【電子書籍化】婚約破棄された小説家ですが、恐怖の皇太子様が私の熱烈なファンでした～作者の私を大事にするあまり、溺愛とも言える行動をされるのですがどうすればいいのでしょうか～

第３５話：侵入（Side：ワズレス④）

「あそこが皇太子の館だな。まったく、良い家に住んでいやがるぜ」

「まったく、不愉快極まりないですわ」

　俺たちは皇太子の館近くの森で待機していた。

　うっそうと木々が生えており、＜すり抜けローブ＞を着ていなくても見つかることはなさそうだ。

　幸いなことに、今夜は雲が出ていて月明りもない。

　まさしく、絶好の侵入日和だな。

　天も俺たちに味方しているということだ。

　一旦ローブを脱ぐと、夜風がやけに涼しかった。

「イーズ、侵入する前に計画を確認しておこう」

「ええ、念には念を入れ……ですわね」

　ポケットから一枚の紙を取り出す。

　クルーエル公爵から預かった屋敷の見取り図だ。

　部屋の配置や衛兵の待機場所などが詳細に記されている。

　今の時間は、ちょうど衛兵たちが交代する時間だった。

「皇太子の部屋は１階の角だな。金庫は壁に埋め込まれるよう置かれている」

「無事盗めるでしょうか。特殊な防御魔法がかかっていたりしたら……」

「大丈夫、問題ないさ。＜万能解錠の鍵＞はあらゆる金庫を破ったじゃないか」

　俺は首から下げた小さな鍵を見せる。

　クルーエル公爵から授けられた二つ目のアイテムだ。

　どんなに難解な金庫でも、どんなに強固な結界だろうが、わずか数秒で開けてしまう。

　これさえあれば機密書類を盗み出すことなど造作もないだろう。

「そうでしたわね。私たちには特別なアイテムがあるのでした」

「ああ、何も心配することはないよ。さて、そろそろ密偵と落ち合う時間のはずだが……」

　事前の打ち合わせでは、この森でクルーエル公爵の内通者と会うことになっていた。

　だが、辺りを見回しても誰もいない。

　おかしいな、時間を間違えたか？

　そんなはずはないのだが……。

「お待たせいたしました」

「「っ！？」」

　突然、俺たちの後ろから女の声が聞こえた。

　心臓が止まりそうになりながら振り向く。

　メイドのような服を着た女が立っていた。

　さっきまで人っ子一人いなかったというのに。

　け、気配も何も感じなかったぞ。

　俺たちがおじけづいていると、女は静かに口を開いた。

「ワズレス様とイーズ様でいらっしゃいますね。お初にお目にかかります、ヴァリアントでございます」

「な、なんだ、あんたが密偵だったのか。驚かすんじゃねえよ」

「いきなり後ろに来られてはビックリしてしまいますわ」

　ヴァリアントと名乗った密偵は不気味なほど静かだ。

　皇太子の屋敷に侵入するという重要な仕事でも、まったく怖気ついていない。

　さすがは、クルーエル公爵から皇太子の密偵という大役を受けている女だ。

　ふと、雲が避けて月明りが差し込んだ。

　密偵の顔がぼんやりと浮かび上がる。

　透き通るような白い肌、天使のように整った顔立ち……。

　イーズなど霞んでしまうほど大変な美人だ。

　思わず見とれていると、脇腹に激しい痛みを感じた。

　イーズの指が食い込んでいる。

「ワズレス様……？」

「はははっ、よろしく頼むぞ。ほらっ、握手しよう」

　すかさず女に右手を出したが、ヴァリアントが握手することはなかった。

「手筈通り、私めがこれから森に火を放ちます。それを合図に、ワズレス様たちは屋敷へ侵入くださいませ」

「あ、ああ、わかった。上手くやってくれ」

「それでは、計画の成功をお祈りしております」

　そう言うと、ヴァリアントはフッ……と闇へ溶け込むように消えてしまった。

