シナリオⅣ 4 前章 第4話
(＾ー^)ノ戦国時代風第4話w
シナリオⅣ 4．4〈僕らには皆運命があるのか、それとも風に乗ってただ彷徨ってるのか？
たぶんその両方だろう。両方が同時に起こっているんだ〉
I don’t know if we each have a destiny, or if we’re all just floating around accidental-like on a breeze. But I think maybe it’s both.Maybe both are happening at the same time
草創歴0449年5月(5/25)
事前の準備も無しに、この涅槃山脈を越える暴挙は筆舌に尽くし難い。
年間を通して温暖な南東諸島群と言えども、本州島アイゾンゲウアイスオ島の最高峰でもある。
先端が尖った岩肌を露出し、極めて険しい断崖そのもの。
酸素濃度も薄く、更には人目を忍びての夜間決行。
明かりを灯す事も忌避される…。
急激な寒暖の差に頬を震わせ、ヒビヤ・ホスアンは溜め息をついた。
それでも峠は越えたと言える。
険しい岩壁を二の腕だけで這い上がる武者を尻目に、彼が釣り降ろす蔦の縄を頼りによじ登る。
その繰り返し…。
先行するヒカル・マデュスティック・リユセに疲労の影は見えない。
それは然もありなん。
しかし、もはや下り道とは言えども、こちらは脚腰も立たずにガクガクしてきた。
『だから言ったじゃないか、兄さん。俺様が背負ってやるって、さ。』
馬鹿な事を言うな。
人目を避けていると言うのに、貴様の膨大な妖気が拡散しようものなら、我々の目的地も勘繰られよう。
「宮廷魔術士殿。ここは既に御霊山の領域…その結界の中ならば、ウリュウ殿が出て来られても大丈夫なのでは？」
我々が向かう先は「御霊山」だ。
鬼脈の中心地とも言うべき場所である。
鬼脈とは、この本州島アイゾンゲウアイスオ島を貫く地脈の俗称である。
「御霊」を奉る「法王院」は、この鬼脈の流れを把握し、意に従わせる事で都市の隆盛を操作し、国家守護にも転ずる業「呪」を見出したとされる。
彼等が秘匿する「御霊」を護る為の結界には、もっとも特殊なものが用いられ、まさしく難攻不落の「呪」と化した。
さればこそ、その渦中ではメディウム・パオシアオの六世奥義「忉利千眼」を以ってしても、その先見の法は妨げられよう。
「…だが、あえて危険の愚を犯す必要は無い。なれば、レン殿の思惑を無為にする事にもなろう。」
「確かにその通りっ！このヒカル・マデュスティック・リユセ、浅はかであった！一生の不覚！！」
鎮政府のあるオルカイ区とは逆方向に当たるミレミアザ区に位置し、この二つを隔てる涅槃山脈を踏破しようなどとは、まさか夢にも思わぬ愚の骨頂。
常ならば、ビイアンフ区を遠回りしての行路となる。
だが、この路ならば、確かに最短距離の一両日とも言うべき距離。
しかも逃避行には以ってこい。
故に私も賛同したが、あくまで机上の計算。
脆弱なる宮廷魔術士には酷な道程であった。
一生の不覚とは、まさにこちらが喉から出掛かる言葉だった…。
「致し方ない。ここはしばしの休息を取りましょうぞ。」
「…ヒカル殿、それは助かる…。」
ちょうど身を隠せる谷間を見つけ、身体を押し込む。
ヒカルの気遣いに感謝し、一息つくには申し分ない。
しかし、互いに気になるのは「樺色の声院」(ヴァーバル)まで同行してきた御仁、レーヴ・ソムニウム殿の行方か。
