二匹の猫の物語

作者：甘栗

初投稿になります。どうぞよろしくお願いします。

ここは、日本のとある小さな町。

その町の小さな空き家に二匹の猫がいた。

猫たちは生まれてからある人間に拾われ、その人間がある事情でいなくなったため、野良猫となった。

二匹は仲がいいらしくずっと二匹でいる。

片方の猫は性格はメス。臆病な性格で、外を歩くときはいつもビクビクしている。

体毛は黒色と黄色の模様がある。

名前はアロマという。

もう片方のオスの猫は足が虎のような縞模様で体も縞模様に近い。

全体的に黄色の体毛が生えている。

喋り方にも猫らしさがあり、語尾に必ずと言ってよいほどニャとつける。

性格はとても明るく、ポジティブである。

そんな彼の名前はアンリだ。

そんな二匹の一日が今日も始まる。

二匹のねぐらは同じ場所にある。

二匹はいつも一緒なので、寝るときも一緒なのだ。

「おはようニャ～」

アンリはあくびをしてからそういった。

「うん、おはよう…」

アロマは昨晩眠れなかったのか、眠そうな顔をしている。

ふぁぁ…とあくびもした。

「アロマ、なんだか眠そうなのニャ…」

アンリは眠そうな彼女の様子を見て言った。

「昨日、眠れなかったからかな…」

もう一度アクビをしてからそう言った。

アロマは眠そうな目をこすりながら、アンリを見た。

「二度寝するかニャ？」

彼はそう聞いてみた。

「ううん、大丈夫…だと思う」

眠い目をこすりながらそう返す。

その様子は大丈夫ではなさそうだが…。

「…少し眠ったほうがいいと思うニャ」

アンリはそう提案してみる。

「…うん」

アロマはわかったというふうにうなずくと、少し眠ることにした。

目を閉じて眠りについた彼女を近くで見るアンリ。

「…こうしてじっくり見てみると、寝ているときの顔もかわいいニャ」

なんて言いながら、顔を眺めている。

ずっとそうしているわけにもいかないので、あたりへの警戒は欠かさない。

しかし、この路地裏に来る野良犬や野良猫は少なめだ。

縄張りを取られることは少ないだろうと、アンリは考えている。

そしてそのまま時間が経ち、夜になると…。

ぐっすりと眠ったアロマが目を覚ました。

「…何かあったりしなかった…？」

「大丈夫だったニャ。もし何かあったら僕が君を守るから大丈夫ニャ」

アロマは不安そうな様子だったが、彼のその言葉を聞くと安心したようだ。

「‥うん、ありがとう」

アロマは嬉しそうな様子で微笑んだ。

そして二匹は餌を探すことにした。

いつも餌を探すのは二匹一緒に行う。

片方でも離れた場合、安全確認ができなかったりするためだ。

「今日は何を食べるかニャ？」

彼はアロマに聞いてみた。

「うーん…お魚がほしいかも」

少し考えるような仕草をしたあと、思いついた様子でそう答えた。

「了解ニャ！じゃあお魚さんのいる所に出発進行ニャ！」

アンリはまるで遠足に行く児童のようにはしゃいでいる。

その様子を見て、アロマはくすっと小さく笑うのだった。

そして、たどり着いたのは町の魚屋さんだ。

ここの店主は猫が侵入することを絶対に許さない。

アロマはここの店主がすごく苦手なので、本当は来たくはないのだが仕方ない。

でもちょっぴり不安なので、アンリにそのことを伝えてみると…。

「それじゃあここで待っててニャ。すぐに持ってくるから安心するニャ」

にやっと嬉しそうに笑ったかと思えば、もう店の中に消えていた。

アンリは、店の店主がいない時間を知っている。

店主がいないときは、気弱な店員が変わりを担当することになっていた。

その店員は猫がすごく大好きらしく、野良猫に店長には内緒で餌を上げているらしい…。

そして今日もアンリが来たため、魚を分けてあげようとする店員。

しかし…

「…そこで何をしているんだ？」

運悪く、店長に見つかってしまったのだ。

「まずい…」

その定員は慌ててアンリに魚の刺し身を渡すと、アンリにさっさとここから逃げるように言った。

「わ、わかったのニャ」

逃げるのはアンリにとって得意分野だった。

気がついたときにはすでにアンリの姿はなかった。

「先程、猫がいたような気がするが…？」

店長は先程の猫が見えていたらしい。

「いえ、店長の気のせいかと」

店員は慌ててそう言った。

「…そうか？」

おかしいなと思っているような顔をしつつ、店長は店の奥に引っ込んでいった。

そのころ、逃げたアンリはどうしているかというと…

