亡霊の正体見たり世界覇者～超努力厨の俺が死してなお努力を続けた結果、国家転覆級の最強亡霊となる～

第7話 少女との邂逅

　百年が経過した。

　いや、お前いつまでゴーストタウンで鍛え続けるん？

　そんな疑問が生じるかもしれないが、備えあれば患いなしだ。

　そう、俺は大海を知らない井の中の蛙！

　いかんせんゴーストタウンで情報が入ってこないから、世界情勢の何もかもも知らない。

　今の俺の実力も、きっと外では大したことないんだ。

　だから鍛え続ける。たとえい独りぼっちだとしても。

『でも、本当に強くなったよな。俺』

　並大抵の悪霊なら、俺の霊力をぶつけるだけで消滅する。

　そしてもう一つ。試したことはないが、今の俺のポルターガイストならこの街全域を余裕で持ち上げられる。

　内包する霊力が膨大なため、自分のポルターガイストでたまに圧縮したりもしていた。

　そのおかげか、敵から見える俺の霊力量を誤認させることもできるようになった。

『街も、随分廃れたなぁ……』

　ばあちゃんがいた商店街はすっかり荒廃して植物が生えている。

　商店街外も、まともに住める場所なんてほぼない。

　この街にあった神社もすっかり参拝者がいなくなり、荒神になってしまった神様を倒すのはさすがに消滅しかけた。

　今の季節は冬の二月。

　あとどれくらい、今の日々を過ごそう。

　明日まで？　来週？　来年？　何十年後？

　いや、きっとずっと俺は此処にいる気がする。

　何か……何かしらの、俺の霊生を大きく変えるきっかけがない限り……。

『――ん？　街に誰か入ってきた』

　ぼーっとしていると、俺の霊力探知に幽霊以外の何者かが引っかかった。

　現在の時刻は昼下がり。肝試しではないだろう。何かしらの調査員か？

　謎の人物を襲おうとする霊も今のところいないし、様子見でいいだろう。

　そう思いながら、商店街の入り口にあるアーチに腰を下ろしながら息を吐く。

　探知に意識を傾けていると、その人物が徐々にこちらに近づいてきた。

　そして、その人物は商店街までやってきて、俺の瞳に映る。

『……女(・)の(・)子(・)？』

　俺の下、もといアーチを通り抜けたのは、アホ毛が生えている黒髪黒目の女の子だった。

　制服を着ているし、中学生か高校生だろうか。

　そろそろ日も傾いてきているし、帰るように言わなきゃな。

　アーチから飛び降りて着地し、彼女のもとに向かって歩き始める。

　生きている人間から幽霊の俺が目視されるのはごくわずかだ。

　しかし、霊体全体に過剰などほどの霊力を込めれば、普通に見せることが可能である。

　同時に触れることも可能だ！　……ま、ここ数十年は人に会ってなかったけど。

『そこのお嬢ちゃん。ここは危ないから立ち去った方がいいぜ』

「え？　っと、とと、うわぁ！？」

『あ、危ない！』

　その女の子はいきなり現れた俺に驚き、足元に転がっていたダルマの置物につまずいて体勢を崩した。

　すぐさま駆け出し、彼女を抱きかかえて転ばずに済む。

『ふぅ。大丈夫だったか？』

　俺が抱きかかえた女の子は、大きな目を丸くして何度も瞬きをしていた。

　よく見たらこの子、めちゃくちゃ美少女だな！？

　お淑やかそうで、整った顔で、たわわな果実が二つもあって……。

　もし俺が悪霊だったら手ぇ出してたかもしらん。

　今の俺は絶対しないがな！

「あ、え、その。お兄さん、ありがとうございます！　……やば、鼻血出てきた……」

『え、どっかぶつけたか！？　すまん……』

「ちがっ、違うんです！　そのぉ……お兄さんがメロくってぇ……」

『メロ……？　よくわかんないけど無事でよかったぜ』

　なんだ？　女の子の様子がおかしくなり始めたぞ。

　顔をぽっと赤くして、瞬きの回数がめちゃくちゃ増えている。

　何が何だかわからないまま、俺は彼女を下ろして向き合った。

「お兄さん、改めてありがとうございます！　私は天歹(あまがつ)琴弧(ことこ)です！」

『俺は青天目(なばため)零太郎(れいたろう)だ。琴弧ちゃん、もうじき夜だから家に帰った方が――』

「零太郎さん……！　出会って間もないのですが伝えます！　一(・)目(・)惚(・)れ(・)し(・)て(・)し(・)ま(・)い(・)ま(・)し(・)た(・)ぁ！！」

『わはは、そっかそっか。……はい？　え、今、ナンテ……？？』

　女の子あらため琴弧ちゃんは、夕陽に照らされているから顔が赤いのか。

　それとも先の言葉が聞き間違いじゃなかったから赤いのか。

　そんな疑問がぐるぐると俺の中で渦巻いていたが、彼女が次に口を開けてそれがはっきりした。

「お兄さんに一目惚れしちゃったんです！」

『えぇ！？』

「私とお付き合いしてもらえませんかっ！！」

『ええぇ！？！？』

「一(・)週(・)間(・)だ(・)け(・)！！！」

『えっ…………なんでぇ！？！？』

　俺の驚嘆の声が商店街に響き渡る。

　何を言っているんだこの子は！？　は、ハニートラップ？　にしては彼女、真剣(マジ)すぎる顔してるな……。

　数秒思考を巡らせた。

　俺はもう死亡済みの亡霊だ。対して彼女は青春真っ只中そうな学生。

　一週間だけというのもよくないだろう。

　断らなければいけない。

『えーっと、気持ちはめっちゃ嬉しい！　けどほら、俺危ないやつかもしれないぞ？』

「そんなことないです！　騙されてたとしても本望です！！」

『うーん。困った』

　中々強情な子だ。

　本当のことを伝えて、無理ということを示して見せよう。

『実は俺、もう死んでるんだ！　このゴーストタウンを彷徨う亡霊なんだっ！！』

「亡霊……？　あははっ、お兄さんって面白いジョーク言うんですね！　じゃあ私からも面白いジョークを一つ……」

　彼女はそう言うと、懐から一枚の紙を取り出して俺の体に押し付ける。

　あれ？　ってかなんでこの子、俺は霊体なのに触れて――

「実は私――祓(・)い(・)屋(・)の(・)家(・)系(・)の(・)生(・)ま(・)れ(・)なんです」

『……はぇ？』

　よくよく見たら、今俺の体に貼られているこの紙、お札(ふだ)だ。

　うまく読むことはできないが、「退魔」という字は辛うじて読める。

　まさか……まさか本当に……！？

「お兄さんが手に入らないのなら……私がこの手で祓っちゃいます♡」

『えっ、琴弧ちゃ、ちょっと待ッ――！！』

　バチュンッ！

　何かが潰れ破れる最後の音は、嫌に耳に残った。