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　４２　特別レストラン（２）

「あの、私はこれ以上は行けませんので、これで失礼します。お帰りになる時は、懐中電灯を借りていらして下さい。まあ、朝までいれば、別で御座いますが」

「ああ、はい分かりました。あの、どうも有り難う御座いました」

　ユキオは看護師に丁寧に感謝の気持ちを伝えた。

『わざわざ夜中に起きて貰って申し訳ない』

　そんな気持ちからだった。

「いえいえ、これも仕事ですから。それじゃ、失礼します」

　看護師は心なしか嬉しそうに帰って行った。

　そこに入るまでは殆ど音が聞こえなかったので、

『防音がしっかりしているんだな。それにしても何だかカジノみたいなレストランだな』

　そう思いながらドアを開けると、その通りだった。そこはいかにもカジノらしくスロットマシンやら、ルーレットの設備があったし、ポーカーなどのカード賭博に熱中している連中も多々あった。

　ただ他と違うのは身体障害者が目立つことだった。車いすに乗っている人も多数あったし、病院の寝間着姿の連中も結構多く居た。それでも一応レストランらしく、

「おひとり様ですか」

「はい」

「それではこちらへ」

　と、席に案内されて、

「ご注文が決まりましたら、このボタンを押して下さい」

　と、ウエートレスが応対してくれた。

「かつ丼セットを下さい」

　ユキオは久しぶりと感じたかつ丼を注文した。確かに、随分長く食べていない。かつ丼セットにはうどんが付いてくる。二か月くらい前だったら特に何も感じなかっただろうが、今のユキオには心に沁みて来るものがあった。

『な、懐かしい！　かつ丼も久しぶりだし、うどんを家で最後に食べたのはいつだったかな………』

　我が家の事を思い出して涙があふれた。恐らくはもう二度と帰れないのだ。そう思うと涙があふれてしばらく止まらなかった。

「あのう、どうかなさいましたか」

　どこかで聞いたことのある女性の声だった。

「あ、いいえ、その、何と言うか、ホームシックみたいなものです。別に何でもないですから」

「そうですか、何でもないのなら、宜しいのですけど」

　女性は心配げな表情のまま去って行った。

『あれ、見たことのある、お尻だぞ。あの綺麗なお尻は、………、ひょっとして、クレイさん！』

　髪形や衣装が大きく違っていたので誰だか分らなかったのだ。クレイもまた、帽子とメガネのないユキオには気が付かなかったのである。

　涙をナプキンで拭いて、食事も終わって少しぼんやりしていると、

「あなた、ひょっとして、キャップスさんじゃないの？」

　クレイが再びやって来て声を掛けて来た。

「あ、ああ、そうです。あなたは、クレイさんですよね。いや、驚きました。どうしてここにいるんですか、まあ、俺もそうなんだけど」

「あの、ここに座ってもいいかしら。ちょっと、お話しさせて下さい」

　クレイは懐かしそうに、相席を求めた。

「ああ、はい、どうぞ。俺も少し聞きたいことがあるんですよ」

　ユキオはクレハの事が気になっていたのだ。無論クレイがここにいる理由も知りたかったが。

「ああ、なんて懐かしいんでしょう。短い付き合いだったけど、あの後、警察の手入れがあって、ふふふふ、大きな声じゃ言えないわね」

　クレイは声をひそめて言った。

「ええ、皆さん、警察に捕まったとばかり思っていました」

　ユキオも声を潜めて言った。確かに大きな声では話し難い内容である。

「あの時地下で捕まったのは大体半分くらいだったのよ。その後ロボット犬の追跡とかで、９割くらいの人は捕まったわね。

　でも、私は、天下グループのつてがあったので、こうして何とかここに逃げ込めたのよ。つてが無かったら、今頃豚箱行きだったわ。

　あら、私としたことが下品な言葉を。でもあれね、あなた、超有名人だったのね。しょっちゅうテレビでやってたわよ。とにかく大物なのねあなたは。凄いわね、うふふふふ」

　まるでヒーローみたいにクレイはユキオを賛辞した。