優しい灯

１章

プロローグ 静かな始まり

高校2年になって、まだ日が浅い春の午後。

藤音(ふじね)　咲(さき)は、お気に入りの窓際の机の席に座り、静かに本を読んでいた。

図書室の午後は、いつもと変わらず静かだった。

カーテンは穏やかに風のかたちを教えていて、

どこかから誰かのページをめくる音が聞こえていた。

ふいに、入口近くでかすかな物音がした。

それに続いて、小さな声が。

「あっ」

本が一冊、床に落ちた。

その横に、男子生徒がしゃがみこんでいた。

咲は、彼を知っていた。

同じクラスの日向（ひなた)　悠（ゆう)。あまり話したことはないけれど、ときどき図書室で見かける人。

悠は急ぐことなく、本をやさしく拾い上げた。

そして、指先でそっとほこりを払った。

その動きは、本に向けて「ごめん」と言っているようだった。

咲は、ついその様子を眺めてしまった。

その視線に気づいたのか、ふと悠が顔を上げて、こちらに目を向けてきた。

一瞬、咲と視線が交差した。

つい、慌てて視線を本に戻してしまった。

なんだか覗いていたのがバレたような気持ちだった。

悠は咲のそんな気持ちを気にする様子もなく、咲から少し離れた席に座り、本を読み始めていた。

悠があまり賑やかなタイプではないのは知っていた。

だけど、悠の誰に向けたわけでもない優しさを目にして、咲の胸はなんだか温かい気持ちになっていた。