追跡を警戒し、心ゆくまで探すこと叶わず、彼の行方は分からず仕舞い。
「うむ…レーヴ殿は元来、法王院の招きに応じられ、調査に参られたとの事。ならば、我々と行動を共にする方が危険かと思われるが…。」
「おお、流石は宮廷魔術士殿！きっと今頃はレン殿に匿われているに相違ない！」
うむ。そう願わずにはいられないヒビヤであったが、先行きの不安もあり、人の身を案じている場合でも無い。
去り際に伝えし、レン・トゥス・セントマリアの言葉が脳裏に残っていた。
レン殿は護法天道(ディ－ヴァ)が最高位「如来位」である。
『弟殿は必ず無事に送り届ける。ご安心なさい。』
それの意味するところは如何に？
「どうされた、宮廷魔術士殿？」
心配気に顔を覗き込む友に、ハッとする。
これは言うべき事かと苦悩する。
されど、もはやヒカル殿は当事者。
それどころか、こちらの事情に巻き込まれた可能性も無きに非ず。
「ヒカル殿…恐らく、今起こっているケルーナー法治国家の混乱は、かの第参帝国総軍に起因するものと推察される。」
「…何と！？宮廷魔術士殿は、それに心当たりがあるとっ！？」
あくまで、それは推測に過ぎない。
心当たりと言うよりも、その者に見憶えがあった。
だが、それを解き明かす為には、己が出自をも告白する必要があった。
「…かのハーリィー・ハーピーズ。あの仮面の女性を憶えておられるか？」
それは帝国が誇る最強の「肆(四)大総統」の一人。
今も尚、思い浮かぶは妖艶なる色香であろうか。
その、他を圧し平伏させる、尋常ならざる美貌が、今や鎮政府を占拠していた…。
玉座に座する国家当主キースヴェルヌ・スウイツエ・シピンの傍らに侍り、絶えること無き微笑みを浮かべる。
居並ぶ摂政官等は戦々恐々(せんせんきょうきょう)とした。
兼ねてよりの要求を拒み続け、「樺色の声院」(ヴァーバル)に叛逆者が訪れ、これを取り逃がして後の謁見である。
謁見を許可された法王院の護法天道(ディ－ヴァ)との一触即発の事態。
双方、含むところは多々あろうと見受けられる。
紅緋の衣に身を包むが法王院の身印。
品性高潔が人の姿を為したレン・トゥス・セントマリア。
その素顔は肌肉玉雪の美青年。
優雅さを兼ね備え、呼ばれるは「もっとも神に近しい者」。
顔に似合わずも、その趣味は家庭料理を作り振る舞う事とか…。
「国家当主におかれましては御機嫌麗しゅう。さて、此度の仕儀、如何な意図があっての事か、お尋ねさせて頂きたい。」
口調は穏やかである。
受けるキースヴェルヌ・スウイツエ・シピンとて、眉一つ動かさぬ豪放磊落。
若くして国家当主を引き継いだキースヴェルヌであったが、その苦悩を体現するかのように、眉間の皺は深い。
年齢的には、ヒカルやヒビヤとそう大差無い筈であるが、武者等に御館様(俗称)と呼ばれるように、年相応よりも歳経て見えた。
青を基調とした「天色」の王衣を纏い、威風堂々(いふうどうどう)とした佇まいで告げる。
「そなたらが我に不信を抱いていると同様、我もまた、そなたら法王院に長らく不信を抱いていた…ただそれだけの道理よな。」
キースヴェルヌは淡々(たんたん)と言い放ち、傍らのハーリィー・ハーピーズに囁き掛ける。
何やら親密な関係と見受けられる。
「なるほど…して、その女とは、どのような関係か？」
何故に、鎮政府の中枢部とも言うべき「天馬之間」に、帝国軍の女傑を招き入れているのかと？
それはもっともな質問であろう。
摂政官等も息を飲む。
