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（２）

あたしのそんな姿を見て、カレロ君が慌てたように言う。

「ごめん、泣かすつもりは無いんだ」

「……あたし、そんなつもりだったんじゃ……」

「ああ、そうだね。ごめんごめん。僕が悪かった」

「ううん。あたしが悪い。ホントにそんなつもりじゃなかったんだ。ゴメンサナイ」

カレロ君は困ったように頭をかきながら。

「ごめんね。この話忘れてよ。明日もあるしさ」

（明日？）

「試合、見に来て欲しいしさ。みんなミクミちゃん来るの待ってるし」

そう言い残して彼は行ってしまった。

カレロ君がいなくなってからも、あたしはしばらく泣いていた。

そんなつもりじゃなかった……なんて。

そんなの言い訳だ。

じゃあ、あたしはどういうつもりだったんだ。

本のオバケは最初から三人を攻略するって言ってたじゃないか。

それが分っててあたしは行動してたんじゃないか。

「誰かに恋をする報いなのさ」

本に手をやると、本のオバケがそう言った。

「むくい？」

「生きるために、人間は他の命を食すだろうが。それと同じだな」

「でも、人を傷つけたりはしないでしょ！」

思わず声が大きくなる。

「それこそエゴだな。人間の身勝手ってもんだ。食べられる動物や植物にだって言い分はあるだろうぜ。お前さんたちには聞こえないだろうがな」

あたしは言い返すことが出来ない。

「しかし、そこまで落ち込むことは無いと俺様は思うがね」

「どうして？」

「恋愛ってのは経験なのさ。カレロ君は今回お嬢ちゃんに告白したことで経験値を得た。そのステップの一つになれたんだから、長い目で見れば彼の役には立ってると考えることが出来る」

「ちょっと、こじつけっぽい話ですね」

これは精一杯の嫌味。

「彼に彼女が出来た時、笑って祝福してやればいいのさ」

優しく取り繕うように本のオバケが言った。