お菓子やオヤツをあげて可愛がるのは、面倒を見てるとは言えない

　夕食後、今日も今日とて、隣室から父親の声が聞こえてきた。

　それは、最近家族に加わった、私からしたら新しい妹となった存在に向けられていた。

「にゃーにゃーにゃー」

　父親がそう口にすると、ご機嫌そうな甘えた妹の声が返る。

　《ふみゃあ》

　その返事に、父親は満足そうに今度は人間の言葉を口にした。

「いい子いい子、ほんとにお前はいい子だなぁ」

　壁と廊下を隔てているので、顔までは見えないがデロデロに鼻の下をのばして、新しい家族である子猫を構い倒しているだろうことは明白だ。

　古い家だから、隣室のテレビの音どころか会話すら楽々聞こえてくる。

「チ〇ール食べるか？？

　チ〇ール、チ〇オチ〇ール」

　父が子猫用にと買ってきた餌というか、オヤツをあげようと、商品名を口にした。

　その途端、まだまだ成猫には程遠いと言うのに、子猫は発情期並の鳴き声を出して興奮しだした。

　《ふぅみゃうあうあるるる～♡》

「そうかそうか、よしよし今やるからなぁ」

　いや、やるからな、じゃねーよ。

　さっきもキャットフード食ったばかりなんだぞ、吐くぞ？？

　吐いたら、誰が片付けると思ってたんだクソ親父。

　つーか、可愛がるだけじゃなくて面倒をちゃんと見ろや。

　父親は可愛がるだけで、子猫の世話をしないのだ。

　さすがに注意しよう、なんならチ〇オチ〇ールも取り上げよう。

　そう考えて、部屋を出ようとした時だ。

　階下から、ズン、ズン、ズン、と足音が聞こえてきた。

　心なしか、怒りすら滲ませているように感じられる足音だった。

　その足音が、隣室の前で止まる。

　隣室の戸は引き戸なので、ガララとそれが開けられる。

　足音の主は母親だった。

　まるで、不倫現場に突入した本妻のように母は父を怒鳴りつけた。

　恐らく、下の階にまで父親の声が届いていたのだろう。

「可愛がってばっかいないで、ココのトイレ掃除くらいしろや！！」

　私が行って注意するまでもなく、母がそう怒鳴りつけ、父からチ〇オチ〇ールと子猫を取り上げたのが伝わってきた。

　ちなみに、【ココ】とは子猫の名前である。

　私が名付けた。

　母が、ココを階下に連れていく気配がした。

　そこで、私は部屋から顔だけを出して、様子をうかがった。

　するとそこには、ガックリと肩を落として、道具片手にトイレ掃除に向かう父の姿があった。