第三話（06） 助けて！助手
＊ ＊ ＊
――部屋を出たチャールズ府川は、廊下の暗がりで、額の冷や汗を拭った。
あれはいったい何だ？ ただのファンだと思ったが、明らかにおかしい。男の子の方は、ちらっと見えたが目が赤かった……普通の人間の目ではなかった。そして女の子の方だ、あの蛇は……あの蛇は間違いなく生きていた！
それでなんだって？ メドゥーサだと言った？
悪戯か？ いや悪戯にしても……。
あれをどうしたらいい？ スタッフに追い出してもらうか？ いやしかし本物の「人間以外の何か」なら――映画や漫画の中かここは――とても危険かもしれない。なら警察か？
府川のスマートフォンは、ダイヤル画面を開いていた。警察は大袈裟かと、迷う。けれども――しかし――。
そもそも、あの二人は自分の「本物の魔法使い」だと勘違いしているみたいだが、とんでもない。あってたまるか。全て手品だ……大半は、助手の青林が仕組みを作っていて、正直自分でもわからない仕組みが多いが。
「――府川さ～ん、そんなとこで、何してんですか？」
聞きなれた女の声がして、ぱっと府川は顔を上げた。
青林だ！ 何でもできてしまう優秀な助手……手品の仕掛けも考えてくれるし、ステージ上で助手もやってくれる。
「青林くん！ なんだか奇妙な二人組が私に会いに来てね……？」
これまでを話すものの、まるで作り話のようだと、府川は自身で思ってしまった。だが青林は「ふむふむ」「ほむほむ」と相槌を打って、聞き続けてくれた。
「はぁ～メドゥーサを名乗る女の子に、奇妙な目の男の子ですかぁ……」
「そ、そうなんだ、どうしたらいいと思う？」
顎に手を当てていた青林は。
「う～ん、なんか奇妙な気配がしてたけど、なるほど～……あっ、男の子の方、牙ありました？」
「……青林くん？」
「た～ぶん……男の子の方は吸血鬼だと思うんですよね～、ばっちゃが大昔教えてくれました、ばっちゃの、そのまたばっちゃの……ええと、どのくらいだかわからないけど、まあ吸血鬼のお友達がいて、そういう感じだったって、聞いたことあるので」
府川には、青林が何を言っているのか、わからなかった。
ただ、青林の手が目の前に伸びてきて。
「まっ、府川さんにはちょっと忘れてもらって～……いやぁ、厄介なんですよ、普通の人に魔法使いとか、怪物とか、そういうのが実在してるってばれると……」
眩しい光を、府川は見た。一瞬ふらつくものの、倒れることはなかった。
「……じゃ、行きましょうか、追っ払いに」
青林が言えば、府川はもといた部屋へと歩き出す。その後に、青林は続いた。
