没落王太子の新婚生活（３）王妃マリー・ダンジューの計画
「殿下、もっと近くにおいでになって……」
その日、王太子妃マリー・ダンジューはうっとりと熱に浮かされたようにご機嫌だった。
いつも淡々として取り乱すことなく、賢くて品の良いマリーにしては珍しい。
「ほら、よくご覧になって」
「うん、見ているよ」
「触ってもよろしくてよ。こんなに柔らかいなんて……」
「気持ちがいい。いつまでも触れていられるな……」
結婚するときに母ヨランド・ダラゴンから贈られた持参金で、マリーはフランドル産の羊毛と毛織物を大量購入した。
私とマリーは、ふわふわウールの虜になっていた。
「そうだわ、寒がりのルネにも送ってあげましょう」
毛織物は、イングランドとフランドルが二大産地だ。
イングランド産は平織りで毛羽が軽く、フランドル産は綾織りで毛羽が多い。
どちらも柔らかくて弾力性と保温性に優れた織物だ。
マリーは「フランドル産の毛織物」をプロヴァンスから地中海一帯に流通させるのだと言う。
「あの辺は温暖な気候だろう？」
「ここよりもずっと暖かいですけど、それでも冬は厚物が欲しくなります」
王太子妃マリー・ダンジューは、驚くほど商才に長けていた。
瞳をキラキラと輝かせながら「きっと売れるわ」と言い、さらに「わたくし、きっと殿下のお役に立ってみせますから！」と息巻いた。
鼻息を、ふんす！と荒げていてもなぜか可愛いらしい。
政略結婚の決め手になった、マリーが考える「没落王太子を救う妙案」とは——
イングランド王ヘンリー五世とブルゴーニュ公フィリップは「打倒王太子」で共鳴し、政治・軍事面で同盟関係だ。
その一方で、貿易面では長年のライバル関係だった。
中でも、イングランドとブルゴーニュ公支配下のフランドルは「羊毛」と「毛織物」の二大産地として市場を奪い合っていた。ハンザ同盟も大きく関わっている。
「わたくしが、ブルゴーニュ公とフランドル・ハンザ同盟の得意客になったらどうかしら？」
イングランドが台頭すれば、イングランド産の商品がフランス中に広まる。
そうなると、同業を営むフランドル商人たち、ひいてはブルゴーニュ公にとって通商問題が浮上する。
「王太子妃がフランドル産の羊毛と毛織物を愛用しているとしたら……」
マリーはこのように考えた。
「ブルゴーニュ公と王太子殿下の関係改善のきっかけになるのでは？」
政治と経済は、安定した領地運営に欠かせない。
マリー・ダンジューは、フランドル商人の得意客として名を馳せ、結果的に、イングランド王とブルゴーニュ公の同盟関係に少しずつ溝が生まれた。
「少なくとも、ハンザ同盟の商人たちは、得意客の夫——王太子殿下と敵対しようとは考えなくなるはずです」
マリーは、愛用の羽根つき扇を広げると「計画通りだわ」と余裕の微笑みを浮かべた。
＊＊＊
政敵のイングランドやブルゴーニュ派の人々は、王太子妃となったマリー・ダンジューを容赦なく貶した。
つまらない平凡な女、大して美人でもない、地味な妻ひとりで満足している王太子はやはり甲斐性がない……など、枚挙にいとまがない。
しかし、私はこう思う。
華やかさを抑えているのに「大して美人でもない」なら、着飾ったらどれほど美しくなるだろうかと。
それに、婚姻の儀で「奮発」したおかげで美しい花嫁の姿が目に焼き付いている。あとで財務状況を知ったマリーに叱られたが、私は後悔していない。
着飾っていなくても、マリーの聡明さと高潔さと愛の深さを知っている。
淑女でありながら、商家の女将のようにしたたかな所も気に入っている。
私たちは政略重視で結婚した。
だからといって、マリー・ダンジューをどうして愛さないでいられるだろう。
結婚から半年後、１４２２年１０月２１日に父王シャルル六世が崩御した。
九日後の１０月３０日、婚姻の儀をおこなったベリー領ブールジュのサンティエンヌ大聖堂で、私はフランス王シャルル七世として即位した。
長きフランス王国史でも、私ほど前途多難な王はいないだろう。
「さあ陛下、皆がお待ちかねですよ」
隣には、十八歳になったばかりのマリー・ダンジュー。
勝利どころか、敗色濃厚な没落王太子（没落王）を愛してくれた稀有なフランス王妃である。
控えめでさほど目立たない淑女だが、彼女もまた、百年戦争末期を彩る「女傑」のひとりなのだ。
（※）７番目のシャルル番外編「没落王太子とマリー・ダンジューの結婚」完結。
