愛刀家

背にとてつもなく長い刀を背負った男（侍風の格好）が歩いていく。

「そこのお兄さん、良い刀、持ってるね！」

　茶店の店先に座っていた男に声をかけられるやいなや、

その男の元に駆け寄り、手を取り合って喜ぶ。

「わかる？　あんた、よっぽどの目利きだね。これは、うちの家に代々伝わってきた名刀なんだよ。」

「その状態だと刀身は見えないけど、その鞘の細工がいいよね。」

「わかる？　そうなんだよ。」

「・・・螺鈿かぁ。」

「歴史上、1・2を争うような名工の手による螺鈿細工なんだ。」

「そうか～。やっぱり輝きが違うよね。最近の刀は面白味がなくって。必要なのは遊び心なんだよ、武器だけど、っていうか武器だからこそ。」

「そう！　そこだよ。単純に人を斬れればいいって話じゃないんだよね！」

「熱いね、お兄さん。さすが芸術的刀剣の持ち主は違うな。」

「そんなに褒めても、お団子くらいしかおごってあげれないけどさ。」

「おごってくれる？　それじゃあ、もう一皿食べちゃおうかな。もう六皿くらい食べてるけど。。。医者はあんまり糖分を取るなっていうんだけどね。」

「いやいや、ちょっとぽっちゃりしているほうが、長生きするって医者が言ってたよ。」

「俺の主治医はダイエット推進派なんだよ。痩せろってうるさくて。」

「でも、健康食品ブームのとき、1週間ごとに全く逆のことを言ってなかった？」

「言ってた・・・。トマトを食べると長生きできるっていうから、箱で買いこんだら、翌週は農薬リスクとかについて語りやがってな。消費者はどうすればいいんだ！」

「そういや、ゴルフ雑誌も、今週はグリーン周りではパターを使えって書いてあるけど、先週はパターを使うのはスコア大崩れの素って書いてたんだよね。・・・どっちが正解なんだ？」

「え・・・？　おたく、ゴルフとかやるの？　侍だよね？」

「やっちゃだめ？」

「だめじゃないけど・・・。」

「ほら、俺も一応、上流階級に属しているから。そこは紳士のたしなみとして。」

「そうなのか・・・。俺は嫌いなんだよ、ゴルフ。」

「やったことはあるの？」

「いや。ない。全くない。」

「やったことない人は必ずそうやって言うんだけど、やってみると意外と面白いよ。一回、騙されたと思って、やってみない？」

「うーん。でも金がないんだよぁ。」

「道具は俺のお古をあげるから。」

「やってみようかなぁ。ダイエットにもよさそうだし。」

「いや、ならない。」

「何？」

「ゴルフをやっても、ダイエットには全く効果が無い！」

「・・・断言？」

「うん。断言。あれは健康には、全くよくない。」

「でもゴルフ場を歩くでしょ？　その点は健康によくない？」

「よくないね。一説によると、この国におけるおっさんの死因第一位は、ゴルフ中の心筋梗塞だから。」

「おっさんだけなの？　死ぬのは？　でも全国でおっさんばっかがバタバタ死んでたら、ゴルフ自体を何で禁止しないんだ！」

「あくまでもある一説によれば、だけど。」

「誰がいったいどこで主張してるんだ！　そんな与太話を！」

「・・・国も隠蔽してるんだと思うよ、」

「何で小声？　・・・何を警戒しているのやら。」

「裏には巨大な利権が絡んでるから。あと、おっさんは何といっても、ゴルフが大好きだから。」

「ああ。偉い人たちが、自分たちがゴルフが出来なくなると、困るからか・・・。」

「ちなみにおっさんの死因第二位はゴルフボールが当たったことだけどね。」

「嘘つけ！」

　運ばれてきた団子を前にあらためて刀を鑑賞中の二人。

「しかし、この鞘に書かれているは何の絵？」

「俺も知らない。」

「オーナー自身も知らないんだ！　でも味のある柄だよね。」

「見る人によって、色々と感じ方が違う感じじゃない？」

「精神状態によっても毎日違う柄に感じそう。。」

「ロールシャッハじゃないんだから！」

「何、それ？」

「いや。雰囲気だけで言ってみただけで。俺も詳しくは知らないんだけど。」

「・・・。」

「そんなにいい刀なら、俺たちにも見してくれや。」

茶店の奥のほうから、いかにもな人相の悪い男　3人組が現れた。

「何？　このTHEチンピラは。そっちの知り合い？」

「いやいや。俺も気ままな旅の途中、たまたまこの茶店に寄っただけだから。全然、知り合いじゃないし、知り合いたくもない。」

「だよね？　付き合うメリットが全く見つからそうだし。むしろデメリットしかなさそう。早く死んだ方が街のためだね。」

　真顔で言い切る侍風の男。

「お前さんの言う通り、俺らはクズだよ。だから、とっととそのいい刀ってのを見せろ。」

「うっわ。『お前さん』って初めて呼ばれた・・・。」

「そこって、ショックを受けるとこ？」

「早く渡さねえと、殺すぞ！」

兄貴分が怒鳴ると同時に、後ろのチンピラ2人がドスを出す。

青年は懐に手を入れると、二丁拳銃を取りだし、何のためらいもなくチンピラ2人の顔に弾丸を撃ち込む。

「なっ、何だよ？　刀を使わないのか？」

　狼狽する兄貴分。

「何で？　刀なんて使わないよ。」

「だって・・・、名刀なんだろ？」

「わかってないな・・・。刀って意外と簡単に曲がるんだよ。それに血と脂で汚れちゃうと掃除するのが面倒なので。」

「だからって、お前、いきなり銃は・・・。」

「上流階級にとって、刀ってのは鑑賞するためのものなんだから！　美術的価値が落ちたら嫌でしょう？　てめえら如き、下衆のせいで。」

「・・・。」

「早くさっきまであんたの仲間だった物体を片付けてよ。あと茶店にクリーニング代も払っておいてね。」

「何でそこまで、俺が？」

「別にいいんだよ。こっちは正当防衛ってことで、何のためらいもなく、あんたを撃ち殺しても。」

「いや。うそです。すみません。喜んで対応させていただきます。」

「刀、使わないんだね？」

「使ってもいいんだけど、その後のメンテナンスがかなり面倒なんだよね。」

「あのさ、変なことを一個だけ聞いていい？

「何？　あんまりプライベートな質問はちょっと。エージェントのほうを通してくれるかな？」

「・・・君って侍だよね。」

「そうだよ。」

「横文字使用率が多くない？」

「普通だと思うけどな。どこかの、東北エリアの戦国大名みたいに必殺技名とか叫んでないでしょ？」

「うーん。何か納得いかないんだよな～。」

「まあいいじゃん、そこは。それでおっさんの死因第三位はゴルフ場での、」

「おっさんは、ゴルフ場でしか死なないのか！」