ワンマンアーミー・グレン中尉の子守り休暇～俺、幼女拾ったぞ～

第二章 交易都市の闇色奴隷

第6話 超ミニスカメイドの潜入大作戦

「すまない……ありがとう」

　少年……グレンがベッドに倒れ込むのを見届け、私は着ていた服を脱いだ。

　折角買い戻してもらった物だが、この先私はどうなるかわからない。

　彼が私に使った金銭には遠く及ばないが、返せる物は返しておこう。

　悩んだが、やはり祝槍も置いて行く。

　唯一の私物になってしまったオークション衣装を纏い、私は窓から飛び出した。

「やはり、心許ないな……」

　下着同然のオークション衣装は、とにかく目立つ。

　間違っても往来を歩けるようなものではない。

　幸い、宿からコルトマンの屋敷までは背の高い建物が多く、屋根伝いに行けば誰かに見られる可能性は低いだろう。

　それでも……やはりもし見られたらと思うと、どうしても羞恥心が……うぅっ……！

　こんな時にそんなことを考えてしまうなんて……グレンがおかしなことを言ったせいだ。

　まったくあの少年は……私の法衣の、どこが卑猥だと言うのだ……！

　だが、邪(よこしま)ではあるが、邪悪な者ではなかった。

　私を買った、契約上の『ご主人様』。

　彼に縋れば、一緒に来てくれたのだろうか。

　……くれたのだろうな、あの酔狂な少年なら。

　だが、置いて行ったのは私だ。

　差し伸べられた手を、あのような形で踏みつけた。

「叶うなら、生きて償いがしたい……だが……」

　感傷はここまでのようだ。コルトマンの屋敷が見えてきた。

　ここにあの子が……リリエラが捕らえられている。

「待っていろ……必ず助け出してみせる……！」

　コルトマンの屋敷は、この街で見たどんな屋敷よりも大きかった。

　この位置からあの砦のような塀を越えるのは、普通に考えれば不可能だ。

　普通に考えれば……な。

　幸いなことに、向かい側に大きな木があった。

　植物は、我々闇人にとって強い味方であり、良き隣人だ。

　幹も枝も活力に溢れているようだし、助けてもらうとしよう。

「少し手荒に扱うが、許してほしい」

　コルトマン邸の側に伸びた1本の枝に樹花魔術をかけ、その枝をひたすらに伸ばす。

　ある程度伸びたところで先端にぶら下がり、枝のしなりを利用して大きく跳躍。

　そのまま塀の上に着地した。

「さて、ここからどうするか……」

　コルトマン邸は広い。

　更に私が探さねばならないのは、リリエラだけではない。

　奴隷契約を解くため、コルトマンの身柄も押さえねばならないのだ。

　そして先程から中の様子を見ていたが、それなりの頻度でメイドが見回りをしていることもわかった。

　闇雲に走り回れば、すぐに見つかってしまうだろう。

　そうなれば、私1人でこの屋敷の者達と戦うことになる。

　護衛に雇ったならず者の数も尋常ではないと聞くし、何よりあの黒鬼(くろおに)の男……。

　奴にだけは、どう足掻いても勝てる気がしない。

　せめてリリエラの契約を解くまでは、誰にも気付かれるわけにはいかないのだ。

　幸い、コルトマンに近づく手段はないわけではない。先ずはリリエラの居場所を探ろう。

　適当な部屋に当たりをつけて飛び移り、屋敷に入り込む。

　窓の鍵は、窓枠の木を樹花(じゅか)魔術で歪めて開けた。

　里を出てから知ったことだが、樹花魔術はこういった場面で非常に有効だ。

　そのまま息を潜めていると、無警戒な音を立てて部屋のドアが開いた。

　見回りのメイドだ。

　窓から様子を見て、すぐにこの部屋に来ることはわかっていた。

　すまないが、しばらく眠っていてもらおう。

「甘い匂い……？　……ぁ……」

　花の香りで昏倒させ、そのまま着ている服を奪う。

　リリエラの居場所を探るには、屋敷の人間に近付くことも必要だろう。

　最悪見つかったとしても、メイドの服を着ていれば誤魔化せるかもしれない。

　それにしても……。

「もう少し、背丈のある者を狙うべきだったか……？」

　私は女にしては背がある方なのだが、眠らせたメイドはどちらかと言えば小柄なタイプ。

　背丈の割に胸と尻は大きいので、何とか着ることができたが、相当に窮屈だ。

　そして、その、スカートが短い……っ。

　小柄な彼女なら『かなり短い』で済んだろうが、私だとマズイことになっている。

　股下は1cmあるだろうか？

　恐らく、歩いただけで下着が見えてしまう。

　これで人前に出るのか……。

　グレンは法衣も似たような物だと言っていたが……全く違うだろう？

　違う筈だ。

