025 貴族の悪事
出発は２日経ってからだった。
行く人は、俺と領主さん、そして御者の人……。
たった３人？！
「３人で行くんですか？！」
「お前が居るから大丈夫だろ」
「いやいや、護衛くらい必要でしょ！ ほら、師団長さんとか」
「あいつはもう先に行ったぞ」
「え？ 何で一緒に行かないんです？」
「いくらドラゴンの事とはいえ、いきなり行って陛下に会える訳が無いっての。
先触れを出すのが当たり前。～～の○○が△△の話があるので会って頂けますか？ってな」
「それって断られる事もあるんですか？」
「断られる事の方が多いぞ。陛下は忙しいから、領地の細かい事なんか相談されても迷惑なだけだ。
何の為にある程度の裁量権を貴族に持たせて管理させてるんだ、って事になる。
頻繁に来るようなら管理能力を疑われるわ」
そりゃそうか。
では、気になる事を聞いてみよう。
「その裁量権を悪用してる貴族とか居るんでしょ？」
「まぁ、大なり小なりしてるだろうな。ぶっちゃけ俺もしてる」
「してるんだ！ 外道！！」
「失礼だな！ 貴族様だぞ！」
「そんなサイトーさんだぞみたいに言われても。だって領民をイジメたりしてるんでしょ？」
「アホか！ そんな事して何の意味があるんだよ！ 税収が下がるだけだろうが！」
「だから税金上げたりするんでしょ？」
「一定以上になると、いくら上げても変わらなくなるんだよ！」
「そうなんですか？」
「当たり前だ。高くて５０％が限界だ。
芋が１００穫れるとしてだな、５０％で５０を持っていくとするだろ？
残りの５０で生活する訳だが、次の為に種芋として半分の２５は必要になる。そうなると生活に使うのは２５だけ。
２５だと売る事も出来ず、それを食べて生活せざるを得ないだろう。
そうなると生産能力が落ちるんだよ。この土地から出ていく者も出るだろう。
で、来年の収穫が８０になったりする。で５０％だと４０で、種芋に２５で、残り１５。生活無理、ってなる。
実際はもっと細かいが、実際は１５～２０％くらいの税金になってる」
へ～、そうなんだ。
「なるほどね。で、どんな悪事を？」
「少しは貴族の大変さにも興味を持ってくれよ……。
後、悪事って言うな。少しだけ国に報告する数値を誤魔化してるだけだ」
「何でです？ 私腹を肥やすため？」
「備蓄する為だよ！ 貴族はな、国から金貰ってんだ。領地からの税金は国に行くんだよ。
でも丸々渡してたら備蓄なんか出来ないだろ？ 自然災害が起きた時に対処する為の備蓄だ。
これは領地持ちの貴族ならやってる事で、暗黙の了解みたいになってる」
「その備蓄を売って、その金を懐に？」
「入れてどうすんだよ。次の年に新たな備蓄が出来るから、その時に前の備蓄は確かに販売する。
だが、その金は備蓄にかかる金にするんだよ。
氷室を作ったり、雪を入れる人件費だったり、販売時の運搬費だったり人件費だったり。
それらは経費で計上出来ないからな。
余れば領地の整備に使うぞ。国からの金では足りない場合もあるからな」
「へ～」
「聞いといてその返事かよ！」
だって、ラノベのような悪事を期待してたんだもん。
面白くない回答だったから、興味が無くなったんだよ。
貴族じゃないから領地経営とかしないし。
「もう俺の事はいいから。それよりもお前の話をしてくれ。
ドラゴンに師事するなんて、ありえない話だからな」
「いいですけど。長くなりますよ？」
「構わん。どうせ２週間は一緒に居るんだ」
「王都まで２週間もかかるんですか？！」
「そうだぞ？ あっ、今運ぼうとか考えただろ！ 止めろよ？ 騒ぎになって余計時間がかかるからな？！」
ちっ、先読みされた。
「じゃあ俺たちの乗ってる馬車を少しだけ軽くしましょう。
そうすれば速度も出せるでしょう」
「それは良いかもな。頼む」
馬車にかかる重力を少しだけ軽くする。
浮くほど軽くすると、ちょっとした段差でひっくり返ってしまうからね。
ラノベでよくある少しだけ浮かせる魔法とかと違って、そんな便利な魔法じゃないんですよ、重力魔法。
まぁ、少しだけ浮かせるってのも意味わからんけど。
浮かせた高さよりも高い段差とかあったらどうするんだ？ それに合わせて動くのか？
それに、重さそのままで浮いてたらカーブに来た時に、遠心力でドリフトみたいになるぞ？ いやジャックナイフか？
それとも慣性の法則とか無視出来る程の、凄い魔法なのかな？
