異世界

作者：市川愛梨

それは塾の帰りに起こったこと。

私は全速力で帰路を走っていた。

「あとちょっとで、好きな番組が始まってしまう！」

塾が終わり、普段なら歩いて帰ってちょうど始まる番組なのだが、

今日は追試があったため２０分居残りだった。

「もう、最悪」

そう言いながら雨の中を必死に走っていた。

「・・・・？！」

地震？

地面が揺れた。私はしゃがんで辺りを見回した。

違う。地面じゃない。私の視界が揺れているんだ。

「・・・うぐっ」

次に襲ったのはめまいと吐き気。何故だろう、ギリギリこみ上げてこないくらいの吐き気。

中途半端で気持ち悪い。

そのめまいが治まるまで、十数秒はかかったと思う。

気付いたら、特になにもなくもとの場所にしゃがんでいた。

でも、なにかが違う。空気が暖かい。先ほどまで降っていた雨もない。

気持ち悪い。居心地が悪い。

周りには人がちらほらと居た。よかった、でもさっきのめまいと吐き気はなんだったのだろうか。

もう間に合わないと思い、母にメールする。

『いま、家にいますか？いつも私が見てるあの番組、録画お願いします。』

携帯を閉じ、立ち上がった。

そして、頭の中で整理をする。

まず、急にめまいが襲ってきて、吐き気がひどかった。立っていられなくてしゃがんでしばらくしたら、雨も止んで気温も少々上がっていた。しかし、景色は先ほどとまったく変わらない。

「なんなんだ・・・？」

雨が止んだのは変だ。ほかのことはまぁ体調不良とかで納得はいくが、何故雨が急に止んだのか。

おかしい。なにかが違うのはからだが感じている。違和感しかない。

不思議に思いながらも、家に向かって歩き出した。

しばらく歩いてると、不自然だと確信できた。

すれ違う人々の言葉もなんだかわからなかった。発音はしっかり日本語なのだが、

カタカナをずらっと並べてそれを読んでいるような感じだった。

それから、いつも前を通る看板の文字が日本語じゃない。しかし、読めない。

韓国語や漢字というわけでもなく、ローマ字でもない、見たことない形だ。

それを見て一気に怖くなった。いつもはすぐに返事が来る母へのメールも、返事はなかった。

怖い。神様助けてください。夢なら覚まして。いくら不幸なことが起こってもいいから。

私は必死に祈った。いもしないと思っている神様にとにかく祈った。

私は気付いたら泣いてしまっていた。

怖くて歩けない。ここはどこ。なんで言葉が変なの。どうして文字が読めないの。

確認しようもない不安が、恐怖に変わっていった。

うずくまって泣いていた。ずっと泣き続けた。

ふいに、私の聞き慣れている日本語が聞こえた。

「どうしたん、ですか」

ハッと顔をあげると、そこには若い女の人が立っていた。

誰だろう。でも、やっと聞こえた日本語。元の世界に返りたい。日常に戻りたい。

私は必死に説明した。気が動転していたので、いらない単語も多かったかもしれない。

とにかく帰りたかった。

女の人がこう言った。

「あなたの、話を、きく、かぎり、それは、こちらの世界とは、別の空間だと、思います。」

外国人に話しかけるような、ゆっくり、途切れ途切れのしゃべり方だったが、理解できた。

別の空間。異世界？異空間？

どうでもいい。早く帰りたい。助けて。

必死に頼んだ。元の世界に戻してください。

女の人が「きて」と言った。

私は泣きながらだまってついていった。

３分ほど歩くと、神社のようなところに来た。

こんなの、こっちの世界にない。

さっきまでは、見慣れた風景だったのに。

疑問が立ち並び、また怖くなってしまう。

「あの、どうすれば帰れますか」

私がそう聞くと、女の人はこう答えた。

「私は、あなたのように、間違ってこちらに、来てしまった、人を、何人か、見ています。そして、ここでしっかりもとの世界に、もどしました。安心、してください。」

私はそれを聞いた瞬間、嬉しさで「本当ですか？！」と聞き返してしまった。

女の人も、「ええ、絶対です」と、私の顔を見て言った。

「では、帰れます、よ。また、めまいが、するけど、もし、気持ち悪くなったら、しゃがんで目をつぶってください。」

そうすると女の人が私の目を見つめた。なんだろう。不思議な感じだ。

途端にめまいと吐き気が襲ってきた。

大丈夫。これが終われば帰れる。私は女の人の言うとおり、しゃがんで目をつぶった。

あのあと私はこちらに帰り、雨の中、一人でしゃがんでいた。

来たときとまったく一緒だ。よかった。知ってる世界だ。

メール受信ボックスを見ると、１４件もたまっていた。すべて母からだった。

「まだ？」「もう１１時よ」「無視はやめてちょうだい」

すべてこのような内容だった。

時間を見ると、もう4時間ほどたっていて、夜中の2時過ぎだった。

やばい。これは母に怒られる。

私は異世界のことよりも、母親に怒られることを心配していた。