　違わないのか……？

　ともあれ、悩んでいてもスカートは長くならない。

　私は眠らせたメイドをクローゼットに隠し、屋敷を探索を始めた。

　◆◆

　人目を避け、僅かな話し声に耳を立て、少しでも情報を集める。

　残念ながら役に立つような話しは聞こえてこなかったが、それ以外の成果はあった。

　夜がふける前に侵入できたおかげで、メイド達が、何やら粗末な食事を運ぶ所を目撃できたのだ。

　恐らく奴隷用だ……一度確認しに行くべきだろう。

　リリエラの居場所さえわかれば、あとはコルトマンを捕らえるだけ。

　――そのような長考をしていたのが、よくなかったのだろう。

　隠れる部屋のない一本道で、私は前後からの足音に挟まれてしまった。

　どうする？　窓から逃げるか？

　だめだ、見える範囲に大きな木が無い。

　メイドのフリをしてやり過ごす？

　……だが、こんな格好では―――あっ。

「貴女、こんなところで何をしているの？」

「あの、迷ってしまって……すみません、まだ慣れていなくて……」

　スカートの裾を押さえもじもじとしながら、弱々しげに答える。

　不安と羞恥心を押さえるな。今はこの態度が正しい。

「まったく……例え新人でも、雇われたからにはプロなのよ？　それに貴女、なんて格好……」

「あの、これは、ご主人様が、これを着ろと……」

「はぁ、あの方はまったく。メイドは奴隷では無いと、何度言ったら……」

　よし、上手くいった。

『見た目で雇われたせいで能力が低い、主人に卑猥な服を着せられて、羞恥に震える新人』

　彼女には私がそう見えているのだろう。これで後ろから来るもう1人も……。

「あれ？　イルマさん、どーしたんですか？　……うわっ、誰です、このエロエロさん」

　エロエロさんっ……！？

　確かに、今はそう思われた方が都合が良い……良いのだが……お、おのれぇ……！

「入ったばかりの新人だそうよ。この服は……コルトマン様の悪い癖よ」

「あ～、確かにこんな美人でプルンプルンな闇人(やみびと)ちゃんが入ったら、『おいた』の一つもしたくなるか……んじゃそゆことで、コレお願いっ☆」

　何がそうゆうことなのだ？

　後ろから来たツインテールのメイドが、手に持ったトレイを差し出してきた。

「貴女！　またそうやってサボろうとして！」

「いーじゃないですかー。今夜呼ばれてる子だって、闇人だし☆」

「あ、あの、一体これは……？」

「コルトマン様のお夜食よ……持っていくのを、貴女に押し付けようとしているの」

「そんな人聞き悪いー。ちょうど今夜のお相手の子が闇人ちゃんだから、持ってったついでに、お話しできればっていう気遣いですよー」

「また調子のいいことを……」

　なるほど……これはコルトマンの部屋に忍び込むチャンスかもしれない。

　サボりに乗ってやるとするか。

　それにしても闇人。このタイミングで呼ばれるとしたら……。

「その、闇人の方というのは、今日買われたという……？」

　コルトマンはガラティナを買ってから、完全に心ここにあらずだった。

　すぐにでも、その身を穢そうとするはずだ。

「うんにゃ、ガラティナちゃんじゃないよ。あの方さ、気に入った子が入ると暫く『寝かす』んだよね。なんでも、欲を最高潮にもってくんだって。私にはよくわかんないけど」

　私にもわからん。

　コルトマンが特殊なのか、はたまた男とはそうゆう生き物なのか。

　全くわからん。

　どうなんだ、グレンよ？

「そうですね……私は大丈夫ですよ。道も覚えないといけませんし……」

「やたっ！」

「貴女っ……でもそうね、貴女も屋敷に慣れた方がいいでしょうし……ただ、見逃すのは今回だけよ？」

　よし、後は彼女達から、コルトマンの部屋までの道順を聞けば……。

「おいっ！お前らっ！」

　……どうやら、そうすんなりとはいかないらしい。

　ここの用心棒の1人だろうか。

　粗暴な感じのする男が、声を荒げて近付いてきた。

　イルマとツインテールが、そちらに向き直る。

「怪しい奴を見なかったか？」

「如何なさいました？」

「侵入者だ。3階の部屋で、メイドが眠らされてやがった」

　見つかったか……！

　まずいな……顔は見られていないが、彼女が見つかったのなら……。

「服も剥ぎ取られてたから、メイドに成りすまして潜り込んでるはずだ！　小せぇメイド服着てる、見慣れねぇメイドだ。お前ら見てねぇか！？」

　その瞬間、2人のメイドがバッと私を振り返り――

「ぁっ」

　その間を銀の光がすり抜け、男の額から真っ赤な花が咲いた。