あってはならぬ事であった。
『妾がここにおっては不都合かのう？』
「何が不都合なものか？そなたと我等は、もはや表裏一体。生きるも死ぬも運命共同体よ。」
キースヴェルヌのその言葉を如何に受け止めるべきか、静寂が支配した。
それは臣下にすれども寝耳に水の事態。
ハーリィー・ハーピーズ率いる第参帝国総軍と密かに通じ、法王院を謀るなど前代未聞。
国家の足下を揺るがす独断専行であろう、と。
「国家当主よ！そのような事、ケルーナー法治国家の長き歴史を鑑みても無きこと。今一度、御考慮を…」
進言せし摂政官の一人の首が即座に飛んだ。
ズシャッッッ！！
己の身に起きた事さえも分からぬであろう、まさに刹那の抜き身。
これを成したのは、いつの間にやら玉座に侍る背徳の将、ミュウ・カトー・ジュスオ。
ハーリィー・ハーピーズに心酔する第参帝国総軍総大将にて「毘宝者」である。
「愚か者共め。臣下が主人に物申すは死罪と知るが良い！」
断罪を以って、その冷酷な眼差しで摂政官等を一喝する背徳の将。
…背徳の将は歩を進める。
眼光冷ややかなりし、その冷気は刃「倶利伽羅封剣」をも覆っている。
一様に恐れ慄く一同にあって、レン・トゥス・セントマリアのみが泰然自若を貫く。
「…よもや、我等、法王院を臣下と見なしての言葉ではあるまいな？」
動じる素振りも見せず。
なれど、国家当主にその警告は意味を為さぬ。
もとより、海域から姿を消した筈の第参帝国総軍の首魁がこの場に居合わせた事で、事の成り行きは読めると言うもの。
「臣下と呼ぶよりも、今や疎ましき存在よな…この機に、法王院からの永きに渡る支配から脱するのも面白ろかろうて？」
「…キースヴェルヌ・スウイツエ・シピンよ、それがあなたの意志か？」
もはや、交渉決裂は回避不可能かと思われたその刻、鎮政府を揺るがす騒音が響き渡る。
書院青藍之間方面より煙りが立ち昇り、思いもよらぬ鬨の声が上がった。
何事かと、いち早く動いたのは背徳の将、ミュウ・カトー・ジュスオ。
玉座に座したキースヴェルヌは眉一つ動かさず、彼等の動向を見定めるのみ。
すかさず、レン・トゥス・セントマリアが後方に下がり、混乱に乗じるも、抜き身の追撃が襲いかかる。
ガキィィィ…ィィィン！！
だが、苦もなく弾き返すは、円形の刃を持つ法具「硨譆羅胎蔵法輪」。
レン・トゥス・セントマリアの護法気が、法具を触媒とし、あらゆる殺傷能力を無限反射する「呪」を顕現する。
天馬之間が緋色の「呪(術式)」に染まった。
…自らの力が自らに還る。
「これぞ秘術、施無畏印。」
業を還されたミュウ・カトー・ジュスオ。
己の斬撃が我が身を襲う。
それは「神に近しい者」と呼ばれる所以である。
「ぐおっ！？」
もんどり打って、吹き飛ぶ背徳の将。
再起不能かと思われたが、彼は即座に跳び起きた。
眉間から血が滴り落ちる。
「皮一枚…私の抜き身の奥義、切支刀を弾き返すとは、流石と言う他なし。」
ミュウ・カトー・ジュスオは再度、居合の構えで立ち塞がる。
「…なるほど、その『毘』変相で反射を無効化したのか？」
摩皇軍の国宝たる守護剣『毘』。
その保有者たる「毘宝者」。
左手の甲に刻まれた宝印が、対立者の六世奥義を吸収し無効化する。
「だが、そなたの攻撃は私には届かぬ。無駄な事はやめたまえ。」
護法天道(ディ－ヴァ)の「呪」は鬼脈を通し、無尽蔵に供給されるもの。
いかな「毘宝者」と言えども、これを撃ち破るは並大抵の事では無い。
