第12話 仕掛けの真実
「どうしてわかるんだよ！まさかコインが表か裏どっち側を向いて落ちたかを目で追って当ててるとは言わないよな？」
ライは目の前で起きていることが全く理解できないという物言いをした。自分とは程遠い理解のもとに見つめ合っているハンと男を見て、ライは少し信じられないと今にでも言いそうな面持ちをしていた。
ハンが口を開け、今起きたトリックと賭場で行ったトリックの説明をし始めた。
「簡単な仕掛けさ。コインを弾く強さと高さを一定にするんだ。そうすれば必ず自分の思った通りの面が出る。理論上はね。賭場のおじさんは自分が弾くときは必ず裏が出るような強さと高さで調整をしていたんだ」
「この青年の言う通り。理論上はそれが可能だ。何回も練習を重ねる必要があるがな。しかしこの青年は1度見ただけでそれを真似た上に、ひねりを加えた。」
「ひねり？」
ライは話についていくことがやっとのような顔をしながら、聞き返した。
「君は、あの男が弾いた高さを見て、強さを判断した。自分の番でのコインを弾くときは最後のタイミングまで強さを調整していたよね。とんだバケモノだよ。」
「あの数回で仕掛けを見破った上に、真似ただって！？」
ライはとうとうハンのことを同じ人間とは見れないと顔に出した。しかしそこでライはあることに気付き、訪ねた。
「でも、同じ強さと高さが分かって、仮に実現できたとしても出る面は“裏”じゃないのか？どうしてあの時は“表”が出たんだ？」
「そこがこの青年が加えたひねりだ。最初コインを指に置いた面を逆にしたんだ。そうすれば、ひと回転ずれて裏ではなく表が出るというわけだ。それを見抜くことができずにあの男は自分と同じ強さと高さだから、裏だと認識してしまった。さっきの勝負は正真正銘、君の勝利だ」
ハンは自分の仕掛けが完璧にバレていたことに驚いた顔をした。男はその顔を見て不気味な表情をした。少しの間沈黙が流れた。
「それで？なんで俺らをこんな場所にまで連れ出したの？イカサマをしたから罰せられるってこと？」
ハンは怯えるどころか挑戦的に男に問い詰めた。隣にいたライは相手を威嚇するなと言わんばかりの表情をしながら、ハンを見つめていた。
「いや、お前らのことを罰するつもりはない。お前らの力を借りたいと思ってこの場に連れてきた」
