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それ相応の

ティルナノーグが1番長くなりそうな予感をしています。ですが、頑張ろうと思います

いせロリ豆知識⑧

白光の泉は失った物を回帰させる。それは髪や靴と言ったものから、飼っていた動物や人間。そしてそれ以上の物ですら回帰させる。

しかしそれはあくまでも再現であり、完全に回帰する訳ではない。

次の日の朝、最初に起きたのはリノアであった。リノアは少し背伸びをした後、自身の布団を外に干し、朝食の支度をする。

「...ふあぁ......」

「あっクゥロ様！おはようございます！」

「ん〜。はよ〜ぅ...リノア〜......」

クゥロは腕を下に伸ばし、うつらうつらとリビングへゆっくり足を進めていく。

「出来るだけ早く顔を洗ってくださいね！あと、一応言っておきますが、布団等はわたくしがしておきますから安心してください！それと歯磨きもちゃんと忘れずに、ですよ！」

「ん、ありがと〜...」

このやりとりは、クゥロが王城に居た時からあった長いやりとりの為、リノアもクゥロも慣れており、クゥロは何一つ嫌な顔をせずそのまま洗面所へと向かう。その間、リノアは鼻歌を歌いながら朝食を作る。

「ふあぁ...」

すると、続くようにルヴラやアヴァロン達が起きてくる。リノアは先程の文言を変えず、皆に伝えると、眠そうな声で返事をし、同じく洗面所へと向かう。

「皆おはようだね〜...」

「ん〜...」

ルヴラが眠そうに洗面台にいる皆に言うが、リノア以外の全員が寝起きな為、返事もふわふわ。そのため、この会話に意味など皆無である。そんなこんなで歯磨きと顔を洗い終わると、ある程度目が覚め始める。

「今日のご飯はどんな感じ〜？」

「今日はこれですね！アスパラガスとブロッコリーをふんだんに使ったサラダですよ！そして飲み物はマテ茶...という物らしいです。イファさんのお母さんから貰ったものです。あ、一応エルドラドにいた時に1杯だけ飲みましたけど、ちゃんと美味しかったので大丈夫ですよ！」

朝から元気なリノアを見て笑顔になった後、皆リノアが作った朝食を食べ始める。

「ん〜...やっぱりリノアの作る料理うまぁ〜......」

〝いつも思うんですけど、料理上手いの凄いですよね...！尊敬します...！！〟

「え！ほんと！嬉しいよ！」

皆に褒められると、リノアは嬉しそうにご飯を食べ始める。

「一応皆聞くけど、皆、覚悟は決まってるんだよね？」

クゥロは再確認をするために、一人一人を見つめる。すると、皆、食べる手を止める。

「僕は昨日から言ってるよ！大好きなカラだからどんな条件を言われても助けるって！」

〝シ、シフィもですよ...！！〟

ルヴラとシフィはフォークを持ちながら右腕を上げる。そんな2人に、呆れながらも口角が上がる一同。

「そうじゃな。妾達は何回もカラに助けられてきたし、ここまで旅をしてきた仲間じゃ。じゃから助けるのは道理じゃな」

「わたくしもですクゥロ様。と言うかわたくしに至っては特にです！！カラ様はわたくしの...わたくしの......」

何故か言い淀むリノア。すると、徐々に顔が赤くなっていき、その赤さは、まるで煙が頭から出ているように見えるような程にまでなる。

「お主は何故自分で言おうとして照れとるんじゃ...。よく分からぬやつじゃのう」

「だ、だってさ...」

リノアはまたも言い淀み、指をくるくるとしていると、皆、呆れ笑いを浮かべる。

「そこまで無理して言わなくても、私たちは分かってるから大丈夫だよ」

優しく微笑むクゥロにそう言われ、リノアは皆の方を向くと、皆笑顔でリノアを見つめる。すると、だんだんと顔が赤くなっていくリノア。

〝ど、どうしたんですか？〟

「い、いや...だって......なんかちょっと...恥ずかしくて......ってこんなことしてる場合じゃないですよ！ここは独自の時間で進んでて、何時なのか分からないんですから早めに行く準備をしないと！」

