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こんにちは、ファンタジー

気が付けば、何も見えない暗い世界にたたずんでいた。

さっきまで感じてた激痛は、すでに治まっていた。

だからなんとなく、ここが死後の世界だって思えた。

「その様子だと、ここがどこかわかっていそうでね。」

「ええ……あなたは？」

さっきまでただ暗いだけの世界だったのに、僕の前だけライトが点いたように明るくなり、ぼんやりと人の姿が現れた。ローブを頭からかぶった長身で、声からすると男性のようだ。

「初めまして。私は、君たちの言葉でいうところの神様って存在だよ。」

「っ！は、初めまして！」

「ははは、そんなに驚かなくてもいいよ。それに、こっちは謝らないといけないんだ。」

「……はい？」

顔色はわからないが、雰囲気から神様のその言葉が本心だとわかった。

だけど、神様に謝られる理由がわからない。

「どうして、神様が僕に？」

「それは、私が君にかした役割が理由なんだ。君には、世界にあふれる負の感情を引き受けてもらうという酷な役割だが、世界が正常にまわるために必要な役割だ。……その影響で君はまともに生活が送れない人生になってしまった。すまなかった。そして、ありがとう。これで地球は、数百年は大丈夫だろう。」

「…………そんな役割が…あったん……ですね。」

確かに僕の人生は、ほぼ病院で過ごした。

原因不明の病により、走り回ることもできず激痛に耐えることがほとんどだった。

どうして僕が、と考える毎日だった。けど

「良かった。僕でも誰かを助けれていたんですね。」

時々、体調のいい時に見ていたテレビに映っていたアニメ。そこには、みんなを救う英雄の姿があった。僕ができないことをやってのけ、世界を救うその姿に、僕は心を奪われた。僕は、誰かを悲しませることしかできなかったから。

「そうだね。君は、地球を救った。私にはできないことを君はできたんだ。誇っていい、君は英雄だよ。」

「神様…………ありがとう……ございます。」

「うんうん。さて、そんな君に、感謝の気持ちとして新しい人生を歩んでもらおうと思っている。」

「……！は、はい！喜んで！」

「ふふ。よかった。ただ、条件があるんだ。」

「条件ですか？」

と、僕が神様の言葉に疑問を感じた瞬間、今まで神様だけが見えていた世界が急に明るくなりあたり一面、草原の景色になった。何も感じなかったさっきの場所とは違い、頬をなでる風が心地いい。

「条件というのは、君が暮らす世界が地球じゃないってこと。」

「はい？」

いまだにぼんやりとしか姿が見えない神様は、唐突にそんなことを言ってきた。

ここは、地球じゃないってこと？

「すまない、こちらとしても地球で暮らしてほしかったんだが、私ではあまり干渉ができないんだよ。だから、この世界で暮らしてもらおうと思っている。」

「え、あ、はい。」

「まあ、何が違うかっていうと……」

神様が、そういいながら空を見渡してると、何かを見つけたようで空のある場所を指さした。

そこには

「えええ！？」

鳥なんか比較にならないほどの大きさの翼、包丁なんかじゃびくともしなさそうな鱗、なによりも僕が驚いたのはその巨躯(からだ)。飛行機と見間違うほどの大きさ。その生物は、地球では見たことがない。見たことがあるのは、アニメの中だけ。

「この世界には、地球にはいない存在でいっぱいだということだ。いわゆるファンタジーの世界ってやつだね。」