師に学ぶ
放課後、三人で図書室で勉強するようになって数日が経ったある日のこと。
いつものように悠の横に座った夏海はノートを前にして、眉間にしわを寄せながらため息をついた。
「うーん……この『スマホは何歳まで持たせるべきか』って小論文、やっぱりわかんないや」
夏海の呟きを聞いて、隣に座っていた悠が手を止めてそっと視線を向ける。
「それって、この前の問題？」
「うん。100点満点中、30点だった……。ねえ、咲ちゃんたちはどんなふうに書いた？」
咲は少し戸惑いがちな表情で顔を上げた。
「私は、中学生くらいまでは持たせないほうがいいかなって書いたよ。それで、理由を二つくらい挙げたかな……」
「俺も、だいたいそんな感じ」と悠も続けた。
夏海は二人を見比べてから、小さく首をかしげた。
「うーん……私も理由書いてるんだけどなあ～、うまくまとまってないのかな？」
咲は柔らかく微笑んで、小さくうなずく。
「多分ね。ちゃんとまとまっていれば、きっと大丈夫だと思う……」
夏海は納得したようなしないような表情のまま、再び深いため息をついた。
「私、まとまんないや……。あ、そうだ。秋先生に聞いてみようかな？」
咲が驚いたように目を丸くする。
「えっ、秋先生に？」
「うん。ほら、いつも図書室にいるじゃん。聞いてみてダメだったら諦めればいいし」
悠が思わず苦笑する。
「まあ、国語の先生だしね……でも、先生、仕事中じゃない？」
夏海は気にした様子もなく手をひらひらさせた。
「平気平気！ ダメ元でちょっと聞いてみる！」
夏海は元気よく立ち上がり、カウンターで書籍の整理をしている秋のところまで歩いていった。
「あの、秋先生、お疲れ様です。小論文のことで質問してもいいですか？」
秋は顔を上げると、穏やかな笑みを浮かべた。
「ええ、もちろんです」
それを聞いた夏海はほっと安心したように、自分の答案を秋に差し出した。
「これ、小論文の問題なんですけど、私、ぜんぜん書けなくて……30点しか取れなくて……」
「お借りしますね」
秋は夏海の答案を手に取り、眼鏡を正しながら丁寧になぞるように視線を動かした。そして、間を置いてから一言付け加えた。
「……書けてますけどね」
「えっ！？」
予想外の言葉に、夏海は思わず声を上げてしまった。
「ぜんぜんダメだと思ってたんだけど……」
すると、秋はカウンターから立ち上がり、本棚から薄い小論文の参考書を一冊取り出して戻ってきた。
本を開いて夏海の前に置くと、いつもの落ち着いた口調で話し始めた。
時折、秋の質問に夏海が自信なさげに答えると、秋は優しく頷いて、「それでいいんです」と言っていた。
会話が進むたびに、夏海は、胸が少し軽くなるのを感じた。
「秋先生、ありがとうございます！ ちょっとやってみます！」
質問が終わり、夏海が元気よくお辞儀をして、少し自信がついた足取りで席に戻ると、
咲と悠が微笑みながら夏海を迎えた。
「夏海さん、良かったね」
「うん！ 聞いてみるもんだね～。二人も次から一緒に行ってみようよ」
三人の柔らかな笑い声が、静かな図書室の中に溶け込んでいった。
