亡霊の正体見たり世界覇者～超努力厨の俺が死してなお努力を続けた結果、国家転覆級の最強亡霊となる～

第14話 帝都祓魔学苑入学試験①

　山道を歩き、とうとう街へと到着した。

「お、おお～！　人間が密集してる光景を見るのは百年ぶりだ！」

「発言が人外すぎるからやめなさい。バレたらどうするのよ」

　俺が今までいたのは、過ぎ去った季節に取り残されたゴーストタウン。

　きちんと文明が進んでいる街に出てきたのは本当に百年ぶりだ。

　見るに、それほど近未来化はしていなかったが、やはり百年前とはどこか雰囲気が違って見えた。

　フクロウのように、目を輝かせながらキョロキョロ辺りを見渡す。

　恥ずかしいからやめて頂戴！　と言われるかと思ったが、隣でくすっと笑っているのが目に入った。

「そろそろ迎えの車が来るから、それに乗って一旦東京の借家に行くわよ」

「了解！　いやー、にしてもやっぱ娑婆の空気は最高だぜ！」

「はいはい。はしゃがないの」

　しばらくすると黒塗りの車がやってきて、スーツを着た人物が扉を開ける。

　もしかして美紅ちゃんって、結構すごいとこの子なのだろうか？

　車内でこれからの綿密なスケジュールを彼女から教えてもらうことに。

「その入試の受験日っていつなんだ？」

「明(・)日(・)よ」

「…………すまん。どうやら耳クソが詰まっててなんも聞こえなかったわ。もっかい言って？」

「琴弧の耳にクソなんて詰まっているわけないでしょ！　いい加減にして頂戴！！」

「アイドルはおならしないみたいな理論じゃんかよ！　って、マジで明日なの！？」

「ちゃんと聞こえてるじゃない！　耳クソが詰まってると言う発言を撤回しなさい！　ちょっと！　聞いてるの！？」

　え、明日！？　明日受験日なの！？

　何も準備してないし、祓い屋界隈がどんな感じなのかも全く知らないペーペーだぞ俺。

　落ちたら三年後まで待たなきゃいけない。

　そんなの待っていられるの？　いやムリムリ！

「まあ安心しなさい。今日は徹夜でみっちり現代についてを教えるわ。それに、あなたの受験方法は推(・)薦(・)入(・)試(・)よ」

「推薦入試？」

「えぇ。私は特別入試枠だから、一人だけ推薦して受験させられるの。本当は琴弧を推薦するつもりだったけど……。

　だから筆記試験はなくって、霊力検査・実技・浄魂(じょうこん)の三つだけよ」

「ジョーコン？」

「浄魂は悪霊とかを祓うことの総称ね」

　筆記試験があったら確実に落ちていただろうが、実技とかならまだ希望はありそうだ。

　それにしても、推薦入試か。懐かしいな。

　生前も俺は大学に指定校推薦で入学したが、普通受験の人たちからズルいと言われたなぁ。

　まさか百年越しに再び受験することになるとは思いもしなかった。

「でも気を付けなさいよ。推薦入試の合格率は三十パーセントほどだから」

「ダメじゃん！　俺落ちちゃうじゃん！」

「落ちたらその程度の亡霊だったってことでしょ。精々琴弧のために気張りなさいよ」

「そりゃもちろん全力を尽くすけどさぁ……」

　多くの優秀な祓い屋が排出されたと言われている帝都祓魔学苑。

　俺みたいな百年前に取り残されて、亡霊な俺が受かるのだろうか？

　不安を募らせながら、車に揺られた。

　　＃　　＃　　＃　　＃　　＃

　――翌日、受験日当日。

　俺は徹夜でみっちり現代の情勢やらなんやらを頭に詰め込み、学園へ向かっていた。

　一晩美紅ちゃんと同室で勉強をさせてもらったが、はっきり言って地獄であった。

　深夜、男女二人きり、いい雰囲気……とかには一切なっていない。

　スパルタ教官のようにビシバシ叩き込まれた。

　とてもありがたかったが、生前の受験の地獄を思い出して泣きそうになってしまったよ。

　まあその甲斐あってか、今の俺は自信に満ち溢れてるぜ！

　何も勉強していないのにテスト直前で「俺、いけんじゃね？」となるあの現象である。

「零太郎、はいこれ。仮受験票」

「さんきゅ。って、仮？」

「そう、仮よ。真の受験票は入り口で貰えるの。理由はすぐわかるわ」

「……？　はぁ」

