の傷跡が、彼の魔王討伐がどれだけ厳しかったのかを物語っている。
「カイ様。おはようございます」
「おぉ。おはようエル」
扉を開けて現れたのは、銀色の髪を後ろで束ねたメイド服を着たハーフエルフの少女だった。
「お着替え手伝いますね」
「いつもすまんな」
エルに手伝ってもらい、上着を羽織り、リビングに向かう。
パンと野菜のスープが食卓に並んでいた。
「「いただきます」」
そう言い手を合わせ、お互いに食事を始める。
「そろそろお肉の在庫がなくなりそうなので、私は少し狩りに行ってきますね」
「ふむ。気を付けるんじゃよ。わしは畑の世話でもしてようか」
「カイ様はおとなしくしていてください。もう歩くのもつらいでしょうし・・・」
悲しそうな顔でエルがそう言う。
「はははっ・・はっゴホゴホ・・・わしはまだ元気じゃよ！」
「ダメです！今日はもうお休みに・・・」
「寝ていようが、動いてようが、死ぬときは死ぬもんじゃ。わしはもう十分生きた。こんな可愛い娘もいる。いつその時が来ても後悔なんかないわ」
「でも・・・」
カイはエルの頭を撫でる。愛おしい娘を諭すように。
「あぁ・・・でも唯一心残りがあるのぉ。エルにパパかお爺ちゃんと呼ばれたかったのぉ」
「・・・嫌です。それを心残りにしぶとく生きてください！」
「はははっは！そうじゃの。ならば生きないとな」
食事を終え、二人で外に出る。カイは杖を突き、エルは弓と短剣、ナイフを装備して。
「では行ってきます。お昼ごろには戻ると思います」
「あぁ」
「無理はしないでくださいね？魔物が現れたらすぐに魔道具を使って・・・」
「心配性じゃな～エルは。老いぼれていようが、この辺の魔物程度に後れは取らんよ・・・」
「もう若くないんですから、戦闘なんてしないでください！さっと行ってさっと帰ってきます」
そう言うと走ってエルは山に入っていき、すぐに見えなくなってしまった。
「少し前まで小さな赤ん坊だったのに・・・時間が経つの早いのぉ・・・」
カイはそう呟き、昔を懐かしむように、空を見上げた。