話を変え、約束を忘れないように皆に念を押すリノア。すると、メタトロンが空間を操作し、空中を横に等速直線運動しながらこちらへとやってくる。

「いまのてぃる・な・のーぐじかんは、くじちょーど、ちなみにせかいのじかんは、ごごにじごじゅーごふんだよ〜」

そうやって今の正確な時間を伝えると、再び空間を歪ませ、その場から消える。

「時報...？」

「うーむ。いつでも時間を教えてくれるメタトロンか...。中々便利じゃのぅ」

〝天使を便利な物扱いしたらダメじゃないですか......？〟

時報のようなメタトロンに、様々な反応を見せるクゥロ達。そんな皆を見て、ため息を吐くリノアであった。

「はい、準備出来ましたか！！」

「...はい」

少し怒り気味で確認をするリノアと、申し訳なさそうに返事をするルヴラやシフィ達。先程、リノアは忠告したにも関わらず、無視しはしゃいでいた為だ。

「じゃあ行きますよ！」

そうして、クゥロ達は怒るリノアを先頭に、レーシーとの約束、そしてカラを治す為に家を後にする。しかし、リノアの機嫌が少し悪い為、気まずそうにするクゥロ達。

「...な、何か言って和ましてよ！クゥロ！」

「そんなの私に言われたって、リノアが機嫌損ねてるの初めて見たから分かんないし、幼なじみであるルヴラが無理なら私も無理だよ」

小声でルヴラに言われるクゥロだが、クゥロはルヴラの無茶ぶりを避けようとするが。

「まぁでも、妾達も悪いからのぅ。じゃからそうやって逃げようとするのは良くないぞ？クゥロよ」

そんなクゥロの肩を組み、笑顔で圧をかけるアヴァロン。そんな今の状況を見て、トボトボとリノアの方へと近づくクゥロ。

「えっと...リノア？」

「...なんですか？そんなに気まずそうな顔をして、何か悪いことでもしたんですか？心当たりありそうですけど」

そんなことを口にするが、その顔は怒っている。その様子を見て、更に気まずくなるクゥロやアヴァロン達。

「あー...。さっきははしゃぎすぎたこと、謝りたくて...その...ごめんリノア......」

クゥロが深く頭を下げ謝罪すると、後ろにいるアヴァロン達もきちんと頭を下げる。そんなみんなをチラりと見ると、クゥロ達の方へと振り返る。

「...もう、頭をあげてください。クゥロ様達」

リノアにそう言われ、クゥロ達は顔を上げる。するとリノアは後ろ手でいたずらに笑いながら

「さっきのは冗談ですよっ！わたくしもそんなので怒るほど短気じゃありませんから！」

とクゥロ達に言う。そんなリノアの発言に呆然としながら数回ほど瞬きをした後、肩を下ろして思い思いの事を喋り出す。

「さ、早く行きましょ！」

リノアは楽しそうにスキップしながら前へ前へと進んでいく。

「さて、約束の場所に着いたが...」

しかし周りを見渡しても、レーシーの姿は見当たらない。

「やっぱ騙されたのかな？」

「...でも、こうするしか方法は無いし......」

そんなことを話していると、草木が揺れる音が聞こえる。何かいる。そう理解するとリノアたちは戦闘態勢に入る。

「おいおい、そう警戒するなよ...。お前たちがここにいるのはオレしか分かんねぇんだから、敵が来るわけないだろ...」

「...えっ？」

「な、何で...」

笑いながらも目の前に現れるレーシー。しかし、リノア達はレーシーが来たから驚いている訳ではない。その後ろにいる者に驚いている。

「何でって......あぁ、すまねぇ。コイツはオレが連れてきたんだ。森の妖精王、リャナンシーだ」

「はい。2度目の再会...ですね。皆さん」

リャナンシー。ここ妖精の丘(シー)の王だと言うことは昨日教えてもらった為、ちゃんと知っている。しかし、それよりも何故レーシーがリャナンシーと一緒にいるのかが疑問なのだ。

