じゅう
私は、家を追い出され、なけなしの十両をホタテの養殖場に投資してやることが無くなり、養殖場の枠の上で釣りをしていたとき、こんなことを考えた。
このまま史実通り行けば、日本はアメリカとの戦争で負けて飢えて苦しむ。なら何が出来る？
持っているものと言えば、つたない歴史の知識とあやふやな現代の知識だけだ。これでどうしたら良い？
そもそも、何故日本はアメリカとの戦争に突入した？
日本が開国した時、既に植民地はお荷物ではないか、という意見はあったと前世の友人から聞いたことがある。なのに何故日本が植民地を持ったのか、というと、西洋人的主義思想を模倣したため、と、日本に継続して売れる商品が無かったため工業化の資金が足りず、その資金を確保するために占領した、とその友人は言っていた。
斬新に過ぎる、と思ったけれど、この時代に生きていると、後者についてはその通りだと思う。工業化するには莫大なお金が必要だ。だけれど、日本が継続して売れるのはお茶くらい。陶器や浮世絵は流行っている今だからこそ売れるものの、すぐ模倣されるか流行が終わればそれでおしまいだ。鉱物資源の無い日本で、一定以上の量を継続して取れる資源が要る。
視線を下ろしたその時、ぶら下がるホタテの小さな貝殻の列が目に入った。
「養殖……。…………!?」
そうか、これが答えだ。人は生きていく限り食べていかなければならない。ならば、食料品を売れば良い。人口の少ない今なら、食料品の足りていない中国にも売る余裕がある。それで得た資金で農場を整備して、開国後の人口増加に備える。この人口増加を乗り切ることが出来れば、マンパワーで蝦夷地を開拓して食料品を作って売れる。
「だけど」
もう一声欲しい。出来れば、西洋の外貨を稼げるような。
考えてみよう。食料品が急に必要になるのは何？ 戦争、はそうだろうけど却下。大勢の人が移動してくる、のはあり。
なら、大勢の人が移動してくるのはどんな時？ 危険から逃れる、のだとその人達あんまりお金持ってないだろうなあ。稼ぎの良い仕事があると集まるし食料品だけじゃなくて嗜好品を買う余裕もあるよね。
何か、アジアですぐ出来る稼ぎの良い仕事は？ 前世読んだ漫画で、蝦夷でゴールドラッシュ、ってのがあったけど、それだとロシアの南下が怖いから却下。
「ゴールドラッシュ……」
そういえば、アジアじゃないけど、アラスカでもゴールドラッシュがあったんだよね。確かアメリカのものになってから。
「よし！」
今アラスカはどこの領地か知らないけど、それで行こう。ロシアの人に「アイヌの伝承によると、アラスカの西の端から金が出るらしい」と聞いたとか言おう。それが上手くいかなくても、ホタテとかカキの干物を清に売れば儲けられる。焦ることはないさ。
その夢想じみた計画は、今花を咲かせた。
