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　昼休み終了の鐘が鳴り、僕たちの昼休みの活動も終了になる。

　僕が本を閉じて部室を去ろうとすると、由香ちゃんがそれを引き留めた。

「さいじょー！ゲームしよー！」

　さっきまでは一人でやっていたというのに、いったいどういう風の吹きまわしなのか。

「由香ちゃん、僕は授業があるから……」

「や！ゲームやるのー！」

　由香ちゃんにテレビゲームのコントローラーを押し付けられる。

「そりゃあ僕も授業よりはゲームがしたいけど……」

「やろー！」

　そんな僕たちのやり取りを見ていた秋川さんは、なぜかニヤニヤとしていた。

「やってあげれば？特別保育生さん？」

　特別保育生。まさか、秋川さんがそのことを知っていたとは。

「知ってたんだ」

「うん。理事長に失礼な口をきいたんだってね」

「まあ、そうなんだけど……それでこの仕打ちって、理事長も子供だよね」

「あー。それ、理事長に報告しとくね」

「えっ！？」

「ふふふ。冗談だよ」

　秋川さんは、女神のように朗らかにほほ笑んだ。

　思わず秋川さんに釘付けになってしまい、慌てて目を逸らす。

　本当に、昨日の今日で秋川さんに何があったんだ……？

「じゃあね」

　僕がそんな風に驚いているうちに、秋川さんは部室を出て行ってしまった。

　意外とお茶目な秋川さんに、僕の心が揺さぶられる。

　浮きだった心のまま、由香ちゃんに押し付けられたコントローラーを握りしめた。

「ゲーム、しよっか」

「うん！」

　どうせ授業に出ても集中なんてできない。そう自分に言い訳をして、僕は由香ちゃんの気が済むまでとことんゲームに付き合ったのだった。