７ 林太郎への文（ふみ）
俺は、後から後から現出する、林太郎が舞う様に演武する古武道の真剣勝負を夢心地で見ていた。
高弟達が代わる代わる色々な攻め方で林太郎に立ち向かう。林太郎はそれを完璧な技で破って勝つのだ。カメラマンは必至になってその様を記録していた。
俺達は林太郎のバイクで二十四日の夕方、北越のログハウスに帰ってきた。
前の日の印可の授与が終わった後、宴会で林太郎は稽古仲間の祝福を受けた。
特に最初に破られた高田は、あいつを『若先生』と呼び盛んに盛り立てていた。道場に頻繁に来る様懇願していた。
俺がシャワーから出ると先に入ったガウン姿の林太郎が手紙を読んでいた。まだ濡れた緑の髪（艶のある黒髪の古い表現）に長い睫毛。
「何だ？それ、手紙？」
林太郎ははっとして俺を見た。何か怪しい。
待っていると、林太郎はおずおずとそれを俺に渡した。
「林太郎若先生
私は若先生に惚れました。あの合撃で打ち負けた時、もっときつく叩いて欲しかった（笑
若先生は兵庫介、連也の再来です！若先生のためなら火の中水の中、厭いません！死ねと言って下さい！どうか、道場に沢山来て私を叩いて（爆）、いや、ご教示ください！
頓首頓首 高田三之丞
電話 ・・・・」
「・・・何だこれ、ラブレターか！」
林太郎は真っ赤になって、
「ち・・・違うだろ！高田さんはそんな・・・ふざけているだけだろ」
俺は意地悪く笑って、
「じゃ、ファンレターということにしておこう」
林太郎は俺を下から上目で見つめ直した。
あの道場での厳しい表情ではなく、女性の様な悩ましい目つきで。
そして俺に質問した。
「・・・心配だった？」
俺は、膝を崩して座る林太郎の前に立ったままで答えた。
「当たり前だろ・・・凄い緊張感で、本当に戦っている様だった」
あいつは目を降ろして、しばらく黙っていたが、
「・・・本当に戦っていたんだ」
「・・・」
「竹刀だから真剣勝負じゃないなんて新陰流にはあり得ないんだ。真剣を持っても同じ事が起こらなきゃ、ならないんだ・・・」