無事に逃げ切れたようで、うまくアロマのもとまで戻ることができた。

「ふぅ…ちょっと疲れたけど無事に帰ってこれたのニャ」

アンリの口より少し大きめの刺し身を二匹で食べた。

「…それにしても、よく逃げ切れたね…」

アロマは不思議そうな目で彼を見る。

「あの、店員さんが助けてくれたのニャ」

先ほどの事を思い出しながらそういうアンリ。

店員さんはすごく優しかったなぁ…と思いながらアンリは空を見る。

「‥そっか」

アロマはそれ以上、深くは聞かなかった。

そして数日後…

ある日のことである。

アロマは突然、この町の外に来たいと言い出すようになった。

臆病なアロマの口から飛び出すとは思えない言葉だった。

アンリは止めることもなく、むしろ一緒に行こうということになったのだ。

「でも、なんで突然町の外に行きたいなんて言い始めたのニャ？」

アンリは気になっていることを聞いてみた。

「…ちょっとした好奇心で…ね」

いつも不安そうなアロマの顔がぱっと明るくなった気がした。

「わかったニャ、じゃあ早速行ってみるかニャ」

二匹はお互いに顔を見合わせると、町の外に向けて歩き出した。

町の外へ行くのは案外簡単であった。

町の外までの道は単純なので、普通に行けばまず迷うことはない。

アンリたちは道に迷う事なくまっすぐ進んでいく。

途中で分かれ道があったが、他の猫に道を聞いてみたところ…

右と言われたので、とりあえず右に進んでみることにした。

その猫のいったとおり、町の外が見えてきた。

「あ、あれが町の外かニャ？」

アンリは首をかしげる。

「…気をつけてね、何かいるかもしれないし」

アロマは少し警戒をしているようだ。

二匹はあたりを見渡しながら、先に進んでいく。

すると…。

「おうおう、この先に進もうたってそうはいかんぞ？」

一匹の大きなブルドッグが行く手を阻んできたのだった。

「う…」

アロマは思わず体がすくんでしまう。

「大丈夫だニャ、アロマは僕が守るニャ」

彼はいつもの笑顔をみせて、ブルドッグに近づいていく。

「なんだぁ、お前さん。この俺が怖くないのか？」

ブルドッグは顔を近づけてきた。

しかし、アンリは動じない。

「うん、怖くないニャよ？」

ニコニコしながら、アンリはそう答えた。

「な…」

そのブルドッグは驚いた顔をしてアンリを見た。

アロマは少しだけ体の震えが止まったようだった。

「こ、こわくねぇのか…ほとんどのやつは俺の顔を見ただけで逃げ出すというのに…」

ブルドッグはショックを受けた様子でそう言うと…

「仕方ねぇ、通してやるぜ」

といった。

その後、町の外に出たのだが…。

二匹とも見知らぬ場所だったので、少し迷ってしまったのである。

その後、親切な人に地図を見せてもらった。

「これが地図っていうものかニャ…なんだか難しそうニャ」

地図を見たことない猫たちは少し戸惑ってしまったが、その人は丁寧に説明をしてくれた。

「…ありがとうございました」

普段、アロマは人には挨拶をしないが、今日だけはしっかりと挨拶をした。

それだけ、信頼できるということなのだろう。

「…そういえば、さ」

アロマは突然、町の外に出たかった理由を話し始めた。

実はアロマには会いたい人間がいて、その人間に会うためにここに来たというのだ。

「そうだったのかニャ…。じゃあ、一緒に探してみるニャ」

アンリは笑みを浮かべ、協力するといった。

アロマは一度その人に会っているので、顔はしっかりと覚えているという。

その覚えている顔を頼りに、町の外の見知らぬ場所を歩き回る。

しかし、なかなか見つからず…。

二匹とも諦めかけたその時だった。

突如その探していた人が目の前に現れたのだ。

「あっ、もしかして…」

アロマは嬉しそうに声をかけた。

その人はすごく優しそうな顔をしており、髪は黒い。

見た目から察するに、女性のようだ。

「フフ、また会えたね。隣の子は誰かな？」

その人はアンリを見ながらそう質問をする。

「僕はアンリですニャ。よろしくおねがいしますニャ」

嬉しそうな様子でそう返事を返すアンリ。

「ふふっ、アンリ…か。よろしくね」

そして二匹ともその女性の名前を聞いてみることにした。

その女性の名前は小百合（さゆり）といい、高校生だという。

小百合は猫を飼ったことがないので、二匹を飼い猫にしようと思っているようだが…。

二匹はその話を聞くとうなずき、喜んで飼い猫になることにした。

そして二匹とも小百合の家に向かうのだった。