一方、書院青藍之間にて騒乱を引き起こす彼等は、「呪」を有する護法天道(ディ－ヴァ)3名。
鎮政府に駐留する法王院棺護軍の武者では、彼等、護法天道(ディ－ヴァ)を妨げる事が出来る筈も無い。
法王院棺護軍の主力は、現在、謁見が行われている正殿を固めており、それは言わばレン・トゥス・セントマリアを過剰に警戒しての事だ。
法王院を敵に回すならば、最高位「如来位」の身は捕獲したいと考えて然るべき。
それを見越し、逆手に取りて薄手の警備となった監禁場所から、「彼」を奪取するのがマカ・ロン・タオの役目である。
引き連れた護法天道(ディ－ヴァ)を伴い、奇襲を仕掛ける。
「猶予は無い…標的を奪取の後、散開せよ。」
紅き甲冑の護法天道(ディ－ヴァ)が先行し道を開く。
それぞれが「呪」たる護法気を帯び、武者等を駆逐してゆく。
脱出経路は彼等が作る手筈。
「明王位」マカ・ロン・タオは、座敷牢として使用されている奥座敷に単独突入した。
ここの構造は良く把握している。
何より、「御霊」の導きに従い、彼を保護したのはマカ・ロン・タオ自身であった。
「ナウタ、ここか？」
襖を開け放ち、その奥間で、何するでもなく佇む少年。
その名を「ナウタ・ヴォルケーノ・ラウム」と言う。
虚ろな瞳は、己の身に何事が起きているかも分からぬであろう。
「御霊」と接触したばかりの酩酊状態は、護法天道(ディ－ヴァ)となる為の契約の「呪」である。
「…？」
「暴れるなよ、ジッとしておいてくれ。」
何処にそんな力があるのか？と疑いたくもあるが、小柄なマカ・ロンは容易にナウタを肩に担ぎ、脱兎のごとく来た道を戻る。
レン・トゥス様が囮となり、合流出来ぬとも、このままオルカイ区を抜け、「御霊山」にて再起を謀る算段。
よもや、かのレン・トゥス様が遅れを取る筈もあるまいが…。
ともあれ、一目散に目指すは勿忘草色の正門、「歓会門」。
走る速度に迷い無し。
一行が玉砂利の敷き詰められた「天之御庭」に出やれば、あとは目と鼻の先であった。
ここを抜ければ、もはや追撃の手段は無し。
護法天道(ディ－ヴァ)にとって、その無尽蔵とも思える耐久力と活力もまた「呪」の一つである。
安堵した途端、先陣を行く護法天道(ディ－ヴァ)が跳ね飛ばされた。
その胸には大穴が空いている。
それは「歓会門」の真正面…。
「貴様…綿津見か？」
周辺の色に溶け込みた綿津見色が姿を晒す。
ズズズ…ズズズ…ズズズズ。
何も存在していなかった場所に、突如として現れ出でる者あり。
彼等特有の霊子統制機関「ジ・タリスム」の構築により、空間を屈折生成し、可視できぬ障壁を生み出し、姿を隠して待ち伏せしていたのだろう。
それは唾棄すべき、法王院にとっての宿敵。
南東諸島群の永き歴史の水面下に於いて、お互いに牽制しあう仇敵であった。
「何をしているのです。ここは私が抑えます…あなた達は先に進みなさい。」
「レン・トゥス様…その傷は！？」
忽然と舞い降りたるレン・トゥス・セントマリアの紅緋の衣は、背から袈裟懸けに切り裂かれている。
血の滴を玉砂利が吸う。
決して浅手ではあるまいが、彼の伏した瞳の向こうは、立ちはだかる敵を捉えて離さぬ。
無言で指し示す指先に、マカ・ロン・タオは頷いた。
後を託しつ、「歓会門」を突破するべく、ナウタを背に担いだまま駆け抜ける。
それが当初からの計画であり、躊躇う余地も無い。
「…彼女の亜空間に呑み込まれてどうなる事かと案じましたが、それが功を奏するとは予想外でした。」
