プロローグ
幼馴染の男女が結ばれることはない。どんなに仲が良くても、いつかは別の人間に心を惹かれて、距離が離れていく。
その事実を正面から受け入れられるほど、私たちの心は強くなかった。
「あついー！ 汗止まんない！」
「ハンカチくらい持っておきなさいよ」
「いいじゃない、二人はこの後プール開放に行くんでしょう？」
小学五年生の夏休み、私たち三人はいつもの公園に集まった。強い日差しに肌という肌を突き刺され、地面からは吹き上がるような熱気を感じる。
「それでっ、協定の話は決まりでいいのっ？」
「いいわよ。別に、航平に告白なんてするわけないもん」
「構わないわ。私から言い出したこともあるし」
車座になってしゃがみこむ私たちの間に、二つのプールバッグが揺れる。夏はまだまだ始まったばかり。
「航平にも伝えるんだよね？」
「後で言うって決めたじゃん！」
「大丈夫、きっと航平くんだって理解してくれるわ」
汗の粒が腕を伝っていって、地面に丸い跡を残した。不意に、私たちの前に小指が掲げられる。
「はいっ、指切りげーんまーん……」
「三人じゃ出来ないじゃない！」
「じゃあ、みんな手を出して。重ねましょう」
全員の右手が重なり、私たちは顔を見合わせた。
「いい？ 本当にいい？」
「いいって言ってるでしょ！」
「分かったから。早くして」
今日、私たちは協定を結ぶ。誰の抜け駆けも許さないために。泥棒猫に横取りされないために。
「私たちは航平と恋人にならない！」
「告白もしない！」
「みんなでずっと仲良く、ずっと幼馴染でいる」
私たちは幼馴染。小学校に入る前から一緒に時を過ごしてきた。当たり前のように隣同士にいて、ずっと共に歩んできた。これからも、きっと――
「じゃあーっ……」
「「「約束っ！」」」
一斉に力を込めて、合わせた手を空に掲げた。眩しい光が飛び込んできて、思わず目を細める。ふと二人の顔が目に入ったけど、どんな感情なのか読み取ることは出来なかった。
「これで決まりだねー！」
「言っとくけど、忘れたらただじゃおかないから！」
「航平くんのことだもの。忘れるわけないじゃない……」
一人は笑い、一人は怒り、一人は呆れる。私たち三人はてんでばらばら。もし、航平がこの話を聞いたら……どんな反応をするのだろう。
「じゃあじゃあっ、もう一個の方も！」
「分かってるってば！」
「はいはい」
私たちはまたしゃがみこむ。ずっとずっとこの先も協定が守られるなんて、本心では思っていない。きっと他の二人も同じ気持ちだと思う。でも、せめて一つだけ。
どうか、永遠に仲の良い幼馴染でいられますように。
この願いが消えてしまわないように、私はそっと心の中に留めたのだった。
