第二章 blaze 壱
金髪の少年は立ち止まって、肩で荒い息をしていた。
（くっそ…どこまで続いてんだよ！）
そう思うのは当然だ。香蓮と奏の居たところからもう随分走った筈なのに、辺りの風景は全く変わっていない。蓮の香りと薄霧に包まれた、異空間。
「奏…」
自分の親友はどうしてしまったのだろうか。思い出さないのか、と問われても、自分はこんなところの住人などではない、としか薫には言いようがない。
（天上人だって？はん、馬鹿馬鹿しい。奏だって、きっとあの女に騙されているんだ…）
自分の中でそう結論づけ、彼はまた走り出した。
『いつまで走るつもりだ？愚か者』
不意に男の声が聞こえた。そして、彼の目の前はぐにゃりと歪み、水と蓮の空間は消え、闇に包まれた。
「何だ…？」
見回しても何も見えない。薫に見えるものは自分の姿だけだった。
『此処は焔の間だ』
先程と同じ声がしたかと思うと、ぼうっと明るいものが浮かび上がった。よく見ると、灯籠だった。
「どこを見ている？」
後ろからいきなり声をかけられ、薫は驚いて振り向いた。
「誰だっ!?」
「人に名を尋ねるときは自ら名乗るのが、礼儀だろうが！───まぁ、お前の事は全て知っているからな。今回は見逃してやろう」
振り向いたその先には、氷のように冷たい印象の男がいた。
背は薫より少し高いくらいだが、薫よりも筋肉質なようだ。
奏並みに美しいその容貌からは嫌でも威圧感を感じさせられる。
「我がなは燈影。問題児なところは相変わらずだな、薫陽」
（薫陽？オレのことか？）
薫は訳もわからず戸惑っている。
「あぁ、そう言えばお前の記憶と力は、香蓮のとこの優等生の奏陰とは違って、戻って無いんだったな。薫陽はお前の名だ」
薫は段々とイライラしてきて、とうとう堪忍袋の緒が切れた。
「記憶とか力とか…でたらめ言うんじゃねぇ!!」
激昂する薫を見て、燈影は溜め息をついた。
「力ずくで思い出させるしか無いようだな……香蓮のとこのとは大違いだ」
「はぁ!?どういう───」
薫の言葉を遮るように、燈影は印を結んだ。