　もう少し美しさを堪能したかったが仕方がない。

　仕事の時間だ。

　ここへ来たときより、幾分か明るい気持ちでイーズに話しかける。

「俺たちには力強い味方がいるみたいだな」

「……ええ、そうですわね」

　イーズはギロリと俺を睨み付ける。

　ま、まずい、機嫌を損ねてしまった。

　へそを曲げて帰られでもしたら、俺の最後のワンチャンスが無くなってしまう。

　いざとなったらこいつを囮にして逃げようと思っていたのに。

「ほ、ほらっ！　ローブを着なさい！」

「わかっておりますわ！　そんなにベタベタくっつかないでくださいまし！」

　＜すり抜けローブ＞を身につけ急いで森から離れる。

　屋敷の前には大きな花壇があったので、その後ろに隠れた。

　しかし、しばらく待っても森に火が放たれる様子はない。

　俺たちのすぐ近くを衛兵が歩き回る。

　いくら姿を消していてもさすがに不安になるぞ。

　イーズが小声で話してくる。

「ワ、ワズレス様……合図が来ませんよ……？　どうしたんでしょうか？」

「しっ……！　静かにしろって……！　衛兵に気づかれるだろ……！」

　すると、森の奥が赤く光り出した。

　黒い煙がモクモクと湧き上がる。

　よし！

　ヴァリアントが火を放ったんだ。

　衛兵ども早く気づきやがれ、森が火事だぞ！

　一呼吸遅れて屋敷が騒がしくなった。

「……おい、火事じゃねえか？」

「はぁ？　火事？」

「ほら、あそこの森だよ！　……大変だ！」

　そこら中に鐘の音が鳴り響き、衛兵たちの叫び声がこだまする。

　深夜だというのに、屋敷はたちまち祭りのような騒ぎに包まれた。

　息を凝らして花壇の陰に潜む。

　衛兵たちが慌ただしく森へ向かう。

　誰一人として俺たちに気づかなかった。

「ワズレス様、合図ですわ！　早く屋敷へ行きましょう！」

「待てっ！　衛兵たちがいなくなってから行くんだ！」

　はやるイーズを窘め、俺たちは息を殺す。

　徐々にドタドタッ！　という音が消えていき、屋敷には夜の静けさが戻ってきた。

「よし、行くぞ、イーズ」

「ええ、わかりましたわ」

　花壇から出て駆け足で屋敷へ向かう。

　地図の通り、角部屋の壁をすり抜けると、やたらと広い部屋に入った。

　月明りは出ていないが、森の火事のおかげで全体の様相がぼんやりとわかる。

　部屋の間取りもそうだし、壁には皇太子の紋章が飾られている。

　間違いなくここが皇太子の部屋だ。

　ここまで考えられているとは……さすがはクルーエル公爵だな。

　すいすいと皇太子の部屋に侵入できたのだ。

　まったく、チョロいもんだな。

「よし、あとは金庫から書類を盗むだけだ」

「地図には右手の壁にあると書いてありますわね」

　壁をまさぐると、ちょうど俺の胸の辺りに小さな金庫が埋め込まれていた。

　これがそうだな。

　＜万能解錠の鍵＞を差し込むと、すぐにカチャリ……と開いた。

　中には数冊の重厚な文書が入っている。

　誰がどう見ても、国防の機密書類だ。

「やった！　機密書類がありましたわ。ずいぶん楽な仕事でしたわね」

「よし、さっさとずらかるぞ」

　意気揚々と外に出ようとした、そのとき、突然明かりが灯された。

　煌々と部屋の全体が照らされる。

「な、なんですの、ワズレス様！？」

「僕にもわからないよ。いったい何が……」

　動揺する俺たちの耳に、以前一度だけ聞いたことがある低い声が聞こえてきた。

　威厳にあふれ、かと思うと、罪人を地獄の底に突き落とすような恐ろしい声だ。

　ウ、ウソだ……どうして……ありえないだろうがよ。

　だって、お前は……。

「そこまでだ。ワズレス、イーズ」

　部屋の中には、いるはずのない皇太子が立っていた。