マカ・ロン・タオ等を見送り、レン・トゥス・セントマリアは自嘲した。
よもやの深手。
「天馬之間」にて、背徳の将ミュウ・カトー・ジュスオを一蹴した事で気が緩み、私とした事が背後から一撃を負った。
振り返る間も無く、ハーリィー・ハーピーズの生み出した亜空間に呑み込まれる始末。
湾曲空間ごときを脱出するに造作も無くも、不意打ちを掛けた相手が相手ならば、事はそうは単純な問題では無かった。
「彼等が…鎮政府の内部にまで入り込んでいる？」
鬼脈の「呪」に護られし鎮政府に、かの綿津見が入り込むなど、内通者が無ければ不可能に近い。
もはや第参帝国総軍云々(うんぬん)の問題では無い非常事態である。
しかも、私を地に伏せさせし綿津見はあろうことか、障壁によって身を隠していたとは言え、あの「オグ・ザ・ゴグマ」であるのは相違ない。
幾人もの護法天道(ディ－ヴァ)達を屠って来たとされる、悪名高い要注意人物である。
顔全面を覆う特徴的な半透明バイザーが記録映像と等しい。
「…そなたの名を聞いておこうか？」
とは言え、レン・トゥス・セントマリアは、今は討つべき眼前の敵の名を問いただす。
『俺の名は…ロム・テッド・ラーマス。』
青年の身を包む洗練された薄手のコートにも似た機械化装甲は、各所に霊子統制機関「ジ・タリスム」を内蔵する「ジ・タリスム・イージスアーマー」。
深海の色とも言うべき鈍き青銀色が綿津見色であり、その色に彼等は統一されている。
初めて見る顔であったが、一筋縄ではゆかぬ敵に間違いない。
その一撃は下位とは言え、護法天道(ディ－ヴァ)を葬っている。
そして、その禁忌の名…ラーマス。
マカ・ロン・タオが保護した少年、ナウリが「綿津見」であったとの報告を受けてから、こうなる予感はしていた。
これも全て、「御霊」の意志であるのかと…。
そして今、ヒビヤ・ホスアンは自身もまた、その名が偽りであり、「綿津見」の一族である事をヒカル・マデュスティック・リユセに告白していた…。
「私の本当の名は…ヒビヤ・ヴォルケーノ・ラウム(ラーマス)。」
「何と！？では、あのハーリィー・ハーピーズ殿は！？」
そう、彼女こそは我々、綿津見を統括する「海府の郷」(ニライカナイ)の長、エポナロッド・キロペー、その人であろう、と。
肆(四)大総統として、初代帝位ラシュア・エクナスに取り入った彼女の思惑は何処にあるのだろうか？
「恐らく、彼女は始めるつもりなのだ…我らの祖たる天都の郷 (ディウム)と訣別する為の戦争を…。」
我々は、その謀略の渦中に投げ出された駒に過ぎない。
当主シピン家を見張る為だけに作られしホスアン家でしか無いのだから。
その渦中にあってただ一人、哀しみに暮れるは可憐なりし姫君であった。
国家当主キースヴェルヌ・スウイツエ・シピンの実の妹君である、オリファ・シピン。
彼女もまた「天色」を使用した諸島群伝統の衣装「姫衣」が煌びやかに映える女性であった。
事は鎮まりしも、鎮政府のどこもかしこも血色に染まっている。
生来の虚弱故に、鎮政府を出る機会の少ない彼女にとって、ここが世界も同然であった。
常日頃、南東諸島群の平穏を願う彼女の瞳から、清らかなる一筋の涙が流れ落ちる。
兄の変節、それが全て己の身に起因する重責。
もうあの頃には戻れないのかと…手のひらで顔を覆った瞬間、天地がひっくり返った。
側女達の悲鳴が響き、駆け寄る足音を聞きながら、オリファの意識は混沌へと沈んで行くのだった…。
(＾ー^)ノ5話からは、また前後編になりますw