　美紅ちゃんから渡されたお札(ふだ)のような受験票。〝丙(へい)ノ○四七(まるよんなな)番〟と達筆に書かれている。

　なぜ〝仮〟なのだろうか。

　そんな疑問を抱えながら歩き続けて数分、学園に到着した。

　入口は雲を貫くほどの大きさをした鳥居で、奥には荘厳な和を軸とした建物が鎮座している。

　そして、大量の人が底には溢れかえっていた。

「すげぇ人の数だ！　まるでゴミのようだ！！」

「何それ。私知らないわ」

「じぇ、ジェネレーションギャップ……ッ！？」

「あなたのジェネレーションは百年前だしギャップが合って当然でしょ」

「じゃあ今度一緒にそれ見ようぜ、めっちゃ面白いぞ！」

「……まあ、合格したら考えてあげなくもないわ」

　ツンデレ美紅ちゃんとの約束をしながら、受験生が並ぶ列の最後尾に並ぶ。

　しばらく談笑しながら待っていると、俺たちの番が回ってきた。

「それでは只今より、霊力検査を始めます。仮受験票はお持ちですか？」

「ええ」

　先に並んでいた美紅ちゃんが受付の人に受験票を手渡す。

　それとトレードするかのように、受付の人から一枚のお札を渡されていた。

「零太郎、これが帝都祓魔学苑受験、最初の難関である第一次試験〝霊力検査〟よ」

「これで霊力を検査すんのかー。でもなんで難関なんだ？」

「そりゃもちろん、規定量未満の霊力だったら問答無用で落とされるから」

「えぇ！　そうなの！？　……あっ、だから仮受験票なのか！」

　最初の霊力検査で落ちるのが大勢いるから、まずは仮受験票でこれを検査する。

　合格だったら真の受験票を渡すということなのだろう。

　最初っからフルスロットルだな、帝都祓魔学苑。

　ちらりと横を一瞥してみると、阿鼻叫喚している受験生たちが目に入った。

「ふぬぬぬぬぬ！」

「燃え上がれ俺の霊力ぅうううううおおおおあああああああああ！！！！」

「わっ、規定量越えた～っ♪」

「チクショウ！　また一次試験で落ちた！！」

「フッ……ここで落ちる雑魚どもが……」

「また数年後くるしかないな」

　手に持つお札からは、水が出たり炎が出たり、オーラが出たりと。

　十人十色の反応をしていた。

　反応を示した後は、お札が焦げて消えていくものや残るものと別れている。

「美紅ちゃん、このお札って？」

「これは人が持つ霊力の量や性質を確認する護符よ。炎の適性がある術式なら炎が出て、雷の適性がある術式は雷が出るわね。霊力量が多いほど反応が大きくなるわよ」

「へぇー！　ちなみに霊力量ってどれくらいあればいいんだ？」

「護符が焦げてなくなれば規定量越えで合格ね」

　美紅ちゃんはそのお札、もとい護符を強く握り、霊力を込めた。

　バチチッ……バリバリバリバリバリッッ！！

　護符から紅の稲妻がおよそ五十メートルほど天に昇った。

　あんなにも騒がしかった受験会場が一瞬静寂に包まれる。

「やべええええ！？」

「なんだ今の霊力！」

「あ……霹靂家の鬼人、霹靂美紅だ」

「成程、あの家の者なら納得だ」

「いや、それでも膨大過ぎじゃんね？」

「今年は倍率ヤバいじゃねぇかよォ～～っ！」

　美紅ちゃんは振り向き、「ふっ」と鼻で笑って見せた。

　こんなもんよと言わんばかりのどや顔で可愛い。

「あ……き、規定量余裕の合格でございます！　真の受験票を受け取りください！」

「ありがとうございます。……ほら、次は零太郎の番よ。ちゃちゃっとやっちゃいなさい」

　そう言って俺を急かす美紅ちゃん。

　今のを見せられて次にやるのは中々酷なものじゃあないか？

　ま、それほど目立たなければすぐスルーされるか。

　前に進み、受付の方から護符を受け取った。

　それに力を込める。

　刹那、世界が一瞬真っ白になった。

　その直後。ゴオオオオオオオオオオオオッ！！！！

　爆音とともに、雲まで届くほどの蒼い炎の柱が吹き上がる。

　一瞬で周囲の地面を凍て尽かせ、受験生を次々と尻もちをつかせた。

　さらに追い打ちをかけるように、雲に届いた氷炎の影響か雪まで降り始める。

（ん～～…………。やっべ、やりすぎた！　あははっ！！）

　天を仰ぎ、俺は乾いた笑いを漏らすのであった。