「その顔...。私が何故レーシーと一緒にいるのか疑問のようですね」

「え、マジ？オレ言ったんだけどなぁ...コイツと幼なじみだって」

「い、いやいやいや！！幼なじみだとしても王なんだから、1人の言葉で動かせる訳ないでしょ！！」

ルヴラの言う通り、リャナンシーは妖精王。幼なじみの声1つで王一人を動かすなど出来るわけが無い。すると、リャナンシーはレーシーと入れ替わるように前に出てくる。

「これは機密事項で、本来王とその血縁が最も近い者にしかお伝えされないのですが...皆さんは外界の者、そして、転生者一行の者、ですので、皆さんにだけお伝えします」

前で手を組み、真剣な面持ちで話しかけるリャナンシー。そして彼女が言った機密事項という単語。この話はかなり重要な話だと感じ、リノア達も真剣な表情になる。

「レーシーは私の幼なじみで、普通の生活を暮らしていますが、それは表の話で、本当はレーシーは妖精王を護る賢者...簡単に言えば、守護者と呼ばれるものですが。それを担当しており、陰ながら私を守ってくれるのです」

「賢者ですか...」

リノア達は、後ろで木にもたれかかっているレーシーを見る。レーシーは見られていることに気づき、笑顔で手を振る。そんなレーシーに少し引き気味なリノア達。

「...あんな感じで自由人で、怪しいところもありますが、私の幼なじみであり、賢者なので信頼はしてあげて下さい」

「あの、質問をしても良いですか？」

クゥロは少し控えめに手を上げる。リャナンシーはクゥロの方を見て頷くと、クゥロは質問を話し始める。

「その賢者というものは他の妖精王にもあるのですか？」

「はい。ありますよ。妖精王一人につき一人賢者がいて、全員正体を隠しながらティルナノーグにいます。ですので、賢者について表立っては話すのは控えて欲しい。とだけ伝えさせていただきますね」

「...なるほど」

リャナンシーの答えを聞き、リノアは納得する。すると今度は元気よく手を挙げる姿が見える。

「はいはいはいはーい！！僕から質問！！」

ルヴラはジャンプをしながらそう言うと、リャナンシーは思わず笑みを浮かべる。

「ふふっ。良いですよ」

「レーシーから聞いたって事は、カラの事も知ってるってことだよね？なら、カラは治せるのか聞きたい！」

そう言うと、リャナンシーの表情は一変し、真剣な表情になる。

「貴女達の仲間であるカラさんについてですが...。私たち妖精王の力では不可能であると言う答えが決まりました」

「...やはりそうか」

リャナンシーからそんな話を聞き、一同は落ち込み、辺りにどんよりとした空気が漂う。

「ですが、妖精王で無理ならば、マビノギに頼る他ありません」

「...マビノギに？」

「はい」

──暗い...。まるで力無く深海の中へと沈んでいくみたいだ...。身動きが取れない...。何かに縛られている...？でも思考は出来る......。

〈転生者──────〉

──何だ...？何かに呼ばれているような...。でもごめん。まだ何も動かせないんだ...。カラの仲間がカラを助けてくれる事を願って...。

〈目を──開けて────〉

──目を開けて...？今は無理だ。目を開けることすら...

そう思いつつ、深く暗い意識の中、目を開けようとしたら、簡単に開くことが出来た。

──目は開《ひら》けるのか......

そんな現状に少し驚きつつも、最初に見えた目の前の景色は、鏡のような乱反射した謎の空間だった。

──な、何...ここ......

〈ここは��────〉

今見ている光景に驚いていると、再び脳内に消えそうな程優しい声が聞こえる。突然カラの背後に気配を感じ、敵かと急いでバッと振り返る。しかし、そこに居たのは敵ではない。

紺の髪、灰色の目。美しく端正な顔立ち、そして、無機質ながらも優しく微笑んでいる表情。その姿はまるで...

──クゥ...ロ......？

「あの、文字さん」

はいなんですか

「わたくし、思ったことがあるんです」

お？何でしょう

「文字さん、カラ様にだけ少し厳しくないですか？」

...え？そう？

「だって、傷つけさせたり、意識不明にさせたりしてるじゃないですか！」

い、いや...主人公ってそんなもんだよ！？

「なんなの関係ありません！！」

ちょ、ちょいちょい待て待て待────