第三話（08） 夢みたいな時間の終わり
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バックヤードを出て、僕はしばらくぼうっとしてしまった。ショッピングモールはさっきと変わらず賑わったままで、でもその音が遠くにあるように思えて、夢の中に立っているような気がした。まるで僕だけ、重なった別の世界にいるみたいで。
「……本物じゃ、なかったね」
「そう……ね」
夢の中にいるのは、僕だけじゃない。隣にいる目堂さんも、どこか遠くを見つめていた。
本物だと、思ったのに。
――僕は、狐の洞窟での彼女を、思い出してしまった。
僕はなんてことをしてしまったんだろう。
「ごめん……僕、魔法が本物だと思って……でも、あれ、手品だったんだね。ごめんね、勘違いしちゃって」
勘違いしなければ、目堂さんを期待させなかったし、今回は下手をすると、普通の人に僕達の正体がばれていたかもしれないのだ。もしばれていたら……。
「気にしてないわ。マジックショー自体は……本当にすごかったし」
目堂さんの声は、僕も悲しくなるくらいに落ち着いていた。こちらを向いては、くれない。
でも。
「……あの時キューくん、すごい楽しそうだった。こんな顔するんだぁって、思った」
不意に向けられたその顔は、笑顔だった。作り笑いなんかじゃなくて、目堂さんは本当に笑っていた。
そして僕は驚く――あの時、僕はそんなに楽しそうな顔をしていた？ 目堂さんがそう言うくらいに。
「あっ！ そういえば井伊くん、どこかしら」
「――待って、連絡きてる」
ショッピングモールの賑わいが戻ってくる。僕達はここにちゃんといた。目堂さんに言われてスマホを取り出せば、井伊からいくつかメッセージが来ていた――『はぐれたみたい～』って。僕達はわざと井伊を置いていったわけだけど。
いまどこにいるかと送れば、返事はすぐに来た。どうやらフィギュア屋にいるらしい。
「――いやぁ～すごいすごい、よくできてる～！」
「……えっ、何それ」
向かってみれば、店先に確かに井伊の姿があって、奇妙なフィギュアをしげしげと眺めていた。
「きゃー！ これっ、チュパカブラ？ しかも等身大？」
目堂さんの声が響いた。井伊と並んで、その奇妙な生き物をまじまじ眺め出す。
「ちゅ？ ちゅかかぶ……」
僕には何もわからない。
「キューくん、知らないの？ かわいいでしょ？」
目堂さんの趣味もわからない。
僕としては、その隣にある狼のフィギュアの方が、ずっとかわいくて、かっこよく思えるんだけどな……。
「――あれ、井伊？」
そんな風にぼんやりしていたら、井伊の姿がなくなっていた。店の奥に行ってしまったのかと探すが、見当たらない。別の店に行ったか？
ひとまず連絡を入れておく。僕達もさっき井伊を置いていったし、お互い様だ。
