『虚構をよぶ放送』【再】
警戒とは裏腹に、現れたのは見慣れた人物であった。
「何騒いでんだ、お前ら」
「か、加賀先生……！」
加賀は、きょとんとして小雪達を見ている。彼のポケットからはみ出ている御守の鈴が、チリンと軽やかな音を立てた。
「先生、今さっき、変な放送ありませんでしたか？」
小雪がそっと尋ねる。しかし、加賀は頭を掻きながら首を振った。
「いや、俺トイレにいたんだ。あそこ放送聞こえないんだよね」
そう話す彼はちらりと渡り廊下の方を見て、何で扉が閉まってんだ？ と首を傾げている。勿論、まだ向こうにあの黒い巨人の影が蠢いているが、それが見えている様子はない。
小雪と尾崎は顔を見合わせた。
「てか尾崎、お前は課題終わったのか？」
「そうだ！！ そうっすよ！！ 終わったから出しに来たっす！！！ 食らえ！！ 食らえ！！！」
思い出して、べちんべちんと紙の束を叩きつけてくる少年を、加賀は軽いチョップでいなす。
「あ！！！ これ体罰っすよ体罰！」
「先に叩いてきたのはそっちだから正当防衛だ」
加賀はふと自身の腕時計に目をやり、下校時刻が近づいていると気がついた。
「もう半になるか、お前ら部活で残る訳じゃないだろ？ 玄関に鍵かかる前にさっさと帰りな」
そう言って加賀が二人の肩を叩いて送り出そうとする。その時、再びチャイムがした。
ぴん、ぽん、ぱん、ぽん
『小雪、雛菊小雪、逃さない、逃さないわ。どこも、かしこも、怪異だらけにしてあげる。引き千切られるかしら、すり潰されるかしら、いっぱい叫んで頂戴な』
ざらざらした音の、どこかで聞いたことがあるような、知らない人の声のような、優しげな声色で敵意をぶつけられる。
「この声…………」
「せ、先生！ 後ろ！」
悲鳴にも近い指摘に振り返ると、どこまでも黒い人型が、ゆらゆらしながら近づいてきているところだった。気がつけば、反対の廊下からも、窓の向こうにも、無数の影が手を伸ばしてきている。
小雪は『アンケートさん』を呼ぶか躊躇う。何も知らない加賀の目の前だ。というか、この影に物理攻撃が通るか分からない。どうしよう、と思って、小雪は自分の担任に視線をやった。
すると、加賀は
「じゃ、帰るか！」
と歩き出してしまった。困惑する尾崎と小雪。やっぱり見えていないのだろうか……？
「お前らさー、人間のカロリーって知ってるか？」
「はい？」
ついて来ない二人を見て足を止めた理科教師は、何でもないように、しかし不自然に、語り出す。
「骨まで全部数えると十四万kcal以上あるらしいんだけどさ、熱力学的なカロリーなのか栄養学的なカロリーなのかの話は抜きにしても、これだけのエネルギーを人間は持ってるって訳」
加賀は二人へ手を差し出した。
「それって、熱を持たないお化けよりも、生きてる人間の方がずっとパワーがあるってことじゃないか？」
ほら行こうぜ、手を繋いでやるからさ、と笑いかける。尾崎が勢い良く手を取り、小雪もそっと続いた。
「怖いから強いんだ。怖がらなければ、こいつらは何も出来ない」
温かい手のひらを感じながら影の間をすり抜けていく。本当に影は何もしてこない。ただゆらめいているだけだった。
簡単に玄関まで辿り着き、校門を抜けたところで手を離す。
「あの、先生、ありがとうございました」
「見送りあざっす！」
「おー、気をつけて帰れよ〜」
仲良く帰ってゆく二人の背中を暫く眺めてから、加賀は校舎に向かって拳を振り上げる。
「七不思議だか何だか知らないけどさあ！！！ 俺の目が黒い内はぁ！！ 生徒にちょっかいかけんなよ！！！」
そんな風にぷんすこ憤慨する加賀を、三階の渡り廊下から見下ろしている人影があった。
「残念、邪魔されちゃった」
彼女はつまらなそうに呟いてから、放送室に戻って機材の電源を切る。
スマートフォンを取り出して、彼女はどこかへ電話をかけた。
「もしもし？ 切島くん？ 今日、ちょっと寄ってっていいかしら。…………うん、ありがとう。お菓子持ってくわね」
そう、社会科教師静田 伊万里は、ナナフシ議会のメンバーだった。
誰もいない薄暗がりの校舎の中で、真っ赤な口紅を塗り直してから、静田は束ねていた髪をほどいて、悠々と去っていった。
