第五話（10） 初めてだから仕方ないじゃん……
「――ふざけるな！」
ところが。
「それなら……最後の手段だ！」
不意に響いたのは、賀茂さんの声だった。見れば、いつの間にか賀茂さんは僕達から離れていて、手にしているのは……玩具っぽい、赤いスイッチ。
ぽちっと、押したのなら。
――廃ビル全体が揺れているような衝撃。ホールのいくつかの箇所が吹き飛んだ。耳が痛いくらいの轟音。
爆弾？
廃ビル全体を壊すようなものではなかったようだけど、爆発でひびの入った床は、次々に抜けていく。僕と目堂さんが立っていた場所も――崩れる。
「賀茂さん、これやりすぎだよぉぉぉ！」
「もう嫌！ あいつ、意味わかんない！ 馬鹿なの！」
僕と目堂さんは瓦礫と一緒に落ちていた。下の階が見える。遠い。落ちたら助からない。どうにもできない。数秒が長く感じる。落ちていく。目堂さんが手を伸ばしている。だから僕も手を伸ばす。握る。でも、握ったところで二人で落ちていくだけ。僕達に空を飛ぶ力なんて、ない。
――ああ、本当に力がある吸血鬼だったら。
こういうところで蝙蝠に変身して、なんとかできるのに。
――でも吸血鬼って悪い存在だから。そんなこと、できない方がきっといい。
――けれども、目堂さんが怪物以前に目堂さんであるように。
――僕も僕だ。どうして僕はいつも、僕と悪い吸血鬼を、一緒の存在だと考えちゃうんだろう。
――思えば、すごく自意識過剰というか、勘違いもいいところというか。
――つまりとってもかっこ悪い！
――それなら、かっこいいこと一つくらいやらせてよ。
――僕はこんなところでかっこ悪いまま消えたくないし。
――目堂さんを助けたい……！
……身体がばらばらになる感覚があった。決して、めちゃくちゃ痛いっていう意味じゃない。
本当にばらばらになった。ばらばらになって、僕は無数の蝙蝠になっていた。
あっ、吸血鬼って、こうやって変身するんだね？ 意外に簡単。念じただけでできちゃうものだったんだ？
変な話、かもしれないけど、僕は大人しくし過ぎて、色んな可能性を捨てていたのかもしれない。
それに僕は……本当の自分を抑えこんで、普通であろうとし続けていたから。
「キューくん！」
目堂さんを抱えるように僕は飛ぶ。ゆっくり落ちていく。キィキィ鳴いちゃうのはちょっと止められない。無数の蝙蝠は身体の一部のように動かせるわけじゃない。
それでも、床までゆっくり目堂さんを運んで、着地させて。
……僕、戻るのはどうしたらいいの？
そう思えば、蝙蝠は勝手に一か所に集まって――僕に戻ってくれた。
「キューくん、すごいっ！ ……キューくん？」
目堂さんが駆け寄って来る。
……でも僕は、それどころじゃなかった。しゃがみ込んで、背を丸くして。
「おえぇぇぇっ……」
吐いた――変身で酔っていた。
