焦りの予感
三年になって初めての中間テストの答案が返ってきた日。
志望校に続いていく道標となる数字を見て、教室の空気は去年よりも重く感じた。
咲も、教室の机にプリントを重ねながら、小さく息を吐いた。
国語は良かった。英語と社会もまずまず。
だけど、数学と理科はまるで歯が立たなかった。
先生が「ここは出すよ」と言っていたサービス問題だけは何とか解けた。ただ、それ以外の応用問題は、ほとんど落としていた。
（……どうしよう。これじゃ、桜ヶ丘は厳しいかも）
答案用紙の角が、少し力がこもった指先でわずかに折れる。
いつもなら、放課後は図書室に寄って少し勉強してから帰る。
でも今日は、その気になれなかった。
バッグを肩にかけて昇降口へ向かう。
ちょうど靴を履こうと腰をかがめたそのとき、背後から聞き慣れた声がした。
「藤音さん、今日は図書室行かないの？」
振り返ると、リュックを背負った悠が立っていた。
「うん……ちょっと、今日はいいかな。テスト、返ってきたばかりだし」
咲の声は、無理に明るくしたつもりだったけれど、自分でもわかるくらい沈んでいた。
「……じゃあ、俺も今日は帰ろうかな。一緒に、いい？」
「うん」
ふたりは並んで校門を出る。
西日が眩しくて、咲は何度か目を細めた。
制服のシャツも少し暑く感じる季節になってきた。
しばらく無言のまま歩いていたが、咲がぽつりとこぼす。
「……私ね、数学も理科もボロボロだった。先生が“ここは絶対出すよ”って言ってたとこしか、解けなかったんだ」
「そっか……。数学も理科も色々公式出てきて、難しいもんね」
「うん、応用に全然あてはめられなくて…日向くんはどうだったの？」
「今回はまあ、そこそこだったかな。理科と数学、点は取れてた」
「へえ……意外。日向くんって、どっちかっていうと文系ってイメージだった」
「そうなのかな？昔から理数は悪くないんだよね。あ、でも今回は社会がかなり取れたよ」
「社会……どれ？」
「政治・経済。今の世の中とつながってるから、なんか覚えやすかったんだよね」
「……なんか、日向くんぽいね」
咲はそう言って、ほんの少し笑った。
二年のころは、成績も同じくらいだった気がする。
むしろ、自分のほうが少し上だった。
だけど今は、明らかに差がついている。
駅の改札で手を振り合って、ふたりは自然に分かれた。
咲は手を振りながらも、ふっと目線を落とした。
心のどこかに、小さな悔しさと焦りが灯っていた。
